Meltdown 101: Industri perjalanan vs. 'staycation'

Saat ekonomi masuk ke tangki, orang tinggal di rumah. Tetapi bagi mereka yang masih ingin melihat apa yang ada di luar sana, ada penawaran luar biasa yang bisa didapat.

Hotel, resor, dan jalur pelayaran menawarkan tarif terendah dan melakukan segala yang mereka bisa untuk mengisi kamar, termasuk bekerja sama dengan maskapai penerbangan untuk menawarkan penawaran paket yang menakjubkan. Dan konsumen yang cerdas dapat menuai keuntungan.

Contoh kasus: Reporter ini baru-baru ini memesan suite Waldorf Astoria di Palm Springs, California, melalui Priceline.com sekitar $ 130 setelah pajak - di tengah liburan akhir pekan, tidak kurang. Meskipun kami tidak tahu di mana kami akan berakhir, "Spa Villa" seluas 900 kaki persegi tempat kami menginap terdaftar akhir pekan depan seharga $ 679 semalam.

The Walt Disney Co. juga menawarkan masa inap tujuh malam di resor Walt Disney World, termasuk tujuh hari tiket taman, dengan harga tiket empat malam dan empat hari. Dan itu melempar kartu hadiah $ 200 yang dapat dihabiskan untuk makanan dan barang dagangan.

Menurut salah satu juru bicara situs web biro perjalanan, penawaran perjalanan belum pernah lebih baik sejak pasca 9/11.

Berikut adalah beberapa pertanyaan dan jawaban tentang jenis kesepakatan apa yang ada di luar sana dan bagaimana cara mendapatkannya.

T: Mengapa perusahaan menawarkan potongan harga seperti itu sekarang?

J: Di seluruh dunia, tingkat hunian dan tarif kamar turun karena perjalanan bisnis turun dan wisatawan tinggal di rumah karena resesi. Menurut Smith Travel Research, okupansi hotel di Amerika Utara turun 10.3 persen pada November dari tahun lalu, menjadi 52.3 persen. Tarif harian rata-rata turun 3.3 persen menjadi $ 101.84, sedangkan pendapatan per kamar yang tersedia turun 13.3 persen menjadi $ 53.28.

Dengan kata lain, hotel sudah setengah penuh hari ini. Dan jika Anda adalah pelanggan yang membayar, manajemen bersedia memberi Anda kesepakatan.

T: Mengapa tarif resmi hotel yang diposting seringkali jauh lebih tinggi daripada yang dapat Anda temukan melalui agen perjalanan atau situs Web perjalanan?

J: Hotel enggan memotong tarif yang dipasang, karena beberapa orang bersedia membayar harga tersebut - dan orang-orang itu membantu keuntungannya.

Setelah serangan teroris 11 September, hotel-hotel memangkas tarif dan menderita selama bertahun-tahun setelahnya, menurut juru bicara Smith Travel Research Jeff Higley. Sekarang mereka lebih cenderung memberikan barang gratis untuk membuat pelanggan senang.

“Daripada menurunkan tarif, mereka mencoba untuk mengumpulkan paket untuk menambah nilai tarif,” kata Higley.

Jadi, jika Anda tidak bisa mendapatkan potongan harga, kata Higley, carilah parkir valet gratis, akses Internet gratis, atau sarapan gratis - hotel mungkin bersedia memberikan fasilitas gratis ini.

T: Kembali ke intinya: Bagaimana cara mendapatkan tarif murah?

J: Beberapa situs Web menawarkan diskon ekstrim untuk kamar hotel. Priceline.com sekarang menawarkan kamar hotel di New York di tempat-tempat bintang 3 seharga $ 99 dan di Washington, DC, seharga $ 59. (Reporter ini tidak ingat tinggal di mana pun di New York dengan harga kurang dari $ 100, selamanya.)

