Meksiko menjadi pemain utama dalam pariwisata medis

Dengan cermat mengamati perubahan demografi masyarakat AS, pemerintah federal Meksiko bertaruh bahwa Gringolandia yang mulai beruban akan memberikan dorongan yang kuat bagi pariwisata medis. “Satu juta baby boomer, demikian sebutan mereka di AS, dapat hidup di Meksiko di tahun-tahun mendatang,” kata Menteri Kesehatan Meksiko Jose Angel Cordova Villalobos pada acara yang diadakan awal bulan ini di Meksiko untuk memperingati Hari Perawatan Nasional. Ada peluang, kata Cordova, bagi promotor pariwisata untuk menjual tidak hanya matahari dan pasir, tetapi juga "perawatan atau pembedahan".

Dalam koordinasi dengan badan federal lainnya, Kementerian Kesehatan berencana untuk membangun infrastruktur wisata medis selama dua tahun ke depan. Komponen penting dari inisiatif ini termasuk melatih korps perawat dwibahasa Spanyol-Inggris, dan meningkatkan jumlah rumah sakit swasta Meksiko yang diakreditasi oleh komisi gabungan AS-Meksiko yang sudah bekerja. Menurut Cordova, delapan lembaga swasta semacam itu telah disertifikasi di bawah standar komisi.

Meskipun inisiatif regional untuk mempromosikan pariwisata medis sedang berlangsung di negara bagian perbatasan utara Chihuahua, Baja California dan Nuevo Leon, Cordova mengatakan koordinasi yang lebih besar di tingkat federal diperlukan untuk memanfaatkan pasar global yang dinikmati oleh negara-negara termasuk Thailand, India, Kosta Rika dan Brasil. . Pejabat kesehatan terkemuka Meksiko menekankan program baru itu akan menguntungkan sektor swasta.

"Ini akan menjadi insentif bagi pasar swasta," kata Cordova. Cordova mengakui bahwa melatih perawat bilingual berisiko menguras otak yang lebih besar bagi AS, di mana beberapa daerah sudah merekrut perawat Meksiko dengan bayaran yang jauh lebih tinggi daripada yang mereka terima di rumah, tetapi dia berhati-hati untuk menambahkan bahwa pelatihan yang dibayangkan akan berfokus pada sektor elit kesehatan Meksiko pemberian perawatan seperti bedah kosmetik dan perawatan khusus lainnya. Program percontohan untuk melatih perawat bilingual sedang dalam tahap persiapan, Cordova menambahkan.

Apakah booming pariwisata medis di Meksiko atau tidak akan bergantung pada berbagai tren sosial, ekonomi, politik dan keamanan baik di utara dan selatan perbatasan. Kekerasan yang berlanjut di beberapa bagian wilayah perbatasan kemungkinan akan menghambat potensi pertumbuhan dalam jangka pendek. Faktor besar akan menjadi hasil dari apa yang disebut reformasi perawatan kesehatan di AS, terutama jika undang-undang disahkan yang meningkatkan daripada menurunkan biaya seperti yang diusulkan oleh pemerintahan Obama.

Wisata Medis di Kota Wisata

Seorang mantan kepala Asosiasi Medis Puerto Vallarta yang saat ini melayani di komite kesehatan kota, Dr. Jorge Roberto Cortes, atau "Dokter Jorge" begitu dia suka dipanggil, skeptis bahwa perawatan kesehatan akan menjadi alasan yang lebih besar bagi orang untuk datang. ke Meksiko daripada sekarang.

Meski begitu, kunjungan kebetulan ke dokter atau dokter gigi semakin penting di destinasi wisata seperti Puerto Vallarta. Misalnya, Cortes memperkirakan beban pasiennya terdiri dari 50 persen orang asing dan 50 persen warga negara Meksiko. Di Puerto Vallarta dan tempat lain di Meksiko, turis yang sakit dari AS akan mengetahui bahwa biaya pengobatan jauh lebih murah daripada di rumah. Menurut Cortes, kunjungan kantor berkisar sekitar $ 40, sementara x-ray seharga $ 40 dapat diubah dalam waktu kurang dari 45 menit.

Setelah beberapa tahun di AS yang termasuk bertugas di Mt. Sinai, Cortes berbicara bahasa Inggris dengan sedikit aksen. Dan dia bukan satu-satunya penyedia layanan kesehatan dwibahasa lokal. Kota berpenduduk lebih dari 300,000 orang, Puerto Vallarta memiliki banyak rumah sakit umum dan swasta, ratusan dokter, laboratorium medis modern, dan layanan evakuasi medis yang siap pakai.

