Istirahat yang sempurna di atas Enchanté di Prancis

Seiring berlalunya hari-hari yang sempurna, mereka tidak datang jauh lebih baik daripada meluncur di sepanjang kanal di selatan Prancis dan ditemani oleh kecantikan berkepala gagak dengan suara seorang diva. Dia, siapa pun dia, tiba-tiba muncul dari jendela kapal yang ditambatkan di Canal du Midi dan membawakan lagu klasik “O Sole Mio” yang meriah.

Dan kemudian diva itu pergi secepat dia muncul. Itu adalah topik pembicaraan selama berhari-hari ketika tongkang kami – Enchante – dengan lembut melaju di sepanjang kanal yang ditumbuhi pepohonan, nyaris tidak menimbulkan riak.

Perjalanan kami dimulai di Beziers, di mana Enchante mengantri giliran untuk menangani tujuh kunci Fonseranes, yang dianggap sebagai prestasi teknis yang luar biasa pada saat itu dan dikandung oleh seorang baron Prancis, Pierre-Paul Riquet. Seorang pria yang bersemangat, ia mengumpulkan kekayaan mengumpulkan pajak, yang benar-benar diinvestasikan dalam realisasi mimpinya dan petualangan terbesar dalam hidupnya - membangun Canal du Midi. Itu dibangun pada masa pemerintahan Louis X1V dan mulai beroperasi pada tahun 1681.

Kanal - bagian dari sistem jalur air yang menghubungkan Samudra Atlantik dengan Mediterania - dinyatakan sebagai situs Warisan Dunia pada tahun 1996 dan sejajar dengan monumen besar Prancis, seperti Menara Eiffel dan Istana Paus di Avignon.

Selama beberapa tahun terakhir, pertumbuhan pariwisata jalur air pedalaman di Prancis – dan di tempat lain di Eropa – sangat pesat. Perusahaan penyewaan kapal penjelajah/tongkang yang telah didirikan di sepanjang Canal du Midi telah memanfaatkan ini sepenuhnya. 10,000 bagian per tahun melalui kunci Fonseranes menunjukkan sejauh mana pariwisata kanal yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Para pecinta perahu tertarik oleh matahari, pemandangan yang indah, dan makanan lezat – dicuci (dalam jumlah sedang, tentu saja) dengan anggur yang luar biasa dari kebun anggur Languedoc-Roussillon.

Salah satu pemberhentian pertama untuk Enchante – yang berarti “senang bertemu dengan Anda” – adalah kunjungan ke kilang anggur antara Beziers dan Capestang, yang telah dimiliki oleh keluarga yang sama selama lebih dari 400 tahun. Di sinilah kami mengetahui bahwa anggur putih tidak disukai dan bahwa Rose sangat diminati dan selalu menjadi mode di selatan Prancis.

Tim suami dan istri, Roger dan Louisa Gronow, merampingkan rumah mereka di Prancis untuk membeli Enchante – tongkang terbesar dan terbaru yang sekarang beroperasi di Canal du Midi yang ditumbuhi pohon – jalur air pedalaman tersibuk di Prancis.

Setelah membeli tongkang seharga 65,000 euro, pasangan itu menghabiskan 500,000 euro lagi untuk renovasi di Belgia, tempat Enchante dibangun pada tahun 1958 sebagai pengangkut barang. Perbaikannya memakan waktu satu tahun, karena lebih dari sembilan meter harus dipotong dari tengah tongkang sehingga dia akan menyelinap melalui kunci kanal, terutama yang ada di sepanjang Canal du Midi.

Sejak pelayaran perdananya di Canal du Midi pada Agustus 2009, Enchante telah menjadi daya tarik utama bagi penduduk lokal dan turis, terutama ketika dia terjepit di bawah jembatan sempit yang membuat para penonton terengah-engah karena seringkali hanya ada beberapa milimeter yang memisahkan atap dan sisi tongkang. Tapi nakhoda Roger sangat mahir dalam menggerakkan tongkang melalui situasi yang sulit, setelah menghabiskan beberapa tahun – berkembang dari tangan geladak menjadi kapten – di kapal-kapal yang beroperasi di kanal-kanal Prancis.

