Checkpoint Charlie, tempat penyeberangan Tembok Berlin yang melambangkan Perang Dingin telah berubah menjadi jebakan turis kumuh yang menggunakan aktor yang menyamar sebagai penjaga perbatasan dalam upaya yang gagal untuk menciptakan kembali masa lalunya yang legendaris.
Putusan yang memberatkan di sebuah situs sejarah utama yang pada tahun 1960-an menjadi saksi satu-satunya konfrontasi langsung antara pasukan Amerika dan Soviet, disampaikan minggu lalu oleh para korban penindasan Komunis, politisi Berlin dan mantan perwira militer Sekutu yang pernah bertugas di kota itu.
Seorang mantan tentara AS Kolonel Vernon Pike, yang memimpin pos pemeriksaan selama Perang Dingin, telah mengeluh tentang kondisi situs tersebut. "Penggunaan tentara palsu adalah tontonan yang tidak dapat diterima yang tidak sesuai dengan lokasi dan kepentingan sejarahnya," tulisnya dalam surat marah kepada pemerintah kota Berlin.
Checkpoint Charlie adalah tempat sejumlah pelarian dari Komunis Timur ke Berlin Barat yang kapitalis. Dalam salah satu insiden paling dramatis dan tragis, seorang pria Jerman Timur berusia 18 tahun ditembak oleh penjaga perbatasan Komunis dan dibiarkan mati kehabisan darah di tanah tak bertuan.
Itu juga tempat di mana tank Soviet dan Amerika saling berhadapan, mesin menyala dan moncong ke moncong, selama enam hari pada tahun 1961 hanya beberapa minggu setelah pembangunan Tembok Berlin.
Kemarin situs itu dibanjiri bus wisata. Pedagang kaki lima menawarkan apa yang mereka klaim sebagai potongan asli Tembok Berlin, dan memorabilia Jerman Timur yang tampak sangat baru termasuk bendera Partai Komunis dan topi bulu tentara Rusia.
Tempat makan cepat saji, termasuk yang disebut "Snackpoint Charlie", berjajar di jalan-jalan menuju pos pemeriksaan di mana replika pondok kayu yang dikelilingi karung pasir telah didirikan untuk mensimulasikan pos pemeriksaan tentara yang asli.
Para aktor yang mengenakan seragam tentara Amerika, Rusia, Prancis, dan Jerman Timur palsu menawarkan diri untuk difoto di samping pondok atau dengan pengunjung seharga 1 Euro per gambar.
Kehadiran tentara palsu di pos pemeriksaan juga telah dikritik sebagai "ejekan hambar" oleh Thomas Flierl, mantan menteri urusan kebudayaan sayap kiri Belrin. Mantan pembangkang Jerman Timur mengeluh bahwa pos pemeriksaan saat ini merupakan penghinaan bagi mereka yang kehilangan nyawa karena mencoba melarikan diri ke barat di bawah Komunisme.
Gavin Farrel, seorang mahasiswa dari Nottingham pada kunjungan pertamanya ke Berlin tidak geli: "Ini sedikit mengecewakan," katanya kepada The Sunday Telegraph. "Saya berharap Checkpoint Charlie terlihat seperti sesuatu yang keluar dari novel mata-mata Perang Dingin, tetapi ini lebih seperti Disneyland yang kotor,"
Namun terlepas dari peringatan 20 tahun runtuhnya Tembok Berlin tahun depan, pemerintah kota tidak memiliki rencana tegas untuk masa depan Checkpoint Charlie.
"Ini adalah tempat yang penting secara internasional dan kami percaya kisah Perang Dingin harus diceritakan di sana," kata Rainer Klemke, juru bicara departemen budaya kota itu. “Kami belum memutuskan apakah akan mengadakan pameran kecil atau memilih museum besar.”
