“Lebih dari 5,000 asosiasi bermarkas di area Greater [Washington] DC. Mereka adalah segmen penting dari pertemuan industri, memberikan kontribusi besar bagi ekonomi Amerika dan kehidupan politik, bisnis, dan budayanya, ”kata Adriana Molina, Wakil Presiden Asosiasi Penjualan untuk Grup Perhotelan Teneo. Dari asosiasi besar dan kuat seperti American Medical Association dan AARP, hingga organisasi kecil yang mempromosikan kelompok profesional, sains, kesehatan, pertanian, produk konsumen, hak sipil, dan amal, mereka memesan semuanya mulai dari konvensi besar hingga seminar kecil dan sesi pelatihan.
Pasar asosiasi sedang menghadapi perubahan besar yang terjadi di industri perhotelan. “Merger dan akuisisi telah menghasilkan lebih sedikit pilihan bagi perencana di semua bidang, dan asosiasi dengan anggaran yang kurang makmur dapat terpukul keras,” kata Molina, veteran penjualan hotel selama 25 tahun ke pasar asosiasi. “Kami semua menyadari terobosan baru akuisisi Starwood oleh Marriott pada tahun 2016 yang menciptakan perusahaan hotel terbesar di dunia. Tapi 2018 membawa 18 merger dan akuisisi di AS, Eropa, Israel, dan Asia. ” Berbasis di Prancis, Accor menyelesaikan 4 akuisisi besar pada tahun 2018. Di AS, merger termasuk akuisisi La Quinta Hotels & Resorts oleh Wyndham Hotels & Resorts dan pembelian Two Roads Hospitality oleh Hyatt yang menambahkan 85 properti ke dalam portofolio perusahaan.
Ms. Molina membandingkan situasinya dengan merger maskapai penerbangan yang telah meninggalkan AS dengan pada dasarnya 4 maskapai penerbangan utama: Amerika, Delta, United, dan Southwest. Penggabungan ini, sering kali ditandai dengan perselisihan tenaga kerja dan masalah dalam mengintegrasikan staf dan armada, telah mengurangi kapasitas dan menaikkan tarif.
“Merger hotel telah menghilangkan banyak pesaing dari pasar dan menghasilkan standardisasi yang lebih baik,” kata Adriana Molina. Di destinasi tertentu, hotel yang dulunya pesaing kini beroperasi di bawah bendera yang sama, jika bukan merek yang sama. "Perencana memiliki lebih sedikit pilihan, lebih sedikit leverage, dan lebih sedikit fleksibilitas pada apa yang sudah menjadi pasar penjual." Negosiasi kontrak yang lebih ketat dan persyaratan baru yang lebih ketat, juga menambah tekanan pada perencana.
“Properti independen tidak terikat oleh kebijakan dan prosedur perusahaan yang tidak fleksibel,” kata Ms. Molina. “Mereka dapat lebih mudah menawarkan solusi yang disesuaikan untuk pertemuan asosiasi.”
Selain tantangan yang semakin kompleks di pasar meeting, perubahan besar dalam demografi mendorong setiap industri. Pasar asosiasi tidak terkecuali. Milenial sekarang merupakan sepertiga dari angkatan kerja Amerika, dan anggota Gen Z, yang lahir antara 1995 dan 2015, bergabung dengan mereka dalam jumlah yang terus bertambah. Adriana Molina melihat kedua kelompok yang paham teknologi ini merevolusi industri rapat. "Kedua grup memiliki keinginan yang kuat untuk koneksi yang bermakna, pengalaman otentik, dan kesempatan untuk mempelajari keterampilan baru," katanya, "dan mereka mendorong beberapa perubahan positif dan bertahan lama dalam industri."
