(eTN) – Dr. Zahi Hawass, Sekretaris Jenderal Dewan Tertinggi Kepurbakalaan (SCA) mengumumkan pekan lalu bahwa misi arkeologi Rusia-Amerika telah menemukan sejumlah mumi Graeco-Romawi yang terawetkan dengan baik dalam karton. Mereka membuat penemuan selama pekerjaan penggalian rutin di pekuburan Deir el-Banat di Fayoum.
Hawass menambahkan misi menemukan tiga peti mati yang dihiasi dengan teks-teks agama dari Kitab Orang Mati. Satu mumi dalam kondisi pelestarian yang buruk ditemukan di salah satu peti mati ini. Wajahnya ditutupi topeng emas. Gelang, perhiasan, dan empat puluh potongan tekstil yang dihias dengan jangkar, disilangkan dengan beberapa tanda kunci, juga ditemukan.
Galina Belova, direktur misi Rusia, mengatakan beberapa rekonstruksi wajah akan dilakukan pada mumi wanita musim depan. Ia menjelaskan, pemugaran bejana keramik dan faience yang digali pada musim-musim sebelumnya sudah selesai.
Daripada mumi, Fayoum mungkin lebih dikenal karena sejarah religiusnya. Desa-desa di Fayoum mendukung temuan sebelumnya tentang penganiayaan Romawi oleh orang Kristen di Mesir. Peninggalan arkeologis dari penganiayaan ini tidak diketahui dengan baik tetapi dipajang. Salib Kristen Koptik dari periode ini dapat ditemukan di gua-gua di Fayoum, salib yang sama ditemukan pengunjung di makam firaun di Luxor, dan kuil Dendera dekat Qena. Lokasi ini mungkin berfungsi sebagai tempat persembunyian bagi orang Kristen selama penganiayaan Romawi.
Periode antara tahun 200 dan konsili Chalcedon (451) merupakan periode berkembangnya Gereja Ortodoks Koptik. Terlepas dari penganiayaan Romawi terhadap orang-orang Kristen, gereja terus bertumbuh. Penganiayaan paling parah selama pemerintahan kaisar Diocletian (284-311). Ukuran penganiayaan Kristen di Mesir mungkin lebih besar daripada di negara lain karena ukuran komunitas Kristen di Mesir. Gereja mengenal beberapa santo dari masa itu seperti Menas dan Dimyana. Penganiayaan telah membuat kesan yang mendalam pada gereja sehingga Gereja Ortodoks Koptik memutuskan untuk memulai eranya pada tahun 284. Oleh karena itu, tahun 2000 Masehi adalah untuk orang Koptik, tahun 1717 (anno martyrum).
Ironisnya, gereja tertua di dunia dan reruntuhan gereja di Mesir yang berasal dari abad keempat tidak lagi membangun tempat mereka di situs ini – jika bukan karena koneksi. Saat ini, salah satu isu yang sering diangkat adalah sulitnya membangun gereja di Fayoum. Pastor Dr. Rufa'il Samy dari desa Tamiya di Fayoum menunjukkan kegiatan pembangunan yang luar biasa di desanya, mengubah sebuah gereja desa yang dibangun pada tahun 1902 menjadi sebuah katedral besar. Gereja lama berukuran 14 kali 16 meter, gereja baru berukuran 29 kali 34 meter. Gereja tua itu memiliki menara setinggi 12 meter. Gereja baru ini memiliki menara setinggi 36 meter. Kegiatan pembangunan itu sah-sah saja berdasarkan Keppres 1994 yang diperoleh hanya dalam waktu beberapa bulan. Tidak ada oposisi yang diketahui terhadap bangunan dari populasi Muslim. Imam itu mengungkapkan sebuah rahasia: membangun hubungan baik dengan penduduk dan otoritas Muslim setempat.
Ada desa dan kota di mana orang Kristen mengalami kesulitan dalam membangun, memperbaharui atau memperbaiki gereja tetapi kami ada desa di mana masalah seperti itu tidak ada.
Di Fayoum, gereja-gereja baru yang dibangun, dengan bantuan koneksi yang berpengaruh, dan mumi baru yang ditemukan mungkin tidak langsung menempatkan desa tersebut dalam peta pariwisata Mesir. Namun, beberapa pengunjung yang sudah bosan dengan wisata tradisional mungkin ingin melihat sesuatu yang berbeda di tempat pedesaan yang tidak terlalu familiar.
