Sepeninggal seorang perempuan dan seekor gajah betina, Cagar Dinokeng punya banyak jawaban

Semua tidak baik di Suaka Margasatwa Dinokeng di Gauteng. Sebagai cagar alam mengatasi badai kritik yang ganas setelah a singa milik pemilik lokal Kevin Richardson membunuh seorang wanita muda, tuduhan telah dilontarkan di cagar alam atas penanganan gajah.

Grafik Kelompok Penasihat Spesialis Gajah (ESAG) mengkritik manajemen Dinokeng karena memberikan vaksin kontroversial, biasanya digunakan untuk menekan musth, pada salah satu gajah muda bantengnya. Ini setelah spesialis manajemen gajah yang bertugas di Dinokeng Steering Committee (DSC) tidak pernah berkonsultasi tentang penggunaan vaksin GnRH, atau dugaan keadaan musth gajah, di tempat pertama.

Kematian sapi gajah baru-baru ini, yang salah diidentifikasi sebagai gajah banteng selama operasi penjagaan, semakin membingungkan para spesialis yang bekerja dengan cagar alam tersebut. Sapi itu ditembak oleh dokter hewan setempat yang mengira gajah itu jantan. Karena berat dan ukurannya, gajah jantan umumnya menerima dosis yang lebih tinggi dari agen pengurang mobilitas dibandingkan dengan sapi pada umur yang sama.

Pada Januari tahun ini, LSM Gajah, Badak & Manusia (ERP) juga menarik diri dari cagar alam dan tidak lagi memberikan hibah bulanan lebih dari R100 dalam layanan pemantauan gajah.

Menyesatkan nasihat ilmiah

Menurut Dr Marion Garaï, ketua ESAG dan anggota DSC, panitia tidak pernah diajak berkonsultasi tentang penggunaan vaksin GnRH, karena tidak disebutkan bahwa sapi jantan berada dalam musth selama pertemuan DSC sebelumnya pada November 2017. Berita tentang Perawatan GnRH datang melalui spesialis lain di lapangan, yang dikonsultasikan meskipun sebelumnya tidak pernah terlibat dengan Dinokeng. Menanggapi hal tersebut, ESAG mengirimkan surat langsung kepada manajemen Dinokeng yang menyarankan penggunaan vaksin GnRH, karena tidak akan berdampak pada 'perilaku bermasalah' yang dituduhkan kepada gajah.

Meskipun demikian, seekor gajah bernama Hot Stuff, yang digambarkan sebagai gajah bermasalah, telah divaksinasi.

GnRH menekan kadar testosteron dan karenanya menekan musth. Garaï mengatakan masalah utama dalam hal mengelola sapi jantan muda di Dinokeng selalu tentang pagar yang tidak dirawat dengan benar - bukan agresi yang disebabkan oleh musth. 'Tampaknya alasan musth digunakan menyusul surat penjelasan saya untuk apa GnRH digunakan, yaitu untuk menekan agresi terkait musth,' kata Garaï.

Dalam surat tindak lanjut yang ditujukan kepada pemilik tanah Dinokeng, manajemen mengklaim Hot Stuff telah 'mengalami keharusan secara permanen selama tiga bulan terakhir'. Namun para ahli mengatakan bahwa sangat tidak mungkin seekor sapi jantan muda berada dalam kondisi musth untuk waktu yang lama.

Ketika ditanyai tentang hal ini, dokter hewan resmi Dinokeng, Dr Jacques O'Dell mengatakan dia tidak dapat mengomentari masalah tersebut, karena akan 'merusak kerahasiaan klien-pasien'.

Ini bukan pertama kalinya keputusan kontroversial dibuat terkait pengelolaan gajah di cagar alam. Pada November tahun lalu, Dinokeng mengajukan dua izin Damage-Causing Animal (DCA) agar Hot Stuff dan Tiny Tim, seekor banteng gajah muda, dibunuh. Dalam mendorong perizinan, tidak ada penyebutan 'keadaan musth permanen' dari Hot Stuff itu.

Direktur ERP Dereck Milburn mengatakan keputusan untuk mengajukan izin telah dibuat tanpa sepengetahuan ERP dan sangat kontras dengan tujuan utama organisasi yaitu untuk menyelamatkan gajah dari pemusnahan. Dia menyatakan pada saat itu bahwa ERP tidak akan punya pilihan selain mempertimbangkan kembali posisinya di cadangan jika izin digunakan.

