NEW YORK - Kemarahan politik atas penggunaan uang publik untuk keuntungan perusahaan membuat takut banyak perusahaan dari pengeluaran perjalanan yang sah dan dapat - jika tidak dicentang - menghabiskan ribuan pekerjaan di industri perhotelan AS, menurut para pemimpin hotel, kasino dan maskapai penerbangan.
Upaya untuk mengecat semua perjalanan ke pusat konvensi seperti Las Vegas sebagai boondoggles akan merugikan, bukan membantu, ekonomi dan menunda pemulihan, kepala perjalanan mengatakan kepada Reuters Travel and Leisure Summit di New York minggu ini.
"Ini benar-benar merugikan industri perjalanan AS dan industri perjalanan global," Dara Khosrowshahi, kepala eksekutif Expedia Inc., agen perjalanan online No. 1 AS, mengatakan pada pertemuan puncak pada hari Selasa.
“Telah terjadi demonisasi perjalanan korporat dan perjalanan kelompok yang benar-benar mengancam secara fundamental merusak infrastruktur perjalanan. Kami berharap retorikanya berkurang karena ini benar-benar merugikan bisnis. "
Lusinan perusahaan AS yang sedang berjuang, dari raksasa keuangan American International Group Inc. dan Citigroup Inc. hingga pembuat mobil General Motors Corp (GM.N), telah menerima pinjaman pemerintah atau dukungan lain dalam beberapa bulan terakhir.
Politisi, yang merasakan serangan balik terhadap keserakahan dan kebodohan perusahaan, telah mengambil kesempatan untuk mengawasi pengeluaran perusahaan-perusahaan ini, setelah dana publik memastikan kelangsungan hidup mereka.
"Anda tidak dapat melakukan perjalanan ke Las Vegas atau ke Super Bowl dengan uang pembayar pajak," kata Presiden Barack Obama yang terkenal pada bulan Februari.
Perusahaan terkenal sekarang berhati-hati dalam menarik perhatian dengan perjalanan yang mencolok. Wells Fargo & Co, yang menerima $ 25 miliar dari program bailout pemerintah, memiliki rencana untuk mengirim 40 karyawan asuransi ke konferensi Las Vegas selama beberapa hari tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya untuk menghindari protes publik.
Boikot de facto Las Vegas dan pusat konvensi lainnya memperburuk situasi yang buruk, kata para pemimpin industri.
Pada hari Rabu, Asosiasi Perjalanan AS meluncurkan kampanye “Meetings Mean Business” (www.meetingsmeanbusiness.com), upaya kelompok perdagangan industri untuk melawan retorika dan mencegah perusahaan membatalkan ribuan acara.
"Pendulum telah berayun terlalu jauh," kata Roger Dow, presiden Asosiasi Perjalanan AS, Rabu. “Iklim ketakutan menyebabkan kemunduran bersejarah dari pertemuan dan acara bisnis, dengan dampak yang menghancurkan pada bisnis kecil, pekerja dan komunitas Amerika.”
Pertemuan, konvensi, dan acara lainnya mencakup hampir 15 persen dari semua perjalanan AS, menurut kampanye tersebut, menciptakan pengeluaran $ 101 miliar, 1 juta pekerjaan dan hampir $ 16 miliar dalam pajak federal, negara bagian dan lokal.
"Untuk mengambil pandangan yang sepenuhnya negatif dari setiap perjalanan ke Las Vegas sekarang sebagai boondoggle hanyalah posisi konyol untuk diambil," Stephen Holmes, kepala eksekutif hotel dan perusahaan timeshare Wyndham Worldwide Corp. mengatakan pada KTT Reuters, Selasa. “Hal itu menimbulkan banyak kerusakan pada industri seperti kita yang merupakan penyedia pekerjaan dan semangat yang hebat bagi perekonomian.”
Penguasa kasino Las Vegas, Sheldon Adelson, mengolok-olok suasana baru karena takut bersenang-senang di acara yang disponsori perusahaan.
“Apa implikasinya di sini? Bahwa pemerintah, dengan uang pembayar pajak, hanya akan mengizinkan orang pergi ke tempat-tempat di mana mereka tidak dapat bersenang-senang, di mana mereka harus membencinya? ” Adelson, kepala eksekutif operator kasino Las Vegas Sands Corp dan perintis bisnis konvensi, mengatakan pada pertemuan puncak pada hari Selasa.
Maskapai juga merasakan kesulitan.
“Upaya Kongres untuk menunjukkan jari telah menyebabkan bisnis, dalam beberapa kasus, tidak ingin bahkan para pemain terbaik mereka bepergian, takut mereka akan terlihat seolah-olah melakukan sesuatu yang salah,” Doug Parker, kepala eksekutif US Airways Group Inc. , kepada KTT pada hari Selasa.
“Itu jelas bukan pendorong kelembutan maskapai saat ini, tapi itu tidak membantu. Dan saya tahu itu tidak membantu tempat-tempat seperti Las Vegas, ”kata Parker. “Bukan pengemudi, tapi kontributor ini. Itu salah satu yang kami anggap tidak adil dan itu merugikan ekonomi kami, tidak membantu. "
