BAGHDAD – Pejabat senior mengungkapkan rencana pemerintah untuk membangun fasilitas wisata yang besar, mengutip perbaikan situasi keamanan di negara itu.
“Walikota Baghdad saat ini berencana untuk mendirikan fasilitas wisata, termasuk apa yang disebut 'kota taman' dengan permainan besar di area seluas 650 donum dan dengan biaya lebih dari $300 juta (1 dolar AS = 1,119 dinar Irak)," Walikota Baghdad, Sabir al-Issawi, mengatakan kepada Aswat al-Iraq-Suara Irak- (VOI).
Taman budaya, bunga, air, es, dan taman anak-anak akan didirikan, selain banyak taman lainnya, kata walikota.
Taman akan mencerminkan wajah budaya Irak. “Kami menuntut agar perusahaan menggunakan teknologi internasional dan modern dalam pendirian taman,” kata Issawi, menambahkan bahwa desain akan menelan biaya $2 hingga $3 juta, sedangkan total biaya proyek akan melebihi $300 juta.
“Sembilan perusahaan mengajukan tawaran untuk proyek tersebut dan sebuah komite, yang dipimpin oleh seorang direktur jenderal walikota Baghdad, dibentuk untuk memilih pemenangnya.”
Proyek ini diharapkan selesai pada 2009, kata Issawi, seraya menambahkan bahwa itu akan dilakukan dalam kemitraan antara pemerintah dan perusahaan investasi.
Sementara itu, Menteri Kota dan Pekerjaan Umum, Riyadh Ghareeb, mengungkapkan proyek besar lainnya untuk membangun kota wisata terpadu di provinsi Najaf oleh perusahaan Inggris.
Menteri mengatakan bahwa dia mengharapkan kota-kota wisata lainnya akan didirikan di sejumlah provinsi Irak.
Ketika ditanya tentang taman hiburan yang saat ini sedang dibangun, menteri tersebut berkata, “Ada taman hiburan al-Hussein di pusat kota Karbala dengan total biaya 9 miliar dinar Irak.”
Najaf, sekitar 160 km selatan Baghdad, memiliki perkiraan populasi 900,600 pada tahun 2008, meskipun ini telah meningkat secara signifikan sejak tahun 2003 karena imigrasi dari luar negeri. Kota ini merupakan salah satu kota paling suci bagi Islam Syiah dan pusat kekuatan politik Syiah di Irak.
Najaf terkenal sebagai situs makam Ali bin Abi Taleb (juga dikenal sebagai "Imam Ali"), yang oleh kaum Syiah dianggap sebagai khalifah yang saleh dan imam pertama.
Kota ini sekarang menjadi pusat ziarah besar dari seluruh dunia Islam Syiah. Diperkirakan hanya Mekkah dan Madinah yang menerima lebih banyak jemaah haji.
Masjid Imam Ali bertempat di sebuah bangunan megah dengan kubah berlapis emas dan banyak benda berharga di dindingnya.
Karbala, dengan perkiraan populasi 572,300 orang pada tahun 2003, adalah ibu kota provinsi dan dianggap sebagai salah satu kota tersuci Muslim Syiah.
Kota, 110 km selatan Baghdad, adalah salah satu Irak terkaya, keuntungan baik dari pengunjung agama dan hasil pertanian, terutama kurma.
Ini terdiri dari dua distrik, "Karbala Lama," pusat keagamaan, dan "Karbala Baru," distrik perumahan yang berisi sekolah-sekolah Islam dan gedung-gedung pemerintah.
Di pusat kota tua adalah Masjid al-Hussein, makam Hussein Ibn Ali, cucu Nabi Muhammad dari putrinya Fatima al-Zahraa dan Ali Ibn Abi Taleb.
Makam Imam Hussien adalah tempat ziarah bagi banyak Muslim Syiah, terutama pada peringatan pertempuran, Hari Asyura. Banyak peziarah tua melakukan perjalanan ke sana untuk menunggu kematian, karena mereka percaya makam itu sebagai salah satu gerbang ke surga. Pada tanggal 14 April 2007, sebuah bom mobil meledak sekitar 600 kaki (200 m) dari kuil, menewaskan 47 orang dan melukai lebih dari 150 orang.
