Mark Twain pernah berkata, “Jangan biarkan sekolah menghalangi pendidikan yang baik.” Yah, saya dididik tidak lain oleh pemerintah dan orang-orang dari tujuan perjalanan saya yang terbaru dan tersayang: Iran.
Saat menghadiri Konferensi Operator Tur Iran tahunan pertama, yang berlangsung pada 24-27 November di Teheran Iran, mata saya terbuka untuk contoh terbaik dari upaya pemerintah dan keramahan alami masyarakatnya, semuanya bekerja sama dalam sinergi penuh untuk mempromosikan dialog antar peradaban melalui pemahaman budaya dan komunikasi.
Rakyat Iran termasuk bangsa yang paling bermartabat, ramah dan terhormat di dunia. Melalui tindakan mereka, mereka telah menunjukkan keinginan yang besar untuk dipahami. Dengan melakukan perjalanan melalui Teheran, Isfahan, Shiraz dan Pulau Kish sebagai orang Amerika, jelas bagi saya bahwa Iran adalah negara yang ramah, cinta damai dan tempat toleransi dan pengertian. Fakta-fakta tentang Iran ini, bersama dengan salah satu sejarah terkaya di dunia, dan empat musim perjalanan, menjadikan Iran suatu keharusan dalam daftar kunjungan wisatawan mana pun.
Setelah berkeliling Iran selama tujuh hari dan menghabiskan dua hari terakhir sendirian di Teheran, saya mendapati Iran adalah sebuah negara yang bangga dengan sejarahnya dan tulus dalam keinginan untuk dipahami dan berpartisipasi di panggung dunia. Ada satu cerita khusus dari perjalanan saya ke Iran yang ingin saya bagikan. Ketika saya diperlakukan dengan sangat baik oleh para pejabat pemerintah dan orang-orang di mana pun saya pergi di Iran, saya merasa senang bisa memulai percakapan dengan seorang pria berusia 20-an tahun dari Teheran. Setelah bertukar percakapan dan berusaha keras untuk menyambut saya di daerahnya, dia mengajukan pertanyaan yang sangat jujur yang membuat saya benar-benar lengah. “Apakah menurutmu aku seorang teroris?” Dia bertanya.
Saya terkejut dengan pertanyaan yang tulus dan menyentuh hati ini dan satu-satunya tanggapan saya adalah “Tentu saja tidak”. Selama empat hari berikutnya, saya menghabiskan seluruh waktu luang saya bersama pria ini. Pada malam terakhir, dia membawa saya ke salah satu tempat terindah yang pernah saya lihat bernama Taman Jamshid Davallu yang terletak di kaki Gunung Kolakchal di Distrik Niavaran Teheran. Saya menghabiskan malam terakhir saya di salah satu restoran tradisional taman sambil makan makanan tradisional Persia sambil duduk di permadani tradisional Persia dan merokok hookah tradisional Persia, bersama teman baru saya yang berasal dari Iran. Orang Amerika bisa belajar banyak dari masyarakat Iran, terutama dalam hal ketulusan, keramahtamahan, pengertian dan komunikasi.
Untuk mendapatkan wawasan yang bermanfaat tentang Iran dan orang-orang Iran, serta perspektif tentang tanah Persia, bacaan yang disarankan adalah “Ayatollah Meminta Perbedaan” oleh Hooman Majd (www.hoomanmajd.com).
