Sementara banyak perusahaan Jepang telah mengglobal selama bertahun-tahun, membuat perusahaan seperti Toyota, Sony dan Canon terkenal di setiap sudut dunia, industri perawatan kesehatan Jepang sebagian besar berfokus pada pasar domestik dan telah lama terlindung dari tekanan untuk perubahan.
Sebagian besar rumah sakit di Jepang tidak terlalu ramah terhadap orang asing. Mereka memiliki sedikit dokter atau staf yang berbicara bahasa asing. Dan beberapa praktik mereka, termasuk "konsultasi tiga menit setelah menunggu tiga jam" yang terkenal membuat pasien asing bingung. Prosedur-prosedur medis sering kali tampak kurang didasarkan pada ilmu pengetahuan daripada keinginan dokter.
Tapi perubahan sedang terjadi. Karena mayoritas rumah sakit di Jepang berjuang untuk bertahan hidup, minat “turis medis” dari luar negeri meningkat. Dan itu bisa membantu beberapa rumah sakit menjadi lebih internasional dan akomodatif terhadap kebutuhan pasien asing, kata para ahli.
“Jika Anda pergi ke rumah sakit di Thailand dan Singapura, Anda akan kagum dengan betapa modern dan internasionalnya rumah sakit di sana,” kata Dr. Shigekoto Kaihara, wakil presiden Universitas Kesehatan dan Kesejahteraan Internasional di Tokyo. Mereka memiliki meja resepsionis multibahasa, dan bahkan bagian di mana mereka akan menyelesaikan masalah visa pengunjung.
Wisata medis berkembang pesat di seluruh dunia, dan di Asia, Singapura, Thailand, dan India telah muncul sebagai tujuan utama bagi pasien dari AS dan Inggris, di mana biaya perawatan kesehatan mereka yang meroket telah mendorong lebih banyak orang untuk mencari pilihan pengobatan di luar negeri.
Menurut Deloitte Center for Health Solutions yang berbasis di Washington, diperkirakan 750,000 orang Amerika bepergian ke luar negeri untuk perawatan medis pada tahun 2007. Jumlah itu diperkirakan meningkat menjadi 6 juta pada tahun 2010. Beberapa perusahaan asuransi AS, yang berusaha untuk memotong biaya perawatan kesehatan, telah mengadakan kerjasama. dengan rumah sakit di India, Thailand dan Meksiko, kata pusat itu dalam sebuah laporan.
Meskipun pariwisata medis masih dalam masa pertumbuhan di Jepang dan tidak ada statistik resmi tentang berapa banyak orang asing yang datang ke sini untuk berobat, ada tanda-tanda pemerintah semakin serius untuk menarik lebih banyak dengan harapan membuat rumah sakit lebih kompetitif secara internasional dan memudahkan orang asing. untuk mengunjungi dan tinggal di Jepang.
Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri merilis pedoman untuk rumah sakit pada bulan Juli tentang cara menarik wisatawan seperti itu, dengan mencatat bahwa Jepang menawarkan perawatan kesehatan “hemat biaya” dan teknologi medis canggih.
“Dengan memperkenalkan budaya kesehatan Jepang dan sistem perawatan kesehatan yang mendasarinya di luar negeri, Jepang dapat memberikan kontribusi kepada dunia di bidang selain manufaktur, dan juga dapat menopang industri terkait di dalam negeri,” kata pedoman tersebut.
METI akan segera meluncurkan program percontohan di mana dua konsorsium, terdiri dari rumah sakit, operator tur, penerjemah dan bisnis lainnya, mulai menerima pasien dari luar negeri.
Di bawah program tersebut, 20 pelancong luar negeri akan dibawa ke Jepang pada awal Maret untuk pemeriksaan kesehatan atau perawatan medis di rumah sakit, kata Tadahiro Nakashio, manajer pemasaran dan promosi penjualan di JTB Global Marketing & Travel, yang telah terpilih sebagai anggota konsorsium. Dia mengatakan perusahaan akan mendatangkan pasien dari Rusia, China, Hong Kong, Taiwan dan Singapura.
