Ultra-maraton terberat di dunia dimulai di Bhutan

Mulai besok, Kerajaan Bhutan Himalaya yang kecil akan menjadi rumah bagi ultra-maraton paling menantang di dunia, Balap Manusia Salju yang pertama.

Dari 13-17 Oktober 2022, total 30 atlet ketahanan akan bertanding selama lima hari saat mereka melintasi Jalur Snowman: 203 kilometer (125 mil) dengan rata-rata oksigen yang jarang pada ketinggian 4,500 meter (14,800 kaki).

Perjalanan, yang biasanya membutuhkan waktu 20 hingga 25 hari untuk diselesaikan, menampilkan atlet dari seluruh dunia, termasuk 11 dari Amerika Utara, yang semuanya secara profesional menyesuaikan diri dengan topografi yang kasar dan tinggi. Di antara kelompok itu adalah Meghan Hicks, pemenang Marathon des Sables 2013 di Maroko, dan Roxy Vogel, seorang finisher Seven Summits dan orang pertama dalam sejarah yang mencapai puncak Gunung Everest 'dari pintu ke pintu' dalam dua minggu. Ekspedisi berbahaya - yang dilaporkan telah melihat tingkat hujan yang luar biasa tinggi dalam beberapa hari terakhir - telah diselesaikan oleh lebih sedikit orang daripada mereka yang telah mencapai puncak Gunung Everest. Rute ini akan melewati banyak daerah paling menakjubkan di Bhutan, termasuk daerah terpencil Lunana dari penggembala nomaden, dasar gunung tertinggi di dunia Gangkhar Puensum, dan dua taman nasional terbesar di negara ini, Taman Nasional Jigme Dorji dan Taman Centennial Wangchuck. Seluruh acara termasuk tur pra-balapan ke sumber air panas Gasa yang tergenang untuk menunjukkan efek merugikan dari perubahan iklim, dan konklaf iklim virtual pasca-perlombaan.

Perlombaan Manusia Salju adalah bagian dari inisiatif yang digagas oleh Yang Mulia Raja Bhutan, yang bertujuan untuk membangkitkan kesadaran yang lebih besar tentang darurat iklim. Bhutan – negara karbon-negatif pertama dan satu-satunya di dunia – adalah rumah bagi salah satu ekosistem paling terancam di planet ini: pegunungan Himalaya. 

''Bhutan selalu memperjuangkan perjuangan melawan perubahan iklim, dan kami telah mengangkat suara kami secara global untuk tujuan ini karena kami hidup dalam ancaman besar dari dampak perubahan iklim,'' kata Duta Besar Kesang Wangdi, Ketua Dewan Balap Manusia Salju. “Lari ini dan semua yang diperjuangkannya, adalah simbol dari tantangan yang kita hadapi di depan kita. Beberapa tahun ke depan akan menjadi sangat penting dalam menentukan masa depan planet kita dan semua penghuninya. Dengan meningkatkan kesadaran dan dana yang sangat dibutuhkan untuk perlindungan lingkungan alam kita, ini adalah satu langkah kecil ke arah yang kita semua perlu bergerak bersama, sebelum kita kehabisan waktu.” Dengan pembukaan kembali perbatasannya baru-baru ini pada tanggal 23 September, Bhutan terus mempromosikan inisiatif pembangunan berkelanjutan berbasis hasil di seluruh negeri sebagai pemimpin vokal dalam perjuangan melawan perubahan iklim.