WASHINGTON, DC – Departemen Kehakiman AS telah meminta perintah awal untuk menunda berlakunya SB 1070, yang disahkan oleh legislatif Arizona, mengajukan gugatan terhadap negara bagian di pengadilan federal hari ini. Undang-undang tersebut akan membuat kegagalan membawa dokumen keimigrasian sebagai kejahatan dan memberikan wewenang luas kepada polisi untuk menahan siapa pun yang dicurigai berada di negara itu secara ilegal.
Departemen berpendapat bahwa operasi hukum akan menyebabkan "kerugian yang tidak dapat diperbaiki", bahwa hukum federal mengesampingkan hukum negara bagian, dan bahwa penegakan hukum imigrasi berada di tingkat federal.
"Pemerintah federal mengambil langkah penting untuk menegaskan kembali otoritasnya atas kebijakan imigrasi di Amerika Serikat," kata Benjamin Johnson, direktur eksekutif Dewan Imigrasi Amerika. "Sementara tantangan hukum oleh Departemen Kehakiman tidak akan menyelesaikan frustrasi publik dengan sistem imigrasi kami yang rusak, itu akan berusaha untuk mendefinisikan dan melindungi otoritas konstitusional pemerintah federal untuk mengelola imigrasi."
Meskipun negara bagian selalu memainkan peran dalam penegakan imigrasi federal, selama 10 tahun terakhir, semakin banyak negara telah memilih untuk memaksakan kebijakan, prioritas, dan politik lokal mereka pada sistem imigrasi nasional kita. Amerika hanya dapat memiliki satu sistem imigrasi, dan pemerintah federal harus menjelaskan di mana otoritas negara bagian dimulai dan di mana berakhir. Pemerintah federal harus menegaskan kewenangannya untuk menetapkan kebijakan imigrasi yang seragam yang dapat dimintai pertanggungjawabannya. Di lingkungan saat ini, tidak jelas siapa yang bertanggung jawab untuk menetapkan prioritas penegakan imigrasi dan siapa yang bertanggung jawab atas keberhasilan atau kegagalan mereka?
Sementara Dewan Imigrasi Amerika memuji keputusan pemerintah untuk menantang konstitusionalitas undang-undang Arizona, Dewan Imigrasi Amerika juga mendesaknya untuk melihat ke dalam dan memperbaiki kebijakan dan program lain yang membingungkan hubungan antara otoritas federal dan negara bagian untuk menegakkan undang-undang imigrasi. Misalnya, Departemen Kehakiman harus membatalkan memo Kantor Penasihat Hukum yang dikeluarkan pada tahun 2002, yang membuka pintu bagi tindakan negara yang lebih besar dengan mencapai keputusan bermotivasi politik bahwa negara bagian memiliki wewenang yang melekat untuk menegakkan undang-undang imigrasi. Selain itu, Departemen Keamanan Dalam Negeri harus membatalkan perjanjian 287(g) di Maricopa County, Arizona, di mana menjadi jelas bahwa perjanjian tersebut disalahgunakan.
Pada akhirnya, gugatan saja tidak akan mengakhiri kekosongan yang diciptakan oleh kurangnya undang-undang imigrasi yang bisa diterapkan. Sementara Departemen Kehakiman mengambil tantangan hukum, pemerintahan Obama dan Kongres harus menempatkan masalah imigrasi tepat di tempatnya – di aula kongres dan di meja Presiden Amerika Serikat.
