Serangan komodo meneror desa-desa di Indonesia

PULAU KOMODO, Indonesia – Komodo memiliki gigi seperti hiu dan bisa beracun yang dapat membunuh seseorang dalam beberapa jam setelah digigit. Namun penduduk desa yang telah hidup selama beberapa generasi bersama kadal terbesar di dunia tidak takut — sampai naga mulai menyerang.

Cerita menyebar dengan cepat ke pulau-pulau tropis di tenggara Indonesia, satu-satunya tempat reptil yang terancam punah masih dapat ditemukan di alam liar: Dua orang tewas sejak 2007 — seorang anak laki-laki dan seorang nelayan — dan yang lainnya terluka parah setelah didakwa. tidak beralasan.

Serangan komodo masih jarang, catat para ahli. Tapi ketakutan berputar-putar di desa-desa nelayan, bersama dengan pertanyaan tentang cara terbaik untuk hidup dengan naga di masa depan.

Main, seorang penjaga taman berusia 46 tahun, sedang mengerjakan dokumen ketika seekor naga merayap menaiki tangga gubuk kayunya di Taman Nasional Komodo dan mencari pergelangan kakinya yang tergantung di bawah meja. Ketika ranger mencoba untuk membuka rahang kuat binatang itu, giginya terkunci di tangannya.

“Saya pikir saya tidak akan bertahan… Saya telah menghabiskan separuh hidup saya bekerja dengan Komodo dan belum pernah melihat yang seperti itu,” kata Main, menunjuk pada lukanya yang bergerigi, dijahit dengan 55 jahitan dan masih bengkak tiga bulan kemudian. “Untungnya, teman-teman saya mendengar teriakan saya dan membawa saya ke rumah sakit tepat waktu.”

Komodo, yang populer di kebun binatang di Amerika Serikat hingga Eropa, tumbuh menjadi 10 kaki (3 meter) panjang dan 150 pon (70 kilogram). Semua dari sekitar 2,500 yang tersisa di alam liar dapat ditemukan di Taman Nasional Komodo seluas 700 mil persegi (1,810 kilometer persegi), sebagian besar di dua pulau terbesarnya, Komodo dan Rinca. Kadal di tetangga Padar musnah pada 1980-an ketika pemburu membunuh mangsa utama mereka, rusa.

Meskipun perburuan liar adalah ilegal, luasnya taman - dan kurangnya penjaga - membuat hampir tidak mungkin untuk berpatroli, kata Heru Rudiharto, ahli biologi dan ahli reptil. Penduduk desa mengatakan komodo lapar dan lebih agresif terhadap manusia karena makanan mereka diburu, meskipun petugas taman dengan cepat tidak setuju.

Biawak raksasa selalu berbahaya, kata Rudiharto. Betapapun jinaknya mereka, duduk-duduk di bawah pohon dan menatap laut dari pantai berpasir putih, mereka cepat, kuat, dan mematikan.

Hewan-hewan itu diyakini berasal dari kadal yang lebih besar di pulau utama Indonesia, Jawa atau Australia, sekitar 30,000 tahun yang lalu. Mereka dapat mencapai kecepatan hingga 18 mil (hampir 30 kilometer) per jam, kaki mereka berliku-liku di sekitar bahu persegi yang rendah seperti pengocok telur.

Ketika mereka menangkap mangsanya, mereka melakukan gigitan gila-gilaan yang melepaskan racun, menurut sebuah studi baru bulan ini di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences. Para penulis, yang menggunakan kelenjar yang dipotong melalui pembedahan dari naga yang sakit parah di Kebun Binatang Singapura, menolak teori bahwa mangsa mati karena keracunan darah yang disebabkan oleh bakteri beracun di mulut kadal.

“Gigi yang panjang dan lusuh adalah senjata utama. Mereka memberikan luka yang dalam dan dalam ini,” kata Bryan Fry dari University of Melbourne. "Tapi racunnya membuatnya berdarah dan selanjutnya menurunkan tekanan darah, sehingga membawa hewan itu lebih dekat ke ketidaksadaran."

Empat orang tewas dalam 35 tahun terakhir (2009, 2007, 2000 dan 1974) dan sedikitnya delapan orang terluka hanya dalam satu dekade. Namun pejabat taman mengatakan angka-angka ini tidak terlalu mengkhawatirkan mengingat arus wisatawan yang stabil dan 4,000 orang yang tinggal di tengah-tengah mereka.

“Setiap kali ada penyerangan, itu mendapat banyak perhatian,” kata Rudiharto. “Tapi itu hanya karena kadal ini eksotis, kuno, dan tidak dapat ditemukan di mana pun kecuali di sini.”

Namun, serangan baru-baru ini tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih buruk.