Pada bulan Januari, meskipun izin DCA tidak digunakan, ERP menjauhkan diri dari Dinokeng. Menurut Milburn, hubungan yang sulit antara karyawannya dan pemilik tanah di Dinokeng menghambat pengelolaan gajah yang tepat oleh LSM.

Pengawas satwa liar ERP, bersama dengan semua pendanaan, kemudian ditarik.

Dinokeng kemudian memutuskan untuk mengikat tiga ekor lembu gajah, termasuk Hot Stuff. Menurut Garaï, alasan Dinokeng memilih melesat dan mengikat kerbau di musth adalah hal yang aneh. "Ini lagi-lagi mempertanyakan apakah gajah itu benar-benar keharusan selama tiga bulan."

Tak lama setelah operasi penjagaan, salah satu dari dua gajah berkerah lainnya, yang pada saat itu diidentifikasi sebagai J Junior, ditemukan mati. Penemuan awal oleh dokter hewan, O'Dell, menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin telah ditembak dua minggu sebelumnya.

Kebingungan besar

Pemeriksaan menyeluruh terhadap bangkai tersebut mengungkapkan sebuah bom: gajah yang mati itu sebenarnya adalah sapi gajah dan bukan banteng J Junior, yang seharusnya menerima kalung tersebut. Gajah yang salah telah ditembakkan, diikat, dan dinyatakan mati.

Dua dokter hewan di operasi penjagaan, O'Dell dan asisten dokter hewan Katja Koeppel, tidak dapat mengenali gajah itu betina. Menurut Millburn, yang hadir pada operasi penjagaan, mereka juga tidak bisa melihat luka masuk peluru “karena cara gajah itu berbaring”. Namun tidak ada luka yang dilaporkan saat hewan tersebut pulih dan berdiri setelah dibius.

Dalam surat resmi yang ditujukan kepada pemilik tanah Dinokeng tak lama setelah gajah itu mati, O'Dell menyatakan bahwa septikemia parah terdeteksi di dalam bangkai gajah ketika ditemukan mati. Hasil post mortem masih menunggu keputusan, tetapi tanpa pemulihan peluru tidak ada bukti konklusif. Bangkai gajah dikuburkan pada hari itu.

Tidak ada penjelasan yang diberikan mengapa dua dokter hewan yang melesat dan mengikat gajah tersebut tidak dapat membedakan jenis kelaminnya. Kebingungan bertambah ketika manajemen Dinokeng mengirim surat kepada pemilik tanah dengan penuh kemenangan yang menyatakan bahwa 'J Junior masih hidup dan sehat', meskipun 'sejumlah asumsi dibuat oleh semua pihak selama latihan.'

Penghinaan terhadap penasihat

'Ini sama sekali tidak bisa dimengerti,' kata Garaï, 'betapa banyak orang dan dua dokter hewan satwa liar tidak dapat membedakan banteng dari sapi.'

Ketua Perusahaan Permainan Dinokeng Etienne Toerien menegaskan bahwa 'gajah di Dinokeng dikelola dengan baik dan' tidak dalam bahaya '. Namun dia membenarkan bahwa banyak pagar di dalam properti itu tidak memenuhi standar, membuat gajah menerobos properti di dalam Dinokeng sesuka mereka.

Dia juga membenarkan bahwa, sejak Januari, pemantauan hewan telah dihentikan dan 'pemburu dapat berada di taman pada waktu tertentu'. Dia mengatakan sapi itu bisa saja ditembak oleh pemburu atau petani di properti itu, tetapi 'siapa pun bisa menebak apa yang terjadi'.

Menurut Garaï, 'Ini menyinggung komite pengarah dan semua penasihat ilmiah lainnya yang telah berkonsultasi di masa lalu tetapi tidak mendengarkan, dan selanjutnya orang-orang meminta pendapat mereka tentang GnRH yang belum menjadi bagian dari penasihat atau pengarah sebelumnya. komite, untuk membaca semua alasan yang diajukan. '

Pada November 2016, Dinokeng menjadi pemberitaan ketika seekor gajah jantan muda ditembak secara ilegal oleh seorang petani setelah menembus pagar cagar alam. Petani itu telah membunuh gajah tanpa peringatan dan hanya menelepon pihak cadangan untuk mengatakan bahwa mereka harus mengumpulkan bangkainya.

A investigasi penuh oleh unit pencurian saham polisi dan pejabat departemen pembangunan pedesaan dan pertanian Gauteng diluncurkan, tetapi kasus itu kemudian dibatalkan.