Rencana pengujian meminta empat mesin roket RS-25 untuk menyala sedikit lebih dari delapan menit - jumlah waktu yang sama yang dibutuhkan untuk mengirim roket ke luar angkasa setelah peluncuran. Tim berhasil menyelesaikan hitungan mundur dan menyalakan mesin, tetapi mesin mati lebih dari satu menit karena panasnya api. Tim menilai data untuk menentukan apa yang menyebabkan penutupan awal, dan akan menentukan jalur ke depan.
Untuk pengujian, 212-kaki tahap inti menghasilkan 1.6 juta pon daya dorong, saat berlabuh di B-2 Test Stand di Stennis Space Center NASA dekat Bay St. Louis, Mississippi. Uji api panas termasuk memuat 733,000 pon oksigen cair dan hidrogen cair - mencerminkan prosedur hitung mundur peluncuran - dan menyalakan mesin.
"Tes hari Sabtu adalah langkah maju yang penting untuk memastikan bahwa tahap inti roket SLS siap untuk misi Artemis I, dan untuk membawa awak pada misi masa depan," kata Administrator NASA Jim Bridenstine, yang menghadiri tes tersebut. "Meskipun mesin tidak menyala selama durasi penuh, tim berhasil menghitung mundur, menyalakan mesin, dan memperoleh data berharga untuk menginformasikan jalan kami ke depan."
Tim pendukung di seluruh kompleks uji Stennis menyediakan gas bertekanan tinggi ke dudukan uji, mengirimkan semua daya listrik operasional, memasok lebih dari 330,000 galon air per menit untuk melindungi deflektor nyala dudukan uji dan memastikan integritas struktural dari tahap inti, dan menangkap data yang diperlukan untuk mengevaluasi kinerja panggung inti.
"Melihat keempat mesin menyala untuk pertama kalinya selama uji api panas tahap inti adalah tonggak besar bagi tim Sistem Peluncuran Luar Angkasa," kata John Honeycutt, manajer program SLS di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama. "Kami akan menganalisis datanya, dan apa yang kami pelajari dari pengujian hari ini akan membantu kami merencanakan jalur yang benar ke depan untuk memverifikasi tahap inti baru ini siap untuk penerbangan dalam misi Artemis I."
Grafik Lari Hijau serangkaian tes dimulai pada Januari 2020, ketika panggung dikirim dari Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans dan dipasang di tempat uji B-2 di Stennis. Tim menyelesaikan tes pertama dari delapan tes dalam seri Green Run sebelum berhenti pada Maret karena pandemi virus korona yang sedang berlangsung. Setelah melanjutkan pekerjaan pada bulan Mei, tim mengerjakan tes yang tersisa dalam seri tersebut, sementara juga berhenti secara berkala saat enam badai tropis atau topan melanda Pantai Teluk. Setiap tes dibangun di atas tes sebelumnya dengan kompleksitas yang meningkat untuk mengevaluasi sistem canggih tahapan, dan tes api panas yang menyalakan keempat mesin adalah tes terakhir di seri.
“Stennis belum menyaksikan tingkat kekuatan ini sejak pengujian tahapan Saturn V pada 1960-an,” kata Direktur Stennis Center Rick Gilbrech. “Stennis adalah fasilitas penggerak roket utama yang menguji Saturn V tahap pertama dan kedua yang membawa manusia ke Bulan selama Program Apollo, dan sekarang, api panas inilah yang menjadi alasan kami menguji seperti kami terbang dan terbang seperti yang kami uji. Kami akan belajar dari penutupan awal hari ini, mengidentifikasi koreksi apa pun jika diperlukan, dan bergerak maju. ”
Selain menganalisis data, tim juga akan memeriksa tahap inti dan empat mesin RS-25 sebelum menentukan langkah selanjutnya. Di bawah Artemis Program, NASA bekerja untuk mendaratkan wanita pertama dan pria berikutnya di Bulan pada tahun 2024. SLS dan pesawat ruang angkasa Orion yang akan membawa astronot ke luar angkasa, bersama dengan sistem pendaratan manusia dan Gateway di orbit sekitar Bulan, adalah tulang punggung NASA. untuk eksplorasi luar angkasa ..
