Negara yang terkurung daratan Laos meresmikan jalan raya baru yang akan memungkinkan jalur darat utara-selatan yang menghubungkan Asia Tenggara dan China beroperasi sepanjang tahun, kata Bank Pembangunan Asia.
Pembukaan Rute 3 Senin mengisi bentangan jalan terakhir untuk apa yang seharusnya menjadi rute segala cuaca yang sepenuhnya menghubungkan Singapura ke Beijing, kata bank itu dalam rilis berita.
Peresmian jalan raya, yang menghubungkan provinsi Yunnan China dengan Thailand utara melalui Laos, dihadiri oleh Perdana Menteri China Wen Jiabao, Perdana Menteri Laos Bouasone Bouphavanh, Perdana Menteri Thailand Samak Sundaravej dan Presiden Bank Pembangunan Asia Haruhiko Kuroda.
Para pemimpin dari enam negara yang berbagi Sungai Mekong _ Laos, Cina, Vietnam, Myanmar, Kamboja dan Thailand _ berada di Laos pada hari Senin untuk pertemuan puncak blok Subregion Mekong Besar.
Pada akhir pertemuan dua hari mereka menyepakati “Rencana Aksi lima tahun yang komprehensif yang bertujuan untuk memacu pertumbuhan, mengurangi kemiskinan, mempromosikan pembangunan sosial dan meningkatkan perlindungan lingkungan di subkawasan,” kata Bank Pembangunan Asia.
Langkah-langkah termasuk hubungan kereta api yang menghubungkan Singapura dan kota Kunming di Cina selatan.
Bank tersebut, sebuah lembaga multilateral yang mendanai proyek-proyek pembangunan di Asia, mengatakan penyelesaian Rute 3 “akan menciptakan lebih banyak peluang bisnis dan memberikan akses yang lebih mudah kepada orang-orang ke layanan sosial.”
“Sebelum konstruksi dimulai pada rute baru, jalan raya ditutup empat bulan setiap tahun selama musim hujan, membatasi akses masyarakat ke layanan sosial dasar, dan menghambat peluang perdagangan dan pekerjaan di wilayah tersebut,” katanya.
Pariwisata di Thailand, Laos dan China juga akan didorong, tambahnya.
Bank, serta pemerintah Thailand dan Cina, masing-masing menyumbang US$30 juta (€18.9 juta) untuk proyek tersebut, sementara Laos - salah satu negara termiskin di kawasan itu - memberikan US$7 juta (€4.4 juta), katanya.
Proyek untuk memodernisasi jaringan jalan dari ibu kota Thailand, Bangkok ke Kunming, sedang dikembangkan selama lebih dari satu dekade, kata bank tersebut.
