VIENTIANE, LAOS - Industri pariwisata Laos dan bisnis terkait di Vientiane telah memperoleh dorongan finansial yang besar karena ribuan turis berduyun-duyun ke ibu kota Vientiane untuk Asian Games ke-25 yang sedang berlangsung.
Presiden Asosiasi Hotel dan Restoran Vientiane, Oudet Souvannavong, mengatakan sebagian besar dari 7,000 kamar hotel dan wisma, yang diatur asosiasi untuk menampung pengunjung selama SEA Games, sudah penuh.
“Banyaknya booking kamar hotel sesuai dengan yang kami harapkan,” kata Oudet seraya menambahkan sekitar 3,000 tamu hotel dan wisma merupakan delegasi dari negara anggota Asean.
Bisnis dan ekonom memperkirakan bahwa satu pengunjung menghabiskan setidaknya US $ 100 sehari selama tinggal di Laos. Dengan demikian, lebih dari $ 700,000 sehari akan disuntikkan ke dalam industri pariwisata Laos dan bisnis terkait di Vientiane.
Presiden Asosiasi Agen Perjalanan Laos Bouakhao Phomsouvanh, mengatakan uang itu akan membantu industri pariwisata pulih setelah kejatuhan dari krisis keuangan global, yang menyebabkan penurunan besar dalam kedatangan wisatawan.
Sekitar 15 hingga 20 persen wisatawan membatalkan perjalanan mereka ke Laos pada akhir 2008 dan awal 2009 setelah krisis keuangan global dan wabah virus H1N1, yang membuat takut banyak pengunjung dari luar negeri.
Bouakhao mengatakan tanpa 11 negara SEA Games, industri pariwisata akan terus mengalami penurunan ekonomi, menambahkan bahwa peningkatan jumlah wisatawan dari negara-negara Eropa juga telah memberikan dorongan pada industri tersebut.
Dia mengatakan ada banyak turis dari negara tetangga di Vientiane untuk mengikuti pertandingan tersebut. SEA Games tidak hanya menguntungkan hotel dan restoran, tetapi juga vendor yang menjual suvenir dan kaus oblong kepada penonton.
Vendor yang menjual kaos yang mengibarkan bendera Laos di luar Stadion Chao Anouvong mengatakan mereka telah menjual lebih dari 100 barang sehari berkat demam SEA Games.
Phankham Vongkhanty, yang diberi hak eksklusif oleh Panitia Penyelenggara SEA Games untuk mendistribusikan tiket, mengatakan dia tidak menyangka begitu banyak orang akan membeli tiket.
Dia mengatakan permintaan lokal telah mendorong panitia penyelenggara untuk menggelar pertandingan sepak bola Kamis antara Laos dan Singapura di Stadion Nasional alih-alih di Stadion Chao Anouvong.
Banyak toko mie di daerah Sihom di Vientiane tengah yang ramai dengan pelanggan saat ratusan orang pergi mencari makanan setelah upacara pembukaan SEA Games pada Rabu malam. Vendor di pasar Thongkhankham mengatakan mereka belum memasang harga, dan dengan senang hati ikut serta dalam penyelenggaraan acara bersama dengan semua orang di Vientiane.
Sekretaris Jenderal Kamar Dagang dan Industri Nasional Laos, Khanthalavong Dalavong, mengatakan investasi pemerintah dalam acara tersebut akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
