SEOUL - Sebuah provinsi Korea Selatan pada Selasa mengusulkan rencana untuk mengubah daerah perbatasan menjadi zona pariwisata bebas meskipun ketegangan atas penembakan fatal Korea Utara terhadap seorang turis Seoul.
Para pejabat bertujuan untuk membangun situs pariwisata yang membentang 220 kilometer (132 mil) dari pelabuhan timur laut Gangneung di selatan ke pelabuhan timur Wonsan di Utara.
Kedua kota itu berada di Provinsi Gangwon, yang dibelah dua oleh zona demiliterisasi (DMZ) seluas empat kilometer (2.5 mil) sejak Perang Korea 1950-53.
Pejabat Korea Utara telah menanggapi dengan baik zona yang diusulkan pada pembicaraan informal, Gubernur Provinsi Gangwon Kim Jin-Sun mengatakan kepada wartawan.
“Kata mereka, proposal itu harus dianggap sebagai proyek jangka panjang,” ujarnya.
"Masalah nuklir menunjukkan tanda-tanda kemajuan ... Ketika perdamaian berakar, DMZ akan diubah dari ruang penyumbatan menjadi ruang untuk pertukaran," kata Kim, mengutip kemajuan dalam pembicaraan perlucutan senjata nuklir enam pihak.
Pyongyang telah memutuskan hubungan resmi dengan Seoul sejak presiden konservatif Korea Selatan Lee Myung-Bak menjabat pada Februari dan menjanjikan garis yang lebih tegas pada hubungan lintas batas.
Hubungan semakin dingin setelah seorang tentara Korea Utara menembak mati seorang ibu rumah tangga yang tersesat ke zona militer terlarang di resor Gunung Kumgang Utara pada 11 Juli.
Seoul telah menangguhkan tur ke resor tersebut, yang menghasilkan jutaan dolar per tahun bagi negara komunis yang miskin itu.
"Meskipun ada insiden penembakan, hubungan antar-Korea pada akhirnya akan kembali ke jalur normal," kata Kim.
DMZ, simbol divisi Perang Dingin, memiliki ekosistem yang unik dengan lahan basah yang terawat baik dan berbagai kehidupan liar, serta banyak reruntuhan bersejarah, katanya.
Zona tersebut, yang telah terlarang bagi warga sipil selama beberapa dekade dan dijaga oleh ladang ranjau dan kawat berduri, dipandang oleh para pencinta lingkungan sebagai surga bagi satwa liar.
Kim menyerukan kompleks industri antar-Korea kedua di kota perbatasan Chulwon di provinsinya.
Kedua Korea mengoperasikan kawasan industri khusus di Kaesong tepat di utara perbatasan.
Kim mengatakan provinsinya akan membangun jalan wisata garis pantai baru dari pelabuhan tenggara Samchuk ke Kabupaten Tongchun di Utara, yang berjarak 60 kilometer (37.5 mil).
Sebagai bagian dari proyeknya untuk mengembangkan zona pariwisata gratis, provinsi tersebut telah membangun museum, kota bertema perdamaian, dan taman.
Ini akan menjual suvenir seperti kawat berduri berkarat, bunga liar dari DMZ, koin peringatan, medali dan perangko.