Pemerintah sedang berkampanye keras untuk memasukkan taman itu ke dalam daftar baru Tujuh Keajaiban Alam - sebuah upaya panjang, tetapi upaya untuk setidaknya meningkatkan kesadaran. Perbukitan dan sabana terjal di taman adalah rumah bagi unggas semak berkaki oranye, babi hutan dan kuda liar kecil, dan terumbu karang dan teluk di sekitarnya menampung lebih dari selusin spesies paus, lumba-lumba, dan penyu.

Claudio Ciofi, yang bekerja di Departemen Biologi dan Genetika Hewan di Universitas Florence di Italia, mengatakan jika komodo lapar, mereka mungkin tertarik ke desa karena bau ikan kering dan masakan, dan “pertemuan bisa menjadi lebih sering. ”

Penduduk desa berharap mereka tahu jawabannya.

Mereka mengatakan mereka selalu hidup damai dengan Komodo. Sebuah legenda tradisional yang populer menceritakan tentang seorang pria yang pernah menikah dengan "putri" naga. Kembar mereka, seorang anak laki-laki, Gerong, dan seorang gadis kadal, Orah, dipisahkan saat lahir.

Ketika Gerong tumbuh dewasa, ceritanya, dia bertemu dengan seekor binatang buas yang tampak garang di hutan. Tapi tepat ketika dia hendak menombaknya, ibunya muncul, mengungkapkan kepadanya bahwa keduanya adalah saudara laki-laki dan perempuan.

"Bagaimana naga bisa menjadi begitu agresif?" Hajj Amin, 51, mengambil rokok kreteknya dengan lambat, sementara para tetua desa lainnya yang berkumpul di bawah sebuah rumah kayu di atas panggung mengangguk. Beberapa naga berlama-lama di dekatnya, tertarik oleh bau tengik ikan yang mengering di atas tikar bambu di bawah terik matahari. Juga berjalan-jalan dengan puluhan kambing dan ayam.

“Mereka tidak pernah menyerang kami ketika kami berjalan sendirian di hutan, atau menyerang anak-anak kami,” kata Amin. “Kami semua sangat khawatir tentang ini.”

Naga makan 80 persen dari beratnya dan kemudian pergi tanpa makanan selama beberapa minggu. Amin dan yang lainnya mengatakan komodo lapar sebagian karena kebijakan tahun 1994 yang melarang penduduk desa memberi mereka makan.

“Kami biasa memberi mereka tulang dan kulit rusa,” kata nelayan itu.

Penduduk desa baru-baru ini meminta izin untuk memberi makan babi hutan ke Komodo beberapa kali dalam setahun, tetapi pejabat taman mengatakan itu tidak akan terjadi.

“Jika kita biarkan orang memberi makan mereka, mereka hanya akan malas dan kehilangan kemampuan berburu,” kata Jeri Imansyah, pakar reptil lainnya. “Suatu hari, itu akan membunuh mereka. ”

Serangan yang pertama kali membuat penduduk desa waspada terjadi dua tahun lalu, ketika Mansyur yang berusia 8 tahun dianiaya hingga tewas saat buang air besar di semak-semak di belakang gubuk kayunya.

Sejak itu, orang-orang telah meminta tembok beton setinggi 6 meter untuk dibangun di sekitar desa mereka, tetapi gagasan itu juga ditolak. Kepala taman, Tamen Sitorus, mengatakan: “Permintaan yang aneh. Anda tidak bisa membangun pagar seperti itu di dalam taman nasional!”

Warga telah membuat penghalang darurat dari pohon dan dahan yang patah, tetapi mereka mengeluh terlalu mudah bagi hewan untuk menerobos.

“Kami sangat takut sekarang,” kata Riswan, 11 tahun, mengingat bagaimana beberapa minggu yang lalu para siswa berteriak ketika mereka melihat salah satu kadal raksasa di lapangan berdebu di belakang sekolah mereka. “Kami pikir itu akan masuk ke kelas kami. Akhirnya kami bisa mengejarnya ke atas bukit dengan melempar batu dan berteriak 'Hoohh Hoohh.'”

Kemudian, dua bulan lalu, nelayan berusia 31 tahun, Muhamad Anwar, tewas saat menginjak cicak di rerumputan saat hendak menuju ke ladang untuk memetik buah dari pohon gula.

Bahkan penjaga taman pun gugup.

Lewatlah sudah hari-hari bermain-main dengan biawak, menjulurkan ekornya, memeluk punggungnya dan berlari di depan mereka, berpura-pura sedang dikejar, kata Muhamad Saleh, yang telah bekerja dengan binatang itu sejak 1987.

“Tidak lagi,” katanya, membawa tongkat sepanjang 6 meter ke mana pun dia pergi untuk perlindungan. Kemudian, mengulangi baris terkenal penyair paling terkenal di Indonesia, ia menambahkan: “Saya ingin hidup seribu tahun lagi.”