Layanan penginapan online Airbnb telah mengumumkan peluncuran daftar di Kuba untuk pengunjung Amerika, sebagai tanda lain dari pencairan diplomatik antara kedua negara.

Lebih dari 1,000 penginapan Kuba yang tersedia untuk turis AS telah terdaftar di jaringan Airbnb, menurut pernyataan perusahaan minggu lalu.

“Selama lebih dari 50 tahun, Kuba berada di luar jangkauan kebanyakan orang Amerika,” kata salah satu pendiri Airbnb, Nathan Blecharczyk.

“Kami sangat senang bahwa… para pelancong AS yang berlisensi sekarang akan dapat merasakan budaya unik dan keramahtamahan yang membuat pulau ini begitu istimewa melalui komunitas Kuba kami yang baru.”

Washington dan Havana telah bergerak menuju normalisasi hubungan setelah lebih dari 50 tahun sanksi ekonomi AS dan sedang dalam pembicaraan untuk membuka kembali kedutaan.

Presiden Barack Obama ingin kedua negara membuka kembali kedutaan sebelum KTT Amerika di Panama pada hari Jumat dan Sabtu.

Perjalanan Amerika ke Kuba untuk saat ini tetap terbatas untuk orang-orang dengan kerabat Kuba atau mereka yang berkunjung dalam beberapa kategori seperti untuk tujuan akademik, olahraga, agama atau budaya.

Airbnb akan mengizinkan orang Kuba untuk menyewa kamar atau seluruh rumah di bawah peraturan Kuba yang mengizinkan usaha kecil.

Karena internet tidak tersedia secara luas untuk individu di Kuba, Airbnb mengatakan sedang bekerja dengan mitra hosting web untuk membantu pemilik properti mengelola permintaan dan pemesanan online.

Airbnb mengatakan sedang bekerja dengan jaringan besar "casas partikular" Kuba, atau penginapan pribadi tradisional yang dijalankan oleh pengusaha mikro lokal.

Lebih dari 1,000 pemilik rumah khusus telah menambahkan rumah mereka ke komunitas global Airbnb, kata pernyataan itu.

Sekitar 40 persen dari daftar Airbnb yang tersedia di Kuba berada di Havana, dengan sisanya di kota-kota termasuk Matanzas, Cienfuegos dan Santa Clara, dan kemungkinan ekspansi ke area lain.

"Airbnb mengharapkan permintaan yang signifikan untuk akomodasi Kuba dari AS," kata pernyataan itu.

“Setelah perubahan kebijakan Presiden Obama diumumkan pada bulan Desember, Airbnb melihat 70 persen [lonjakan] dalam pencarian dari pengguna AS untuk tempat di Kuba.”

Dengan pelonggaran sanksi, Kuba bersiap menghadapi lonjakan pengunjung yang dapat dengan mudah membanjiri industri pariwisata kecilnya.

Pulau yang dikelola komunis itu hanya memiliki sedikit hotel kelas atas, dan para pelancong sering menemukannya dalam kapasitas, dengan kekurangan yang sangat mencolok di luar ibu kota.

Menteri Pariwisata Kuba memperkirakan bahwa satu juta turis tambahan dapat datang ke pulau itu setiap tahunnya, di atas tiga juta turis yang telah berkunjung setiap tahun dari seluruh dunia.