Skirvin Hilton Hotel adalah hotel tertua di Kota Oklahoma. Itu dibangun oleh William Balser Skirvin, penduduk asli Michigan yang membuat kekayaannya dalam pengembangan tanah dan minyak Texas. Pada tahun 1906, Skirvin dan keluarganya (termasuk putrinya Pearl yang kemudian menjadi Perle Mesta, duta besar untuk Luxemborg dan nyonya rumah Washington yang terkenal) pindah ke Oklahoma City. Skirvin mempekerjakan Solomon Andrew Layton, seorang arsitek Amerika yang merancang lebih dari 100 bangunan umum di wilayah Oklahoma City termasuk Oklahoma State Capitol. Dua puluh dua bangunan Layton terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional.

Skirvin dan Layton membuat hotel ini menjadi mandiri. Skirvin memasang pipa gas milik sendiri ke gedung, menggali tiga sumur untuk pasokan air, membangun pembangkit listrik, dan mengoperasikan sistem binatu dan pendingin di rumah.

Pada tanggal 26 September 1911, Hotel Skirvin yang penuh hiasan dibuka untuk inspeksi umum. Pengunjung yang tertarik ke gedung 10 lantai itu menemukan dua sayap luar, masing-masing menghadap ke selatan, dan teluk bundar di antara sayap-sayap yang menjulang di ketinggian bangunan. Fasadnya terbuat dari bata merah dengan pola ikatan Flemish, bagian bawahnya dihadapkan pada batu kapur, dan memiliki dua pintu masuk yang tertutup. Di dalam, pengunjung disambut dengan lobi luas yang didekorasi dengan detail Gothic Inggris. Di ujung barat lantai pertama adalah Toko Obat Skirvin dan toko eceran lainnya. Di sayap lain, pelanggan menemukan Skirvin Café dengan panggung untuk musisi. Kafe tersebut dilengkapi dengan Grill Room di basement dan Tea Room di mezzanine.

Memasuki salah satu dari dua elevator listrik, para tamu naik ke lantai atas di mana mereka menemukan 225 kamar dan suite. Setiap kamar memiliki kamar mandi pribadi, didekorasi dengan karpet beludru dan perabotan kayu keras, dan memiliki telepon yang terhubung ke saluran Pioneer Telephone Company melalui sebuah papan telepon besar yang terletak di belakang meja depan.

Skirvin terus memberikan banyak perhatian pada hotel, meskipun kehadiran manajer umum pertamanya, Frederick Scherubel setiap hari. Hampir setiap hari, ketika dia tidak memperhatikan kepentingan minyaknya, Skirvin dapat ditemukan di lobi menyapa tamu atau berbicara dengan pengusaha dan politisi. Dia menyumbangkan kamar ke Partai Republik, dan menyambut Demokrat, sehingga hotel itu menjadi pusat politik selama tahun-tahun awal kenegaraan. Agar dekat dengan "hobi 225 kamar," Skirvin memindahkan keluarganya ke suite lima kamar di lantai sembilan. Selain ketiga anaknya, rumah tangga Skirvin terdiri dari kebun binatang anak-anak berupa anjing, rakun, elang, dan hewan lainnya, yang mereka pelihara di atap.

Selama sepuluh tahun berikutnya, daftar tamu Hotel Skirvin mencerminkan karakter perbatasan dari negara bagian yang muda dan ramai. Para tamu termasuk politisi pengunyah cerutu, peternak bebas roda, orang India yang diselimuti dari 70 suku negara bagian, jutawan kaya minyak, pengebor berlumuran lumpur, dan bahkan perampok bank seperti Al Jennings yang terkenal kejam, mantan narapidana yang meluncurkan tawarannya untuk gubernur dari lobi. William Skirvin, yang selalu berpakaian rapi dalam setelan ketatnya, menyambut semua dengan tangan terbuka.

Pada tahun 1923, kesuksesan hotel dan pertumbuhan berkelanjutan di Oklahoma City meyakinkan Skirvin bahwa ekspansi dapat dibenarkan. Sekali lagi, tukang minyak pergi ke arsitek Solomon Layton, yang mengembangkan rencana untuk menambah sayap dan teluk lain di timur, menggantikan garasi satu lantai. Selain itu, rencana meminta renovasi semua kamar yang ada, yang pertama dari banyak renovasi yang akan meningkatkan hotel setiap dekade sesudahnya. Pada tahun 1926, dengan investasi $ 650,000, hotel ini memiliki sayap baru 12 lantai dan dua sayap dengan masing-masing 10 lantai.

Pada bulan Maret 1928, ketika era kemakmuran lainnya mengambil alih Kota Oklahoma, Skirvin mengumumkan rencana untuk meningkatkan semua sayap menjadi 14 lantai dan untuk memulai renovasi besar-besaran di seluruh hotel. Satu tahun tiga bulan setelah sumur pertama di ladang minyak Oklahoma City yang terkenal di dunia ditemukan, Skirvin menyerahkan kontrak pertama untuk renovasi. Pada April 1930, seluruh bangunan telah dinaikkan menjadi 14 lantai dengan 525 kamar tamu, taman atap, klub kabaret dan kafe tua diubah menjadi kedai kopi modern. Di lantai dasar, lobi itu berukuran dua kali lipat dengan lentera Gotik yang dirancang khusus seharga $ 1,000 masing-masing tergantung di langit-langit, dan kayu ek berasap Inggris yang diukir dengan tangan ditambahkan ke dinding dan pintu. Penambahan Skirvin yang paling populer terbukti adalah Ruang dan Restoran Venetian di atap lantai 14 yang didekorasi dengan plester Italia, lantai kayu keras parket, dan lebih dari 100 jendela tingkap untuk ventilasi aliran. Berdampingan di sebelah timur, ada dapur baru, dilengkapi dengan peralatan paling modern.