“Memang banyak, tapi Vallarta tumbuh dewasa,” kata dokter umum. “Kami memiliki semua spesialisasi. Anda mati jika Anda mau. Kami memiliki segalanya di sini. ”

Panduan layanan medis lokal yang didistribusikan di Puerto Vallarta berisi sepuluh halaman spesialis periklanan, dokter keluarga, dan bahkan psikolog. Di situs webnya, Rumah Sakit San Javier yang bermarkas di Guadalajara mencantumkan perusahaan asuransi asing tempat ia akan menerima pembayaran.

Perusahaan tersebut antara lain Cigna, Aetna, Tricare dan International Health Insurance of Denmark. Rumah sakit mengiklankan persalinan sekitar $ 700 dan histerektomi sekitar $ 1,000. Harga sudah termasuk menginap di rumah sakit untuk satu dan dua malam.

Fasilitas lokal lainnya, Rumah Sakit Medasist, mengenakan biaya kurang dari $ 30 untuk kunjungan ruang gawat darurat singkat, antara $ 20- $ 30 untuk perawatan darurat, dan dari $ 90 hingga $ 120 per malam untuk kamar rumah sakit. Biaya dokter ekstra.

Dr. Cortes adalah salah satu dokter yang lebih suka berurusan dengan uang tunai. Menyuarakan keluhan yang akrab di AS, Cortes mengatakan penundaan birokrasi dan mengatakan tidak dapat membuat perusahaan asuransi swasta merepotkan. Biasanya, perusahaan asuransi membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membayar penyedia perawatan kesehatan Meksiko.

Di daerah tropis seperti Puerto Vallarta, penduduk baru dan wisatawan harus waspada terhadap kemungkinan tertular penyakit asing seperti demam berdarah. Negara Bagian Jalisco menjalankan program penyemprotan untuk membasmi nyamuk di Puerto Vallarta, tetapi setidaknya 13 orang tertular penyakit pada Januari menurut laporan departemen kesehatan negara bagian yang dikutip oleh pers.

Dari Braceros hingga Baby Boomers

Berasal dari keluarga perawat di Lembah San Joaquin California, Pamela Thompson pernah merawat pekerja pertanian Meksiko di ruang gawat darurat. Saat ini, perusahaan Thompson's HeathCare Resources Puerto Vallarta menghubungkan ekspatriat dan turis AS dengan penyedia layanan kesehatan Meksiko. Thompson mengatakan minat dalam perawatan medis Meksiko tumbuh di antara konsumen AS dan perusahaan asuransi swasta.

Diwawancarai pada hari musim ramai yang sibuk, konsultan tersebut mengatakan resesi tidak secara signifikan memperlambat kunjungan dari orang asing, terutama pria gay, yang mencari operasi seperti operasi plastik. Menurut situs web HealthCare Resources Puerto Vallarta, beberapa paket bedah khusus 30-40 persen lebih murah di Meksiko daripada di AS dan Kanada.

Thompson mengatakan dia telah menerima pertanyaan baru-baru ini dari perusahaan asuransi yang berbasis di AS tentang pengiriman pasien ke Meksiko. “Saya pikir itu akan segera terjadi,” kata Thompson. “(Perusahaan asuransi swasta) mulai memikirkannya, membicarakannya.”

Menurut Thompson, empat jenis asuransi dasar tersedia untuk turis dan penduduk asing di Meksiko - perlindungan internasional, perjalanan, Meksiko swasta, dan Institut Keamanan Sosial Meksiko (IMSS) yang dikelola negara. Untuk pengunjung jangka pendek atau musim dingin ke Meksiko yang dikenal sebagai "burung salju", asuransi perjalanan adalah pilihan paling praktis, Thompson menegaskan.

Mantan perawat tersebut mengatakan banyak warga AS terkejut mengetahui bahwa asuransi kesehatan swasta di Meksiko biayanya serendah $ 1,500 per tahun, meskipun kelemahan besar bagi banyak orang adalah bahwa perusahaan tidak akan menanggung siapa pun yang berusia di atas 62 tahun. Penduduk penuh waktu Meksiko yang memiliki visa FM-3 sekarang dapat memenuhi syarat untuk cakupan IMSS, kata Thompson, memperingatkan sistem publik kelebihan beban dan kualitas jauh dari yang diinginkan. Namun, katanya, asuransi IMSS "benar-benar lebih baik daripada tidak sama sekali". Untuk orang asing yang benar-benar miskin, rumah sakit umum regional akan menerima izin masuk.

