KATHMANDU, Nepal – Meskipun ada target ambisius untuk menyambut satu juta pengunjung, hanya sekitar 730,000 pengunjung yang memasuki negara ini selama Tahun Pariwisata Nepal (NTY) 2011 yang banyak dipublikasikan, hal ini disebabkan oleh kampanye publisitas yang buruk dan tertunda.
Nepal mengalami pertumbuhan agregat sebesar 21.4 persen dalam total kedatangan wisatawan melalui udara pada tahun 2011, menurut statistik yang dikumpulkan oleh Kantor Imigrasi Bandara Internasional Tribhuwan (TIA). Sebanyak 544,985 wisatawan memasuki negara ini melalui jalur udara pada tahun 2011 – sekitar 100,000 lebih banyak dibandingkan jumlah yang diterima negara tersebut pada tahun lalu. Demikian pula total kedatangan melalui jalur darat hingga 11 bulan pertama tahun 2011 mencapai 174,612 orang.
Kedatangan dari Tiongkok mencatat pertumbuhan tertinggi dengan kedatangan sebanyak 45,400. Pangsa wisatawan Tiongkok dalam total kedatangan meningkat sebesar 8.3 persen, kedua setelah India yang memiliki pangsa pasar sebesar 26.7 persen. Lebih dari 145,000 wisatawan India mengunjungi Nepal sepanjang tahun.
Pangsa pasar Asia (tidak termasuk Asia Selatan) meningkat dari 18.6 persen pada tahun 2010 menjadi 20.2 persen pada tahun 2011. Penurunan kedatangan dari Eropa pada tahun 2011 berarti pangsa kedatangan mereka turun menjadi 28.3 persen dari tahun lalu sebesar 30.9 persen. Total kedatangan dari Eropa sepanjang tahun ini mencapai sekitar 155,000.
Saat meluncurkan kampanye NTY-2011 tahun lalu, PM Madhav Kumar Nepal mengatakan bahwa pemerintah mengharapkan untuk meningkatkan rata-rata kunjungan dan pengeluaran wisatawan sepanjang tahun ini. Namun, data kedatangan wisatawan menunjukkan bahwa tidak ada perubahan besar dalam pendapatan pariwisata dan rata-rata kunjungan wisatawan meskipun terjadi peningkatan kunjungan wisatawan.
Meskipun partai-partai politik telah menyatakan komitmennya untuk tidak menerapkan banda dan mogok kerja sepanjang tahun ini, mereka gagal menerapkannya dalam praktik. Hal ini sangat merugikan industri pariwisata. Demikian pula, pemogokan buruh merupakan kemunduran lain bagi industri perhotelan yang menyebabkan penutupan hotel-hotel populer, termasuk Club Himalaya dan Hotel Vaishali, selama beberapa hari.
“Meskipun ada banyak rintangan, jumlah kedatangan yang mendekati target satu juta, cukup memuaskan. Saya senang dengan pertumbuhan ini dan dampak NTY akan mendorong pertumbuhan di tahun-tahun mendatang juga,” kata Yogendra Shakya, koordinator kampanye NTY 2011. “Melalui kampanye ini, kami berhasil menyebarkan pesan perdamaian dan stabilitas.”
