Pejabat pariwisata yang khawatir tentang kemungkinan kerusakan citra Meksiko dari laporan kekerasan narkoba telah meluncurkan kampanye untuk meyakinkan pengunjung bahwa itu aman, berharap untuk mempertahankan pertumbuhan dalam industri vital.
Pariwisata Meksiko terus tumbuh meskipun kekerasan narkoba dan resesi AS, dengan kunjungan internasional naik 2 persen pada kuartal pertama tahun 2009 dari periode yang sama tahun 2008, Carlos Behnsen, direktur eksekutif Dewan Pariwisata Meksiko, mengatakan kepada wartawan di New York di hari Rabu.
Itu mengikuti setahun penuh pada 2008 di mana kunjungan internasional naik 5.9 persen dari 2007, kata Behnsen, dengan turis AS menyumbang 80 persen dari total.
“Ini adalah kemenangan, saya pikir,” kata Behnsen. “Kekhawatiran kami adalah melihat ke depan.”
Pariwisata adalah industri senilai $ 13.3 miliar pada tahun 2008, peringkat ketiga di belakang minyak dan pengiriman uang dari Meksiko yang tinggal di luar negeri, katanya.
Kekerasan yang melibatkan kartel narkoba dan pasukan keamanan menewaskan sekitar 6,300 orang tahun lalu, membuat Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan perjalanan pada 20 Februari bagi warga AS yang tinggal dan bepergian di Meksiko.
Peringatan AS, yang menggantikan peringatan dari 15 Oktober 2008, meningkatkan perhatian media yang berusaha dilawan oleh para pejabat dengan meyakinkan pengunjung bahwa tujuan paling populer tetap aman.
“Kekerasan pada dasarnya terkandung di barat laut negara itu di lima kotamadya,” kata Behnsen, menyebut Tijuana, Nogales dan Ciudad Juarez di sepanjang perbatasan AS ditambah Chihuahua dan Culiacan, tempat para penyelundup narkoba beroperasi untuk memberi makan apa yang baru-baru ini dilakukan oleh Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton. disebut selera AS yang tak terpuaskan untuk obat-obatan terlarang.
Resor Meksiko Los Cabos hampir 1,000 mil (1,600 km) dari Tijuana dan Cancun berjarak sekitar 2,000 mil (3,220 km), katanya.
Resesi AS mungkin membantu pariwisata Meksiko karena pengunjung AS dapat memilih Meksiko daripada tujuan yang lebih mahal dan lebih jauh, kata Behnsen. Selain itu, peso Meksiko yang lebih lemah – yang mencapai level terendah 16 tahun terhadap dolar AS pada 9 Maret – juga dapat menarik pengunjung AS, katanya.
