Perang narkoba Meksiko memakan korban kota turis

PANTAI ROSARITO, Meksiko — Walikota Hugo Torres selalu menyebut kota tepi lautnya sebagai surga dengan harga terjangkau. Tetapi bahkan penguat kampung halaman yang tak kenal lelah ini bingung akhir-akhir ini: Bagaimana Anda menjual kehidupan yang baik di Meksiko di tengah perang narkoba?

Hambatan utama kota yang ramai, Benito Juarez Boulevard, telah menjadi tempat terjadinya dua penembakan sejak September, satu pembunuhan anak laki-laki berusia 15 tahun dari mobil dan yang lainnya, tiga orang di toko hewan peliharaan.

Orang-orang bersenjata menembak jatuh seorang polisi yang menjaga taman. Dua polisi lainnya tewas setelah menyelesaikan shift mereka, dua lainnya saat sedang berpatroli. Setelah pembunuhan polisi ketujuh dalam satu bulan, petugas pada bulan Oktober berbaris di Balai Kota meminta Torres untuk rompi anti peluru dan lebih banyak senjata. Sekitar 30 polisi telah mengundurkan diri dalam beberapa pekan terakhir.

Torres, pria kurus berusia 72 tahun yang berselancar di depan rumahnya di tepi laut yang dijaga ketat di sini, biasa mengunjungi California secara teratur untuk mempromosikan Pantai Rosarito. Tidak ada gunanya sekarang, katanya. “Saya membutuhkan sesuatu untuk memberitahu rakyat Amerika, apa yang telah kami capai,” kata Torres di kantornya yang tertata apik. “Kita harus memperbaiki perang narkoba.”

Peringatan perjalanan

Karena serangan Meksiko terhadap kejahatan terorganisir telah mendorong jumlah kematian dalam kejahatan terkait narkoba menjadi sekitar 4,000 tahun ini, para pejabat AS telah memperingatkan warga tentang perjalanan di daerah perbatasan, karena “perjuangan yang semakin keras untuk mengendalikan rute perdagangan narkotika.”

Pejabat Meksiko, bagaimanapun, mengatakan kota resor negara itu aman, dan dewan pariwisata Meksiko mengatakan jumlah pelancong ke negara itu meningkat sekitar 5 persen dalam tujuh bulan pertama tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Para pelancong itu tampaknya tidak banyak muncul di Pantai Rosarito.

Pernah menjadi mesin ekonomi kota berpenduduk 140,000 orang ini, pariwisata telah menurun sedemikian rupa sehingga beberapa hotel mempertimbangkan untuk tutup selama musim dingin. Lusinan toko barang antik dan restoran sudah tutup. Dan klub pantai besar yang pernah menarik gerombolan mahasiswa duduk kosong.

“Rasanya setenang kota pantai Oregon. Ini seperti: Di ​​mana semua orang?” kata Margaret Barr, seorang pengunjung dari Portland.

Turis tidak ditargetkan

Torres selalu menjawab kekhawatiran dengan statistik yang jarang disebutkan dalam berita utama yang sensasional: Tidak ada turis yang terbunuh atau menjadi sasaran di Pantai Rosarito, katanya. Dan kecuali orang datang untuk menjual atau menggunakan narkoba, mereka seharusnya tidak menemui masalah.

Walikota mengakui sulit membentuk persepsi pada saat agen federal berwajah muram berpatroli di kota Hummers, dan turis dihentikan di pos pemeriksaan oleh Marinir Meksiko dengan senapan mesin.

Torres, yang memiliki bangunan terkenal Rosarito Beach Hotel, telah lama menumpang kekayaannya ke kota, yang ia bantu gabungkan pada tahun 1995. Setelah menjabat sebagai walikota pertama kota itu, Torres kembali ke hotelnya.

Torres mengatakan dia memutuskan tahun lalu untuk keluar dari masa pensiunnya untuk membersihkan korupsi. “Jika saya memiliki kios hot dog, saya mungkin akan pindah. Tapi saya tidak bisa pindah hotel, jadi saya harus pindah kota,” katanya.