Maskapai yang terbang ke Nairobi tidak ingin mengandalkan keamanan lokal untuk perlindungan

Banyak maskapai penerbangan yang terbang ke Bandara Internasional Jomo Kenyatta telah menyewa perusahaan keamanan swasta untuk menjaga penumpang, kargo dan pesawat daripada mengandalkan Otoritas Bandara Kenya atau polisi setempat untuk perlindungan.

Meskipun otoritas AS dan Kenya mengatakan tidak ada ancaman terorisme langsung ke bandara atau maskapai penerbangan yang beroperasi di sana, insiden sebelumnya telah menimbulkan kekhawatiran.

Kenya telah dilanda tiga insiden teroris besar selama 11 tahun terakhir. Operator Al-qaeda membom Kedutaan Besar AS pada tahun 1998, menewaskan lebih dari 200 orang. Pada tahun 2002 sebuah bom mobil meledak di sebuah hotel tepi pantai yang sering dikunjungi turis Israel, menewaskan 15 orang. Pada saat yang hampir bersamaan, teroris mencoba menembak jatuh sebuah jet sewaan yang membawa turis Israel dengan rudal yang ditembakkan dari bahu.

Pertanyaan tentang keamanan di bandara Nairobi diangkat lagi bulan lalu ketika Delta Air Lines tiba-tiba membatalkan penerbangan perdana dari Atlanta ke Nairobi setelah Administrasi Keamanan Transportasi menolak memberikan sanksi pada rute tersebut.

Pakar penerbangan mengatakan penjaga keamanan bandara swasta biasa terjadi di zona perang di seluruh dunia, tetapi jarang terjadi di negara yang relatif stabil seperti Kenya. Namun, maskapai nasional Kenya Airways termasuk di antara mereka yang menggunakan perusahaan keamanan swasta di bandara Nairobi.

“Kami melakukan itu karena fakta bahwa kami tidak percaya bahwa keamanan yang kami dapatkan dari bandara sudah cukup,” Titus Naikuni, direktur pelaksana grup Kenya Airways, mengatakan kepada The Associated Press.

“Ini bukan hanya unik di Kenya. Bahkan di luar Kenya, orang-orang telah melakukan itu,” kata Naikuni. "Saya tidak bisa menyerahkan itu kepada keamanan pihak ketiga."

Otoritas Bandara Kenya, sebuah organisasi pemerintah otonom yang mengelola bandara negara itu, menolak berkomentar.

Naikuni mengatakan pasukan Kenya mungkin kurang dalam cakupan keamanan, tetapi mereka melakukannya dengan baik dalam pengumpulan intelijen. “Mereka memberi kami informasi, sayangnya terkadang kami tidak dapat membagikan informasi itu karena bersifat rahasia. Tapi mereka sangat berpengetahuan,” kata Naikuni.

Pada tanggal 2 Juni Delta Air Lines membatalkan penerbangan terjadwal pertamanya dari Atlanta ke Nairobi menyusul perintah menit terakhir dari Divisi Administrasi Keamanan Transportasi Departemen Keamanan Dalam Negeri AS.

Menurut seorang pejabat TSA yang berbicara dengan syarat anonim karena pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang masalah tersebut, Delta menjual tiket untuk penerbangan tanpa persetujuan untuk rute dari pemerintah.

Delta tidak mendapatkan lampu hijau karena beberapa alasan, termasuk penilaian keamanan bandara dan kesepakatan dengan Kenya untuk melawan potensi ancaman, kata pejabat itu. Pejabat itu tidak memberikan rincian lainnya.

Juru bicara Delta Susan Elliott mengatakan bahwa maskapai telah lama mengikuti praktik industri yang diterima dalam mengumumkan dan menjual layanan sambil menunggu persetujuan pemerintah yang diperlukan.

“Keputusan terlambat oleh TSA untuk menolak dimulainya layanan ke Nairobi dan Monrovia adalah situasi yang sangat tidak biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Elliott. "Delta telah meminta maaf kepada pelanggan yang terkena dampak pembatalan tak terduga ini."

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang berbicara dengan syarat anonim karena pejabat itu tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan pembatalan itu terkait dengan peringatan perjalanan 14 November, mengutip ancaman terhadap pesawat sipil.

Peringatan itu merupakan peringatan umum yang terkait dengan upaya tahun 2002 untuk menembak jatuh jet sewaan itu, kata pejabat itu, seraya menambahkan tidak ada ancaman khusus terhadap penerbangan Delta.

Steve Lott, juru bicara Asosiasi Transportasi Udara Internasional, mengatakan maskapai mengharapkan pemerintah bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan bandara. Industri penerbangan menghabiskan $5.9 miliar tahun lalu untuk mematuhi prosedur pemerintah guna memastikan keselamatan dan keamanan di bandara, kata Lott, yang organisasinya mewakili 230 maskapai penerbangan di seluruh dunia.

“Tidak umum bagi maskapai penerbangan di seluruh dunia untuk menyewa pasukan keamanan swasta di setiap bandara yang mereka layani,” kata Lott. “Itulah mengapa kami mengandalkan sumber daya dan pengawasan pemerintah untuk memberikan keamanan bagi bandara kota.”

Bandara Internasional Jomo Kenyatta memainkan peran utama dalam rencana bisnis dan pariwisata Kenya. Sejumlah maskapai internasional beroperasi darinya; termasuk Air India, British Airways, Emirates, KLM, Qatar Airways, Saudi Arabian Airlines, South Africa Airways, Swiss International Air Lines dan Virgin Atlantic.

Jumlah penumpang yang melewati bandara telah meningkat menjadi sekitar 4.86 ​​juta pada tahun 2007 dari 3.45 juta pada tahun 2003, menurut survei ekonomi pemerintah.

Kenya adalah tujuan wisata utama di Afrika, karena pengunjung dapat melihat satwa liar di habitat aslinya dan menikmati bermil-mil pantai pasir putih. Tahun lalu, 1.2 juta turis mengunjungi negara itu.

Kenya juga merupakan pusat ekonomi dan diplomatik untuk Afrika timur. Banyak pengusaha, diplomat, dan pekerja bantuan melewati bandara utamanya. Nairobi adalah markas besar Afrika untuk investor besar seperti Coca Cola Co yang berbasis di Atlanta. Nairobi juga menjadi tuan rumah markas besar PBB di Afrika.
Penulis Associated Press Airlines Harry Weber di Atlanta dan penulis Associated Press Matthew Lee dan Eileen Sullivan di Washington berkontribusi pada laporan ini.