Di sayap barat, dan terhubung ke restoran oleh foyer, adalah Venetian Room, sebuah klub makan malam yang menampilkan musik live dan tarian. Dipanel dengan kenari Amerika dan dibungkus dengan mohair bersulam, brocatelle, dan damash, klub itu didekorasi dengan mural yang menggambarkan pemandangan Venesia. Lantainya dirancang khusus untuk menari dengan balok-balok kayu ek merah dan putih yang dipoles hingga kemilau tinggi.

Penampil pembuka adalah Hal Pratt dan Fourteen Rhythm Kings-nya yang menampilkan Hilda Olsen dan Ruth Laird Rockets. Penampil Venetian Room berikutnya adalah Zez Confrey, Ted Weems, Ted Fiorito, Jimmy Joy, Johnny Johnson, Charlie Straight, the Seven Aces, Ligon Smith Band dan Peppino and Rhoda, penari ballroom terkenal.

Kota Oklahoma dilanda depresi ekonomi yang memuncak yang dimulai pada bulan Desember 1929. Dengan keberaniannya yang khas, Skirvin mengumumkan bahwa ia akan memperluas hotel dengan membangun paviliun di seluruh Broadway. Pada bulan Maret 1931, para kru mulai membangun Skirvin Tower 26 tingkat yang direncanakan, dan pekerjaan berlanjut hingga Januari 1932, ketika tiba-tiba sumber daya Skirvin hancur. Dengan hanya 14 lantai dari suprastruktur selesai, Skirvin terpaksa untuk sementara meninggalkan proyek, korban dari depresi keuangan yang menyebar.

Awal tahun 1934, Skirvin kembali bekerja di Menara, tetapi tidak dikompetisikan sampai tahun 1938, dan bahkan hanya beberapa lantai yang siap untuk dihuni. Dideskripsikan sebagai "apartemen-hotel mewah", Menara ini dihubungkan dengan hotel melalui sebuah terowongan dan banyak pegawai layanan bekerja di kedua gedung tersebut. Pemilik kemudian akan menyelesaikan interior dan mengoperasikan Menara sebagai hotel sampai tahun 1971, ketika itu benar-benar direnovasi menjadi gedung perkantoran tertutup kaca. Ketika William Skirvin meninggal pada tahun 1944, ketiga anaknya memutuskan untuk menjual properti.

Pada bulan Mei 1945, hanya beberapa minggu setelah Jerman menyerah, hotel dan menara itu dijual seharga $ 3 juta kepada Dan W. James, pemilik Black Hotel, salah satu dari enam hotel mewah di City. James membawa keterampilan manajemen hotel yang luar biasa ke Skirvin, karena dia pernah bekerja di hotel dari Louisiana dan Arkansas hingga Texas dan Oklahoma. Pada tahun 1931, dia datang ke Oklahoma City dan membeli Black Hotel. Ketika dia mengambil alih kendali atas properti Skirvin, dia menghadapi tugas yang berat, karena lalu lintas yang tinggi, bahan pengganti yang langka, dan karyawan yang absen telah membuat banyak korban selama Perang Dunia II.

Untuk menghidupkan kembali kualitas dan keanggunan Skirvin, James memulai program modernisasi 10 tahun. Dia memasang AC untuk seluruh gedung; ia mengganti kanopi pintu masuk asli dengan tenda pembungkus; dia menambahkan daftar drive-in dan garasi parkir di sisi utara; dan dia mendekorasi ulang semua ruang pertemuan di sisi timur mezanin. James berinvestasi lebih banyak lagi di Menara, di mana dia merombak Kamar Persia, menciptakan Klub Menara, dan memperbaiki banyak apartemen dan suite mewah. James menyadari bahwa hotel mewah tidak akan berhasil di tahun 1940-an tanpa menawarkan berbagai layanan kepada publik. Dia berusaha semaksimal mungkin untuk menyediakan layanan kamar, binatu tamu, stenografer dan notaris, toko kecantikan, toko tukang cukur, dan dokter rumah.

James melembagakan beberapa program untuk memastikan hubungan karyawan yang baik dan upaya maksimal. Dia membuat majalah in-house 8 halaman, Inn-Side Stuff, yang memuat berita tentang karyawan, kontes untuk layanan yang efisien, dan informasi tentang divisi lain dari hotel. James juga memperkenalkan program tunjangan karyawan seperti polis asuransi yang dibayar perusahaan untuk pekerja lama dan makan malam Natal tahunan untuk semua anggota staf dan keluarga mereka.

Kebijakan semacam itu menjadikan Skirvin salah satu hotel paling sukses di Barat Daya, peran penting dalam sebuah kota, yang ketiga setelah New York dan Chicago dalam jumlah kebaktian yang diadakan setiap tahun. Status ini ditingkatkan selama tahun-tahun pasca perang dengan kunjungan presiden Harry Truman dan Dwight D. Eisenhower. Kedua acara tersebut membantu mendirikan Skirvin sebagai ratu hotel di Oklahoma City.

Stanley Turkel

Penulisnya, Stanley Turkel, adalah otoritas dan konsultan yang diakui di industri perhotelan. Dia menjalankan praktik hotel, perhotelan, dan konsultasi yang mengkhususkan diri dalam manajemen aset, audit operasional, dan efektivitas perjanjian waralaba hotel serta penugasan dukungan litigasi. Klien adalah pemilik hotel, investor dan lembaga pemberi pinjaman.

Buku terbarunya telah diterbitkan oleh AuthorHouse: "Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher".

Buku Terbitan Lainnya: