KHARTOUM — Bandit yang menculik 19 turis dan orang Mesir di gurun telah memindahkan mereka dari Sudan ke Libya, dibayangi oleh pasukan Sudan yang mengatakan mereka tidak akan membahayakan nyawa para sandera.
“Para penculik dan turis telah pindah ke Libya, sekitar 13 hingga 15 kilometer (delapan hingga sembilan mil) melintasi perbatasan,” Ali Yousuf, direktur protokol di kementerian luar negeri Sudan, mengatakan kepada AFP.
“Semua sandera baik-baik saja, menurut informasi kami, dan kami memantau situasinya… Pasukan militer ada di daerah itu, tetapi kami tidak akan membuat langkah apa pun yang membahayakan nyawa mereka yang ditahan.”
Kelompok lima orang Jerman, lima orang Italia dan seorang Rumania serta delapan pengemudi dan pemandu Mesir diculik oleh bandit bertopeng saat melakukan safari gurun untuk melihat seni prasejarah di barat daya terpencil Mesir pada 19 September.
Seorang pejabat Mesir mengatakan para bandit ingin Jerman membayar uang tebusan enam juta euro (8.8 juta dolar).
"Jerman berhubungan dengan para penculik, dan Sudan tetap berhubungan dekat dengan otoritas Mesir, Italia, Jerman dan Rumania," kata Yousuf.
Pihak berwenang Libya, yang dihubungi oleh AFP, menolak mengomentari keberadaan para sandera.
Sebuah sumber Mesir yang dikutip oleh kantor berita resmi MENA mengatakan kelompok itu telah pindah "kemungkinan besar karena kekurangan air di tempat mereka diculik."
"Pihak berwenang Sudan telah memberi tahu kami bahwa mereka (para sandera) telah dipindahkan ke Libya," kata seorang pejabat keamanan di Kairo, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. "Kami tidak tahu apakah mereka dibebaskan atau apakah krisis semakin memburuk."
Langkah terakhir kelompok itu berarti mereka menuju ke barat di sekitar Jebel Uweinat, dataran tinggi setinggi 1,900 meter (6,200 kaki) dengan diameter kira-kira 30 kilometer (20 mil) yang melintasi perbatasan Mesir, Libya dan Sudan.
Pada bulan Agustus, dua pembajak sebuah pesawat Sudan menyerah kepada pihak berwenang Libya setelah mendarat di Kufra, sebuah oasis di Libya tenggara dan sekitar 300 kilometer (200 mil) jauhnya.
Berbeda dengan wilayah Mesir dan Sudan yang belum berkembang di sekitar Jebel Uweinat, pihak Libya memiliki akses ke jalan dan juga memiliki kehadiran militer yang berkelanjutan.
Mesir mengatakan Jerman sedang memimpin negosiasi melalui istri Jerman dari operator tur Mesir yang termasuk di antara yang hilang. Berlin hanya mengatakan telah membentuk tim krisis penculikan.
Beberapa angka tebusan yang berbeda telah dikutip sejak kelompok itu pertama kali dilaporkan hilang pada hari Senin.
Kelompok itu dibawa dari Gilf el-Kabir Mesir 25 kilometer (17 mil) ke Sudan ke Jebel Uweinat, di mana pasukan Sudan "mengepung daerah itu."
Khartoum mengatakan para sandera tidak dilukai dan tidak berniat menyerbu daerah itu "untuk menyelamatkan nyawa orang-orang yang diculik."
Pelancong berusia 70-an termasuk di antara para sandera yang ditahan di gurun, di mana suhu siang hari bisa mencapai 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit) bahkan di bulan September.
Area penculikan adalah dataran tinggi gurun yang terkenal dengan lukisan gua prasejarah, termasuk "Cave of the Swimmers" yang ditampilkan dalam film "The English Patient" tahun 1996.
Pihak berwenang baru mengetahui penculikan itu pada hari Senin ketika pemimpin kelompok wisata itu menelepon istrinya untuk memberitahunya tentang permintaan uang tebusan.
Seorang pejabat keamanan Mesir mengatakan para penculik "kemungkinan besar orang Chad" setelah Sudan mengatakan mereka orang Mesir.
Pejabat lain menyatakan pemberontak penculik berasal dari salah satu wilayah Darfur yang dilanda perang di Sudan, meskipun beberapa kelompok pemberontak membantahnya.
Penculikan orang asing jarang terjadi di Mesir, meskipun pada tahun 2001 seorang Mesir bersenjata menyandera empat turis Jerman selama tiga hari di resor Nil Luxor, menuntut agar istrinya yang terasing membawa kedua putranya kembali dari Jerman. Dia membebaskan para sandera tanpa cedera.