Masalahnya, pengguna harus memasukkan informasi harga dan kartu kredit mereka sebelum mengetahui hotel mana yang akan mereka tinggali.

“Pekerjaan berada di bawah tekanan dan harga umumnya turun,” Kepala Eksekutif Priceline.com Inc. Jeffrey Boyd mengatakan kepada The Associated Press.

Karena hotel dan maskapai penerbangan tetap anonim sampai setelah pembelian, mereka dapat mempertahankan tarif yang dipasang, sambil menjual inventaris kosong pada menit terakhir untuk diskon besar - diskon hingga 50 persen untuk kamar hotel hingga diskon tiket pesawat hingga 60 persen.

Juru bicara Jeanenne Tornatore dari Orbitz Worldwide Inc., yang memiliki Cheaptickets.com dan Orbitz.com, mengatakan tarif hotel yang diposting secara terbuka pun jatuh. Di Las Vegas, dalam beberapa kasus, tarif turun lebih dari 50 persen - dan di Hawaii, sekitar 40 persen - sejak akhir tahun lalu.

"Beberapa dari hotel bintang 4 di Las Vegas yang biasanya dijual seharga $ 200 hingga $ 250 berada dalam kisaran $ 80 hingga $ 120," katanya.

Vegas.com, yang dimiliki oleh Greenspun Family of Companies, mengatakan tarif kamar pada Januari telah turun 33 persen dari tahun lalu, menjadi $ 92 dari rata-rata $ 138 semalam.

“Ada beberapa nilai yang luar biasa saat ini,” kata Bryan Allison, wakil presiden pemasaran Vegas.com. “Ada kredit makanan dan minuman, kredit perjudian. Ini pasti menstimulasi permintaan. "

Perusahaan pelayaran juga memangkas harga. Pelayaran Karibia lima malam dari Carnival Corp., berangkat dari Mobile, Ala., Ditawarkan di Orbitz seharga $ 249 dengan buklet kupon onboard $ 200 - diskon 75 persen dari harga brosur.

T: Bagaimana perusahaan dapat menawarkan kesepakatan seperti itu dan bertahan?

J: Dalam banyak kasus, hotel mendapatkan keuntungan hanya dengan kehadiran Anda, jika Anda membelanjakan uang untuk hal lain, seperti layanan kamar, makan di restoran, atau perawatan spa.

Chief Financial Officer Disney Tom Staggs mengatakan bulan lalu bahwa kesepakatan tujuh untuk empat adalah "pertukaran yang baik." Agaknya, begitu tiba di resor, para tamu menghabiskan sepanjang hari di taman membeli hot dog, es krim, air kemasan, dan suvenir.

Jumlah diskon sekitar 25 persen, kata Staggs, dan benar-benar tidak lebih baik dari kesepakatan yang ditawarkan perusahaan pada tahun 2003. Terlebih lagi, katanya, pemesanan di muka dalam enam bulan hingga Maret mendatang, yang pada satu titik telah turun 10 persen dari tahun sebelumnya, turun hanya 6 persen pada awal Desember, sebagian besar berkat kesepakatan itu.

T: Akankah harga bangkit kembali - dan kesepakatan menguap - seperti setelah 9/11?

J: Itu tidak mungkin.

Analis hotel dan kasino Oppenheimer & Co, David Katz menunjukkan bahwa keadaan di balik kesepakatan perjalanan kali ini sangat berbeda.

Setelah 11 September 2001, Katz berkata, "itu adalah situasi yang hampir semata-mata didorong oleh rasa takut terbang." Kali ini, konsumen telah kehilangan triliunan dolar dalam ekuitas rumah dan kepemilikan saham - belum lagi, dalam banyak kasus, pekerjaan mereka.

“Ini sangat berbeda,” katanya. “Ini masalah ekonomi daripada masalah ketakutan. Pasca-9/11, orang dan perusahaan memiliki uang. Sekarang mereka tidak melakukannya. ”