Salah satu jalur pelayaran terbesar di dunia, Princess Cruises, telah mengumumkan akan memindahkan dua kapal terbesarnya dari Karibia pada tahun 2009.
Pengungkapan itu, yang tampaknya dipicu oleh ledakan pasar kapal pesiar Inggris, berarti Grand Princess dengan 3,300 penumpang, pengunjung tetap Grand Cayman sejak pertengahan 2004, akan berhenti mengunjungi pulau itu setelah perjalanan terakhirnya yang dijadwalkan pada 8 April.
Grand Princess berbobot 108,806 ton buatan Italia memiliki 15 kunjungan yang dijadwalkan ke Grand Cayman antara 1 Januari 2008 dan 8 April, membawa 49,500 penumpang potensial.
Namun, jadwal Otoritas Pelabuhan saat ini menunjukkan bahwa tidak ada kapal pesiar Princess yang akan mengunjungi Grand Cayman selama tujuh bulan antara 8 April dan 9 November ketika Putri Laut yang lebih kecil, 2,100 penumpang, akan melakukan salah satu dari dua kunjungan terjadwal pada tahun 2008.
Sea Princess berbasis di Southampton, melakukan perjalanan transatlantik yang panjang untuk mengunjungi tujuan Karibia, tetapi tampaknya terlalu kecil untuk pasar Inggris yang sedang booming yang memaksa penggantiannya dengan dua kapal yang lebih besar.
Kapal lain yang dipindahkan ke homeport jalur Princess Cruise di Southampton, di pantai selatan Inggris, adalah Putri Mahkota 3,782 penumpang. Saat ini menjalankan berbagai rencana perjalanan, Putri Mahkota terakhir mengunjungi Grand Cayman pada 28 November 2007 dan tidak memiliki tanggal yang dijadwalkan di pulau itu pada 2008.
Pada tanggal 19 November, Princess akan memperkenalkan Ruby Princess berkapasitas 3,000 penumpang baru pada kunjungan mingguan Grand Cayman tetapi tidak ada tanda-tanda pengganti untuk Coral Princess 1974 penumpang. Coral Princess adalah pengunjung tetap Grand Cayman pada tahun 2007 tetapi melakukan kunjungan terakhirnya ke George Town pada 28 November.
Pakar industri memperkirakan bahwa, berbeda dengan perkiraan penurunan lima persen dalam pelayaran Karibia, 2009 akan menjadi tahun pemecah rekor bagi industri pelayaran Southampton. Juga diantisipasi bahwa lebih banyak kapal pesiar yang lebih besar dan lebih mewah akan berbasis di Inggris.
Princess Cruises dipahami telah menggambarkan langkah itu sebagai bagian dari rencana untuk mengembangkan dan memperluas operasi Southampton mereka.
Berita itu muncul setelah penurunan keseluruhan 13 persen dalam kedatangan kapal pesiar Cayman pada 2007, penurunan serupa pada Januari 2008 dan potensi penurunan 12-13 persen pada Februari 2008.
Menanggapi angka tersebut, Menteri Pariwisata, Hon Charles Clifford mengatakan kepada Cayman Net News dalam sebuah wawancara telepon pada 28 Februari, “Kami terus memantau situasi sehubungan dengan kedatangan kapal pesiar. Tampaknya ada beberapa penurunan permintaan untuk paket pelayaran ke Karibia dan peningkatan untuk pelabuhan lain. Pelabuhan dewasa lainnya di kawasan ini juga mencatat sedikit penurunan kedatangan kapal pesiar.”
caymannetnews.com
