Nepal bertujuan untuk menarik 200,000 wisatawan LGBT pada tahun 2011

KATHMANDU – Nepal berencana untuk menarik sekitar 200,000 minoritas seksual termasuk Lesbian, Gay, Biseksual, Transgender dan Interseks (LGBTI) selama Tahun Pariwisata Nepal 2011 (NTY-2011).

The Blue Diamond Society (BDS), sebuah organisasi yang mewakili minoritas seksual di negara itu, mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk membawa 200,000 atau 20 persen wisatawan tersebut dari total satu juta wisatawan di NTY-2011. Nepal menargetkan satu juta turis tahun ini.

Sudah ada turis gay yang menanggapi dengan baik paket liburan dan perjalanan yang ditawarkan oleh Pink Mountain, sebuah biro perjalanan dan tur yang dijalankan oleh minoritas seksual dan melayani secara eksklusif untuk LGBTI.

Pink Mountain menawarkan paket pernikahan, bulan madu, dan ulang tahun kepada wisatawan LGBTI domestik maupun internasional, menurut anggota parlemen dan Ketua Pink Mountain Sunil Babu Panta. “Agensi juga telah mengkonfirmasi dua lagi pernikahan sesama jenis, trekking dan banyak lagi petualangan di bulan pertama peluncurannya,” kata Panta.

Sebagian besar LGBTI yang datang ke Nepal sejauh ini adalah minoritas seksual dari dua raksasa Asia, India dan China. Kebijakan liberal Nepal terhadap minoritas seksual menyusul keputusan Mahkamah Agung telah menarik LGBTI dari banyak negara.

Pada tahun 2007, Mahkamah Agung (SC) Nepal telah mengarahkan pemerintah untuk memberikan kewarganegaraan kepada LGBTI dan membentuk komite pernikahan sesama jenis untuk menjamin kesetaraan minoritas seksual.

Agensi ini menawarkan pernikahan akbar di taman nasional dan base-camp Everest, perjalanan alam, petualangan dan safari, ziarah dan fasilitas meditasi untuk LGBTI yang mengunjungi negara tersebut. Secara global, pariwisata gay diperkirakan mencapai lebih dari US$ 100 miliar per tahun, dan pengusaha gay Nepal tertarik untuk menguangkannya.

“AS sendiri menghasilkan US$ 68 miliar setiap tahun melalui pariwisata gay,” kata Panta. “Kami adalah salah satu negara Asia Selatan dengan pertumbuhan tercepat yang menerima karakteristik alami sebagai LGBTI. Kita bisa menuai manfaat ini untuk meningkatkan perekonomian negara.” Sebuah penelitian yang dilakukan oleh Community Marketing International (CMI) di Amerika Serikat menemukan bahwa 98 persen LGBTI memiliki setidaknya satu perjalanan semalam dalam setahun.

Pengusaha pariwisata gay berkoordinasi dengan pemerintah serta organisasi komersial lainnya tahun ini untuk menarik sejumlah besar minoritas seksual. BDS menyelenggarakan pernikahan sesama jenis dari pasangan Indo-Inggris Agustus lalu di Nepal.

“Selama ini pemerintah hanya memberikan dukungan moral kepada sektor pariwisata gay,” kata Panta. Namun, dia mengatakan dia senang bahwa hotel dan resor besar telah maju dengan acara dan paket yang berfokus pada komunitas LGBTI.

“Resor Tiger dan Gokarna, hotel Annapurna, Everest, Himalaya dan Dwarika berkoordinasi dengan kami untuk acara tersebut,” kata Panta.