Nakashio mengatakan beberapa pengunjung akan menggabungkan tamasya dengan kunjungan rumah sakit mereka, tinggal di resor sumber air panas atau bermain golf, selama mereka tinggal selama seminggu.
Badan Pariwisata Jepang mengadakan panel ahli pada bulan Juli untuk mempelajari pariwisata medis. Badan tersebut, yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah wisatawan luar negeri menjadi 20 juta pada tahun 2020, akan segera mulai mewawancarai pejabat rumah sakit di Jepang dan pasien asing mereka, serta meneliti praktik di bagian lain Asia, kata Satoshi Hirooka, seorang pejabat di agen.
“Kami menganggap wisata medis sebagai salah satu cara untuk mencapai target 20 juta kami,” kata Hirooka. “Kami memutuskan untuk meneliti ini lebih lanjut, karena Thailand dan Korea Selatan sangat aktif di bidang ini, dengan pariwisata medis mencapai 10 persen dari total volume pariwisata masuk mereka.”
Meski jumlahnya kecil, Jepang memiliki rekam jejak dalam menerima pelancong medis.
Perusahaan perdagangan yang berbasis di Tokyo, PJL Inc., yang mengekspor suku cadang mobil ke Rusia, mulai membawa orang Rusia, terutama yang tinggal di pulau Sakhalin, ke rumah sakit Jepang empat tahun lalu.
Menurut Noriko Yamada, direktur PJL, 60 orang telah mengunjungi rumah sakit Jepang melalui pengenalan PJL sejak November 2005. Mereka datang untuk perawatan mulai dari operasi bypass jantung hingga pengangkatan tumor otak hingga pemeriksaan ginekologi. PJL menerima biaya dari pasien untuk menerjemahkan dokumen dan menafsirkan di tempat untuk mereka.
Suatu pagi di bulan Oktober, seorang pemilik bisnis Sakhalin berusia 53 tahun mengunjungi Rumah Sakit Saiseikai Yokohama-shi Tobu di Yokohama untuk mencari pengobatan untuk nyeri bahu dan masalah kesehatan lainnya.
Pria itu, yang menolak menyebutkan namanya, mengatakan mungkin ada pemindai MRI di Sakhalin tetapi tidak ada yang berfungsi dengan baik.
“Dokter dan staf di sini baik, lebih baik daripada yang ada di Rusia,” katanya dalam bahasa Rusia yang diterjemahkan Yamada. “Tapi tidak semua orang bisa datang. Anda harus memiliki tingkat (penghasilan) tertentu untuk menerima perawatan di Jepang.”
Wakil direktur rumah sakit, Masami Kumagai, mengatakan kunci keberhasilan dalam membangun industri pariwisata medis adalah menemukan juru bahasa dan penerjemah yang cukup terampil yang dapat mengkomunikasikan kebutuhan pasien ke rumah sakit sebelum mereka tiba.
“Dalam perawatan kesehatan, pendekatan buku teks untuk terjemahan tidak akan berhasil,” katanya. “Penerjemah harus memiliki pemahaman yang mendalam tentang latar belakang sosial dan budaya pasien. Dan bahkan dengan persiapan sebelumnya, pasien terkadang membatalkan tes pada menit terakhir karena mereka telah menghabiskan uang mereka di tempat lain, seperti jalan-jalan di Harajuku.”
Turis medis tidak tercakup oleh sistem perawatan kesehatan universal Jepang, yang berarti rumah sakit bebas menetapkan biaya apa pun yang mereka suka untuk pasien tersebut. Karena perawatan kesehatan Jepang dikenal relatif murah, pasien dari luar negeri umumnya puas dengan perawatan yang mereka dapatkan di sini, bahkan ketika mereka membayar hingga 2.5 kali lebih banyak daripada pasien Jepang di bawah skema asuransi kesehatan nasional, kata para ahli.
Di rumah sakit Saiseikai Yokohama, pasien Rusia dikenakan biaya yang hampir sama dengan yang ditanggung oleh asuransi kesehatan nasional, kata Kumagai.
