JERUSALEM, 16 Jan (Reuters) - Pariwisata ke Israel melonjak 25 persen pada 2007 ke level tertinggi dalam tujuh tahun, dipimpin oleh rekor jumlah pengunjung dari Amerika Serikat, Biro Pusat Statistik mengatakan, Rabu.
Sekitar 2.3 juta orang mengunjungi Israel tahun lalu dibandingkan dengan 1.8 juta pada tahun 2006, ketika pariwisata menderita pada paruh kedua tahun ini setelah pecahnya perang Israel dengan gerilyawan Hizbullah Lebanon. Pariwisata turun 4.5 persen pada tahun 2006.
Biro statistik mengatakan bahwa 24 persen turis, atau 542,000, datang dari Amerika Serikat dengan kenaikan 10 persen dari tahun 2006. Prancis berada di urutan kedua dengan 246,000.
Wisatawan yang melintasi perbatasan Mesir melonjak 137 persen pada 2007, sementara mereka yang datang dari Yordania naik 40 persen.
Pariwisata - sektor ekonomi utama di Israel - mencapai rekor dengan lebih dari 2.5 juta pada tahun 2000 tetapi kekerasan Israel-Palestina membuat pengunjung berbondong-bondong datang dari tahun 2001 hingga 2003.
Dengan penurunan tajam serangan dan bom bunuh diri oleh militan Palestina, pariwisata telah pulih dalam beberapa tahun terakhir.
Para pejabat mengharapkan rekor tahun untuk pariwisata pada 2008, ketika Israel merayakan 60 tahun kenegaraan.
Biro itu juga melaporkan kenaikan 12 persen dalam jumlah keberangkatan orang Israel ke luar negeri ke angka tertinggi sepanjang masa sebesar 4.1 juta.
guardian.co.uk
