Pengalaman warisan Yahudi di Malta dirayakan di New York City

Malta, sebuah kepulauan yang terletak di Mediterania yang cerah, telah menjadi salah satu rahasia terbaik untuk Pengalaman Warisan Yahudi. Menjelajahi keberadaan Yahudi yang berasal dari Periode Romawi, lebih dari 200 tamu menghadiri American Sephardi Federation dan program khusus Jewish Heritage Malta dari Pemandu Perjalanan Yahudi New York yang dibuat dalam kemitraan dengan Malta Tourism Authority (MTA), Exclusively Malta, dan Corinthia Palace Hotel, diadakan baru-baru ini di Pusat Sejarah Yahudi di New York City.

Malam Warisan Yahudi Malta dibuka oleh Jason Guberman, Direktur Eksekutif, American Sephardi Federation, yang memuji keragaman budaya Malta, termasuk koneksi Yahudi berusia berabad-abad yang masih terlihat di beberapa situs warisan, dan mencatat bagaimana beberapa orang Malta menemukan leluhur Yahudi.

Program tersebut termasuk sambutan sambutan dari HE Carmelo Inguanez, Perwakilan Tetap Malta untuk PBB, dan Joel Levy, Mantan Presiden dan CEO Pusat Sejarah Yahudi, yang berbagi pengalaman Malta-nya ketika dia tinggal di sana sebagai mantan Pejabat Layanan Luar Negeri di Kedutaan Besar AS di Malta, saat itu ia membantu masyarakat merelokasi sinagoge ke sebuah bangunan bersejarah.

Pembicara utama, Dr. John Baldacchino, Direktur, Institut Seni Universitas Wisconsin-Madison dan Profesor Pendidikan Seni, seorang sarjana estetika Mediterania, membahas sejarah orang Yahudi di Malta. Akar Yahudi di Malta berasal dari abad ke-4 dan ke-5 selama periode Romawi sebagaimana dibuktikan oleh beberapa Katakombe Yahudi dengan gambar-gambar yang menggambarkan Menorah (lilin) ​​Yahudi yang dapat ditemukan di situs Katakombe St. Paul dekat Rabat. Sejarah Yahudi yang panjang mencakup periode pengayaan serta perbudakan, tergantung pada siapa yang memerintah Malta pada saat itu.

Michelle Buttigieg, Perwakilan MTA Amerika Utara, kemudian mengatakan kepada hadirin bahwa program Malta Warisan Yahudi diluncurkan pada Mei 2016, sebagai pengakuan atas pentingnya pasar perjalanan khusus Warisan Yahudi di Amerika Utara. “MTA mengundang, dengan dukungan dari Exclusively Malta dan Corinthia Palace Hotel, seorang jurnalis Yahudi Amerika, Harry Wall, dan fotografer terkenal dunia Richard Nowitz, untuk mengunjungi Malta dan membuat video dan cerita tentang Pengalaman Yahudi Malta”, kata Ms. Buttigieg, yang kemudian membagikan video tersebut kepada penonton.

Jason Allan, Managing Director, Exclusively Malta, kemudian mempresentasikan program Jewish Heritage Experience di Malta yang dirancang oleh perusahaannya. Dia berbicara tentang Komunitas Yahudi saat ini di Malta, yang meskipun jumlahnya kecil (kurang dari 200), masih sangat bersemangat. Mayoritas Komunitas Yahudi Malta kontemporer berasal dari Gibraltar, Inggris, Afrika Utara, Portugal, dan Turki selama pemerintahan Prancis dan Inggris dari tahun 1798. Selama awal abad ke-20, karena pulau-pulau tersebut tidak memiliki rabi sendiri, para rabi akan sering diterbangkan dari Sisilia untuk melakukan upacara keagamaan. Selama Perang Dunia II, Malta adalah satu-satunya negara Eropa yang tidak memerlukan visa bagi orang Yahudi yang melarikan diri dari Nazisme dan banyak orang Yahudi Malta melawan Jerman di Angkatan Darat Inggris selama perang.

Secara eksklusif Malta dapat mengatur pengunjung untuk bertemu dengan komunitas Yahudi setempat dan menghadiri doa Sabat dan hari raya di Sinagoga. Allan mencatat bahwa dua tahun lalu Chabad mendirikan restoran Kosher pertama di Malta, yang berlokasi di St. Julian's.

Tempat-tempat menarik Warisan Yahudi khusus di Malta termasuk landmark tua dan rambu-rambu jalan. Di kota berdinding Mdina, di mana orang-orang Yahudi membentuk hampir sepertiga dari populasi, ada “Pasar Sutra Yahudi”; dan di Valletta, Ibukota Malta dan Ibukota Kebudayaan Eropa 2018, orang dapat melihat "Pelabuhan Sally Yahudi" yang lama.

Bahkan Pulau Comino, hampir tidak berpenghuni saat ini tetapi terkenal dengan Laguna Biru, memiliki akar Yahudi. Comino adalah tempat mistik Sephardi-Yahudi yang terkenal dan mesias yang memproklamirkan diri, Avraham Abulafia, hidup dari tahun 1285 sampai kematiannya pada tahun 1290-an. Selama periode ini, ia menyusun Sefer ha Ot ("Kitab Tanda") serta karyanya yang terakhir, dan mungkin yang paling dapat dipahami, manual meditasi Imrei Shefer ("Kata-Kata Indah").

Ada tiga kuburan Yahudi di Malta yang meskipun dikunci, dapat dikunjungi melalui pengaturan sebelumnya dengan Exclusively Malta. Kisah-kisah yang diperoleh dari prasasti batu nisan, adalah narasi yang kaya yang mencakup tentara Yahudi yang bertempur di Perang Dunia I dan dimakamkan di Malta.

Buttigieg, mengomentari tanggapan antusias terhadap acara New York, mengatakan, “Otoritas Pariwisata Malta, bersama dengan mitranya untuk Program Malta Warisan Yahudi, Exclusive Malta dan Corinthia Palace Hotel, berharap dapat meningkatkan jumlah wisatawan Yahudi dengan mengadakan acara serupa untuk memperkenalkan pengalaman Malta Warisan Yahudi, tidak hanya di AS dan Kanada, tetapi juga di Israel dan negara-negara lain.”