Dengan menangani pasien asing, staf rumah sakit menjadi lebih peka terhadap kebutuhan pasien, kata Kumagai.
“Kami mencoba menawarkan layanan berkualitas kepada pasien Rusia yang datang jauh-jauh ke sini, seperti halnya kami mencoba menawarkan layanan berkualitas kepada pasien domestik,” katanya.
“Misalnya, kami menemukan toko roti lokal yang menjual roti Rusia, dan menyajikannya setiap kali ada pasien Rusia yang menginap.”
John Wocher, wakil presiden eksekutif di Kameda Medical Center, kelompok rumah sakit dengan 965 tempat tidur di Kamogawa, Prefektur Chiba, mengatakan rumah sakit di Jepang dapat lebih memasarkan diri mereka sendiri dengan memperoleh akreditasi internasional. Kameda pada bulan Agustus menjadi rumah sakit pertama di Jepang yang mendapatkan persetujuan dari Joint Commission International, badan akreditasi rumah sakit yang berbasis di AS yang bertujuan untuk menjamin kualitas dan keamanan perawatan.
Di seluruh dunia, lebih dari 300 organisasi perawatan kesehatan di 39 negara telah diakreditasi oleh JCI.
Untuk disetujui, rumah sakit harus lulus pemeriksaan 1,030 kriteria, termasuk pengendalian infeksi dan perlindungan hak pasien dan keluarga.
Wocher, yang telah mempelopori upaya kelompok rumah sakit untuk mendapatkan akreditasi, mengatakan tidak mencari status JCI hanya untuk menarik lebih banyak pasien asing, tetapi tentu saja membantu.
Kameda sekarang mendapatkan tiga hingga enam pasien per bulan dari China, terutama untuk “ningen dokku” (pemeriksaan kesehatan preventif dan komprehensif) dan kemoterapi pascaoperasi yang menggunakan obat-obatan yang tidak dapat diperoleh pasien di China.
Wocher mengharapkan untuk menerima lebih banyak pasien dari luar negeri tahun depan, setelah baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan perusahaan asuransi besar Tiongkok yang mencakup 3,000 orang Tionghoa dan ekspatriat yang kaya.
Wocher mengatakan bahwa menerima turis medis dari luar negeri akan menguntungkan penduduk asing jangka panjang di Jepang juga, dengan memperluas kemampuan dan fasilitas multibahasa rumah sakit, meskipun ini mungkin dikenakan biaya tambahan.
“Saya pikir infrastruktur yang diperlukan untuk mengakomodasi pelancong medis akan menguntungkan semua penduduk asing karena rumah sakit menjadi lebih ramah bagi orang asing,” katanya. “Sebagian besar infrastruktur akan melibatkan pilihan pasien, mungkin pilihan yang tidak tersedia sebelumnya.”
Tetapi agar pariwisata medis tumbuh di Jepang, pemerintah perlu berbuat lebih banyak, kata Wocher, seraya mencatat bahwa pemerintah sejauh ini hampir tidak menginvestasikan apa pun di bidang ini.
Di Korea Selatan, pemerintah menghabiskan setara dengan $4 juta tahun ini untuk mempromosikan pariwisata medis. Ini mengeluarkan visa medis segera ketika pasien asing mendapatkan surat dari dokter Korea Selatan yang mengatakan mereka akan dirawat di sana, katanya.
Tapi Toshiki Mano, seorang profesor di pusat manajemen risiko medis Universitas Tama, mengeluarkan nada yang hati-hati. Rumah sakit Jepang menghadapi kekurangan dokter, terutama di bidang berisiko tinggi seperti kebidanan dan ginekologi. Mereka mungkin menghadapi kritik publik jika dokter menghabiskan lebih banyak waktu untuk pasien asing yang bukan bagian dari sistem asuransi kesehatan nasional.
“Akan ada pertempuran untuk sumber daya,” kata Mano.
Tetapi dia menambahkan bahwa menerima lebih banyak pasien dari luar negeri secara substansial dapat membantu keuangan rumah sakit. “Ini akan memberi rumah sakit satu cara untuk menebus pendapatan mereka yang merosot,” kata Mano.
