O'Leary: Jet Ethiopia yang jatuh adalah bekas pesawat Ryanair

Jet Ethiopian Airlines yang jatuh di Lebanon digunakan oleh Ryanair hingga April lalu, kata kepala eksekutifnya Michael O'Leary kemarin.

Dia mengatakan maskapai murah itu telah menjual Boeing 737 - nomor seri 29935 - pada April tahun lalu dan sebelumnya telah digunakan di sejumlah rute Eropa.

Otoritas Penerbangan Irlandia mengkonfirmasi bahwa pesawat itu adalah bekas pesawat Ryanair yang telah mencatat 17,750 jam terbang dalam tujuh tahun pelayanannya.

Dan planespotters maju untuk mengatakan bahwa mereka telah memotret jet di bandara Inggris antara tahun 2002 dan tahun lalu.

Mr O'Leary membantah bertanggung jawab dalam kecelakaan, yang melihat 90 penumpang tewas, termasuk warga Inggris Afif Krisht, seorang pengusaha 57 tahun dari Plymouth, dan Kevin Grainger, 24.

"Apa yang terjadi kami tidak tahu," katanya.

"Ini seperti menjual mobil Anda dan 11 bulan kemudian orang yang mengendarainya mengalami kecelakaan. Itu tidak ada hubungannya dengan kami.'

Kecelakaan itu terjadi pada Senin setelah pesawat lepas landas dari Beirut menuju Addis Ababa, ibu kota Ethiopia.

Saksi mata menggambarkan melihat pesawat itu jatuh ke laut dan meledak dalam 'bola api'. Penyelidik mengatakan pesawat itu meninggalkan bandara di rute yang salah dan terbang langsung ke badai.

Itu terjadi ketika menteri transportasi Lebanon mengungkapkan bahwa pilot di pesawat itu pergi ke arah yang berlawanan dari jalur yang direkomendasikan oleh menara kontrol Beirut.

Ghazi Aridi mengatakan dia diberitahu 'untuk memperbaiki jalannya tetapi dia melakukan belokan yang sangat cepat dan aneh sebelum menghilang sepenuhnya dari radar' setelah lepas landas dari Bandara Internasional Rafik Hariri Beirut.

Semua 90 orang di dalamnya dikhawatirkan tewas - dengan sejauh ini 34 mayat ditarik dari laut - setelah pesawat itu terbakar sekitar pukul 2.30 pagi pada malam kilat dan badai petir.

Pejabat Lebanon telah mengesampingkan terorisme atau 'sabotase'. Pesawat itu menuju ke ibu kota Ethiopia, Addis Ababa.

Para pencari berusaha menemukan kotak hitam pesawat dan perekam data penerbangan, yang merupakan kunci untuk menentukan penyebab kecelakaan itu.

Hari ini, tim penyelamat dan peralatan yang dikirim dari PBB dan negara-negara termasuk AS dan Siprus membantu pencarian.

Potongan-potongan pesawat dan puing-puing lainnya telah terdampar di pantai, dan kru darurat telah menarik potongan besar pesawat sepanjang satu meter dari air.

Seorang analis penerbangan yang akrab dengan penyelidikan mengatakan kontrol lalu lintas udara Beirut memandu penerbangan Ethiopia melalui badai selama tiga menit pertama penerbangannya.
Pejabat itu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan ini adalah prosedur standar oleh pengawas Libanon untuk membantu pesawat yang berangkat dari bandara dalam kondisi cuaca buruk.

Tidak jelas persis apa yang terjadi dalam dua menit terakhir penerbangan, pejabat itu menambahkan.

Patrick Smith, seorang pilot maskapai penerbangan dan penulis penerbangan yang berbasis di AS, mengatakan ada banyak kemungkinan penyebab kecelakaan itu.

"Jika pesawat mengalami turbulensi ekstrem, atau mengalami sambaran petir kuat yang melumpuhkan instrumen saat menembus turbulensi kuat, maka kegagalan struktural atau kehilangan kendali, diikuti dengan putusnya penerbangan, adalah kemungkinan penyebabnya," katanya.
Ethiopian Airlines mengatakan pada hari Senin bahwa pilot memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun.

Itu tidak memberikan nama pilot atau rincian pesawat lain yang diterbangkan pilot.

Ethiopian Airlines mengatakan pesawat berusia delapan tahun itu disewa dari sebuah divisi perusahaan pembiayaan AS CIT Group dan melakukan perawatan rutin terakhir pada 25 Desember tahun lalu.

Dikatakan jet, versi terbaru dari model terlaris Boeing, meninggalkan pabrik AS pada 2002.