Lebih dari 700 penyu hijau kecil telah menetas di Pulau Fitzroy dan berenang menuju kebebasan di Great Barrier Reef di Tropical North Queensland.
Ahli biologi kelautan Fitzroy Island Resort, Jen Moloney dan Azri Saparwan menyaksikan tukik sepanjang sekitar 6 cm meledak dari pasir dan bergegas ke Laut Koral dalam hitungan menit.
“Saya berbaring di pantai menyaksikan bulan dan api terbang dan berbalik tepat pada waktunya untuk melihat tukik kecil diikuti oleh letusan bayi penyu yang menggali melalui pasir,” kata Jen.
"Anak-anak tukik berada dalam kesibukan dan berlomba untuk air, karena yang harus mereka lakukan selama tiga hari pertama dalam hidup mereka adalah berenang secepat mungkin dalam arus."
Jen dan Azri telah memantau tujuh sarang penyu di pulau tersebut yang diletakkan selama tiga bulan oleh penyu hijau bernama Yasi yang diyakini berusia hingga 70 tahun.
“Relawan Pusat Rehabilitasi Penyu Cairns membaptis penyu Yasi pada 2011 ketika tujuh dari sembilan sarangnya di Pulau Fitzroy hancur selama Topan Yasi,” kata Jen.
“Yasi tidak kembali sampai November tahun lalu ketika dia meletakkan sarang pertama dan kembali setiap satu atau dua minggu untuk bertelur lagi, dengan sarang terakhir diletakkan pada 29 Januari.
“Meskipun sudah tujuh tahun sejak terakhir kali Yasi bersarang di Pulau Fitzroy, dia telah berhasil dengan baik karena sebagian besar penyu hijau bertelur satu hingga tujuh sarang setiap dua hingga enam tahun.
“Karena Yasi adalah satu-satunya penyu yang bersarang di Pulau Fitzroy, predator seperti goanna dan burung tidak datang untuk mencari telur dan tukik yang memberi awal kehidupan yang baik bagi anak-anak ini.
“Hanya satu dari 1000 penyu yang mencapai usia 30 tahun, saat itulah penyu hijau mulai berkembang biak.
“Sekitar usia ini, putri-putri Yasi akan dipandu kembali ke Pulau Fitzroy dengan GPS internal mereka untuk bertelur di tempat mereka dilahirkan.
“Penyu muda menghadapi sejumlah ancaman di laut termasuk menelan plastik dan cedera perahu.
"Kami melihat buktinya di Pusat Rehabilitasi Penyu Cairns di Pulau Fitzroy tempat sukarelawan memberi makan dan merawat penyu yang terluka."
Tur beroperasi setiap hari di Pusat Rehabilitasi Penyu sehingga pengunjung pulau dapat bertemu Jet, penyu hijau berusia delapan tahun yang diselamatkan dari Pulau Fitzroy pada Juli 2017, dan mempelajari tentang ancaman terhadap penyu di Great Barrier Reef.
Penyu juga dapat dilihat di alam liar di Pulau Fitzroy dengan para perenang snorkel yang cenderung melihat penyu hijau dan penyu sisik sesekali di Welcome Bay dan di Nudey Beach.
Pusat Rehabilitasi Penyu Cairns di Pulau Fitzroy adalah organisasi nirlaba yang dioperasikan secara sukarela dan didedikasikan untuk rehabilitasi kura-kura yang sakit dan terluka.