Mengingat penuaan banyak penduduk AS di Meksiko, ketidakmampuan menggunakan Medicare untuk membayar biaya terkait kesehatan di selatan perbatasan menjadi masalah bagi banyak ekspatriat dan calon imigran - setidaknya hingga sekarang. Sementara itu, pertumbuhan populasi pensiunan AS di tempat-tempat seperti Puerto Vallarta telah menarik perhatian rumah sakit di utara perbatasan, yang menawarkan klinik kesehatan gratis di Meksiko selama musim ramai untuk mengadili pasien potensial. Sehubungan dengan rumah sakit, Thompson mengatakan dia telah memfasilitasi transfer pensiunan AS dari Puerto Vallarta ke institusi di negara lama.

Namun semakin meningkat, Thompson mengatakan bahwa dia telah menyaksikan kecenderungan lain: warga AS yang lebih muda pindah bersama keluarganya ke Puerto Vallarta. Kemungkinan bekerja di rumah melalui Internet mendukung tren ini, tambah penduduk lama Puerto Vallarta. “Saya mendapat lebih banyak panggilan untuk dokter anak di sini selama 6 bulan terakhir,” kata Thompson.

Akrab dengan suasana lokal, Thompson mengakui bahwa ada "dukun" di sekitar "seperti di tempat lain." Tetapi profesional perawatan kesehatan mendukung kualitas keseluruhan dokter dan layanan yang tersedia di kota pelabuhan Pasifik.

“Kami memiliki dokter-dokter hebat di daerah itu. Para dokter di sini menghabiskan waktu bersamamu, ”kata Thompson. “Anda dapat menelepon mereka melalui ponsel dan Anda tidak harus melalui 20 orang untuk membuat janji. Semua dokter yang bekerja dengan saya juga seperti itu. "

Di Meksiko, mendapatkan rekomendasi pribadi dari penduduk setempat yang berpengetahuan adalah cara yang baik untuk membasmi penipuan.

Bagaimana dengan Old Choppers?

Sementara itu, di AS, masalah perawatan gigi hampir tidak ada dalam apa yang disebut debat reformasi perawatan kesehatan. Tetapi sekilas tentang tarif yang dikenakan oleh dokter gigi Meksiko dengan cepat mengungkapkan daya tarik utama yang berkelanjutan bagi wisatawan dan calon imigran.

Tidak jauh dari kantor Cortes, dan tak jauh dari jembatan yang melintasi Sungai Cuale dengan penghuni tropis burung yang melesat dan iguana yang berkelahi, dokter gigi Jessica Portuguez dan Gloria Carrillo staf Solu / Dent cabang Kota Tua Vallarta, sebuah bisnis milik pribadi . Baru-baru ini, klinik tersebut menawarkan dua pembersihan seharga $ 12 dan pencabutan seharga $ 9 per gigi. Menurut Carrillo, lima gigi porselen untuk sebuah jembatan harganya sekitar $ 500.

Setelah tiga tahun menjalankan bisnis di lokasi tersebut, Portuguez dan Carrillo memperkirakan bahwa 40 persen pasien mereka adalah orang asing selama musim liburan turis yang berlangsung dari bulan Oktober hingga Maret. Ekspatriat lokal, yang termasuk pelanggan dari pemukiman hippie lama di Yelapa, menyebarkan nama Solu / Dent dari mulut ke mulut dan membawa anggota keluarga dan teman. "Mereka suka bagaimana kami menghadiri mereka di sini," kata Carrillo.

Lulusan Universitas Veracruz, Portuguez datang ke Puerto Vallarta dua tahun lalu setelah mendengar bagaimana populasi asing yang mengapung dan menetap dalam jumlah besar menciptakan banyak peluang kerja bagi dokter gigi baru. Menurut orang selatan yang direlokasi, dokter gigi Meksiko harus menyelesaikan lima tahun studi dan satu tahun pelayanan sosial untuk mendapatkan izin dasar. “Kami memiliki harga yang sangat terjangkau dan kualitas yang baik,” kata Portuguez. “Kami telah melatih dokter. Kami belajar untuk ini. Semua pekerjaan dijamin. "

Di Puerto Vallarta, tanda-tanda "berbahasa Inggris" terlihat dipasang di luar banyak kantor dokter gigi. Portuguez, yang mengatakan bahwa dia belajar bahasa Inggris di waktu luangnya, meyakinkan bahwa resepsionis dwibahasa tersedia untuk membantu dokter gigi di kantor menerjemahkan dengan pasien. Solu / Dent baru-baru ini membuka cabang ketiga di Bucerias, sebuah komunitas di utara Puerto Vallarta tempat banyak imigran kelahiran AS pindah. “Kami berharap tidak ada yang berubah dan kami tetap di sini,” kata Portuguez.