Enchante memiliki empat kabin en-suite ganda ber-AC, dek berjemur dengan bak spa besar, dan salon luas dengan dapur demonstrasi, bar terbuka, komputer, dan DVD/TV. Untuk gastronomi onboard, koki onboard menyajikan beberapa makanan gourmet yang menyenangkan – dari cassoulet Castelnaudary hingga kerang ala Sete, Anda akan berpindah dari satu penemuan ke penemuan lainnya.

Bagi mereka yang lebih berjiwa petualang yang tidak ingin mengikuti tur harian dengan bus mini, mereka dapat mengambil sepeda tur 18 kecepatan dari tongkang dan berkendara di sepanjang jalur kanal – tempat perlindungan dan koridor satwa liar yang berkembang untuk berbagai hewan dan tanaman. Jalur derek sepanjang 240 kilometer menghubungkan Toulouse di Haute Garonne dengan Sete di pantai Mediterania dan melewati beberapa pedesaan paling indah dan bersejarah di Prancis.

Sorotan dari pelayaran enam hari (Minggu-Sabtu) dari Beziers ke Le Somail meliputi:

– Katedral St. Nazair di Beziers dengan fasad barat abad ke-14 yang dibentengi dan dekorasi Barok yang menakjubkan di sekitar altar dengan tiang dan patungnya.

– Menggantung ke laut dan menonton Enchante saat dia secara bertahap bergerak dari bawah ke atas Fonseranes tujuh penerbangan kunci di Beziers sebelum melanjutkan di sepanjang Canal du Midi ke terowongan kanal tertua di dunia di Malpas.

– Kota kuno Narbonne – yang menjadi strategis penting bagi Kekaisaran Romawi – adalah persimpangan antara Via Domitia dan Via Aquitinia. Via Domitia menghubungkan Roma dengan Semenanjung Iberia. Hannibal memimpin pasukannya (termasuk gajahnya) di sepanjang jalan ini untuk menyerang Roma. Pada tahun 1997, sisa-sisa jalan yang dibangun pada tahun 120 SM ditemukan di luar pusat kota.

– Menjelajahi Minerve, benteng puncak bukit abad ke-12, menjulang di atas ngarai dua sungai yang membelah dataran tinggi yang luas dan gersang. Terdaftar sebagai salah satu desa terindah di Prancis, lusinan gua yang pernah dihuni dan banyak dolmen (makam) yang didirikan di daerah tersebut adalah bukti pendudukan yang sangat kuno.

– Kota Carcassonne yang terdaftar sebagai Warisan Dunia. Bertengger di puncak bukit dan berasal dari era Gallo-Romawi, ini adalah kota berbenteng abad pertengahan terlengkap yang ada saat ini. Dengan 52 menara pengawas, portcullis, dan repertoar pertahanan yang membingungkan, ia melawan banyak tentara yang mencoba menyerbunya.

– Dusun Le Somail yang damai, yang mempertahankan jembatan bungkuknya yang diapit oleh kapel dan penginapan sejak tahun 1773. Ini juga menawarkan Musee de la Chapellerie (museum hiasan kepala) – topi dan gaun dari seluruh dunia dari 1885 sampai sekarang.

– Momen paling menarik – diva misteri yang merebut hati semua orang di Enchante dan mereka yang berada dalam jarak pendengaran untuk penampilannya yang dadakan.

John Newton mengatur perjalanannya di kapal Enchanté dengan Perjalanan Luar Ruangan Bright, Australia.

Tarif promosi untuk kapal pesiar Enchanté pada tahun 2010 adalah €3,885 per orang yang berbagi kabin ganda. Potongan harga juga tersedia untuk sewa tongkang hotel eksklusif.

Untuk detail dan harga lebih lanjut, hubungi European Waterways di +44 (0) 1784 482439 atau kunjungi www.gobarging.com .