Port Au Prince, Haiti – Penculikan, kekerasan geng, perdagangan narkoba, polisi korup, blokade jalan yang menyala-nyala.
Laporan dari negara termiskin di Belahan Barat sudah cukup untuk menjauhkan para pelancong yang paling suka berpetualang.
Namun menurut pakar keamanan dan pejabat dari misi penjaga perdamaian PBB di Port-au-Prince, Haiti tidak lebih kejam dari negara lain di Amerika Latin.
"Itu adalah mitos besar," kata Fred Blaise, juru bicara pasukan polisi PBB di Haiti. “Port-au-Prince tidak lebih berbahaya daripada kota besar mana pun. Anda bisa pergi ke New York dan dicopet dan ditahan di bawah todongan senjata. Hal yang sama berlaku untuk kota-kota di Meksiko atau Brasil.”
Citra negatif Haiti telah menghancurkan ekonominya, yang industri pariwisatanya pernah berkembang pesat sekarang sebagian besar terbatas pada pekerja bantuan, penjaga perdamaian, dan diplomat.
Tetapi data PBB menunjukkan bahwa negara itu bisa menjadi salah satu yang paling aman di kawasan itu.
Menurut misi penjaga perdamaian PBB, ada 487 pembunuhan di Haiti tahun lalu, atau sekitar 5.6 per 100,000 orang. Sebuah studi bersama PBB-Bank Dunia tahun 2007 memperkirakan tingkat pembunuhan rata-rata di Karibia pada 30 per 100,000, dengan Jamaika mencatat hampir sembilan kali lebih banyak pembunuhan – 49 pembunuhan per 100,000 orang – seperti yang dicatat oleh PBB di Haiti.
Pada tahun 2006, Republik Dominika mencatat lebih dari empat kali lebih banyak pembunuhan per kapita daripada Haiti – 23.6 per 100,000, menurut Observatorium Amerika Tengah tentang Kekerasan.
“Tidak ada kekerasan dalam jumlah besar [di Haiti],” kata Jenderal Jose Elito Carvalho Siquiera, mantan komandan pasukan PBB di Haiti. “Jika Anda membandingkan tingkat kemiskinan di sini dengan yang ada di São Paolo atau kota-kota lain, ada lebih banyak kekerasan di sana.”
Misi penjaga perdamaian PBB, yang dikenal sebagai Minustah, tiba pada Juni 2004, tiga bulan setelah pasukan AS membawa mantan Presiden Jean-Bertrand Aristide ke pengasingan di Afrika di tengah pemberontakan bersenjata.
Pemerintah sementara de facto, yang didukung oleh PBB, Amerika Serikat, Prancis, dan Kanada, meluncurkan kampanye represif terhadap pendukung Aristide, memicu dua tahun baku tembak di daerah kumuh Port-au-Prince di antara geng, polisi Haiti, dan penjaga perdamaian PBB.
Sementara itu, gelombang penculikan meningkatkan ketegangan, dengan Minustah tercatat 1,356 pada 2005 dan 2006.
“Penculikan itu mengejutkan semua orang karena tidak pernah terjadi di masa lalu,” kata Mr. Blaise. "Tetap saja, ketika Anda membandingkan jumlah penculikan di sini, saya tidak berpikir itu lebih dari di tempat lain."
Tahun lalu, keamanan meningkat tajam ketika jumlah penculikan turun hampir 70 persen, bagian dari peningkatan keamanan secara keseluruhan di bawah Presiden René Préval, terpilih secara telak pada Februari 2006. Namun awal bulan ini, ribuan demonstran turun ke jalan di Port-au-Prince untuk memprotes peningkatan penculikan. Setidaknya 160 orang telah diculik tahun ini, menurut polisi Haiti dan PBB, lapor Reuters. Sepanjang tahun 2007, 237 orang diculik, kata laporan itu.
Dan pada bulan April, ribuan orang turun ke jalan untuk menuntut harga pangan yang lebih rendah, mengirimkan gambar ban yang terbakar dan pengunjuk rasa yang melempar batu ke seluruh dunia.
Namun, tembakan sekarang jarang terdengar di Port-au-Prince, dan serangan terhadap orang asing sedikit. Dalam beberapa bulan terakhir, penerbangan American Airlines dari Miami telah dipadati oleh misionaris Kristen.
Beberapa pengamat mengatakan bahkan ketika ketidakstabilan itu paling buruk, kekerasan biasanya terbatas pada beberapa daerah kumuh Port-au-Prince.
“Jika Anda membandingkan Haiti dengan Irak, dengan Afghanistan, dengan Rwanda, kami bahkan tidak muncul dalam skala yang sama,” kata Patrick Elie, mantan menteri pertahanan yang mengepalai komisi pemerintah tentang kemungkinan pembentukan pasukan keamanan baru.
“Kami memiliki sejarah yang penuh gejolak, yang ditandai dengan ketidakstabilan politik,” kata Elie. “Tetapi kecuali perang yang harus kami lakukan untuk mendapatkan kebebasan dan kemerdekaan kami dari Prancis, Haiti tidak pernah mengetahui tingkat kekerasan yang sebanding dengan yang telah dilancarkan di Eropa, di Amerika, dan negara-negara Eropa di Afrika dan Asia. .”
Viva Rio, sebuah kelompok pengurangan kekerasan berbasis di Brasil yang datang ke Haiti atas permintaan PBB, pada Maret 2007 berhasil meyakinkan geng-geng yang bertikai di Bel Air dan daerah kumuh di sekitar pusat kota untuk menjauhkan diri dari kekerasan dengan imbalan beasiswa pemuda. “Ini tidak terpikirkan di Rio,” kata Rubem Cesar Fernandes, direktur Viva Rio.
Tidak seperti di Brasil, katanya, geng-geng yang berbasis di daerah kumuh Haiti memiliki sedikit keterlibatan dalam perdagangan narkoba. “Saat ini di Haiti ada lebih banyak minat pada perdamaian daripada perang,” katanya. “[P]inilah prasangka yang mengaitkan Haiti dengan bahaya, di atas semua yang terlihat, di Amerika Serikat. Haiti tampaknya memprovokasi ketakutan dari orang kulit putih Amerika Utara.”
Katherine Smith adalah salah satu orang Amerika yang tidak takut. Ahli etnografi muda telah datang ke sini sejak 1999 untuk meneliti voodoo dan melakukan perjalanan ke lingkungan miskin menggunakan transportasi umum.
“Hal terburuk yang pernah terjadi adalah pencopetan selama Karnaval, tapi itu bisa terjadi di mana saja,” kata Ms. Smith. “Betapa sedikitnya saya menjadi sasaran sungguh luar biasa mengingat betapa terlihatnya saya.”
Tetapi banyak pekerja bantuan, diplomat, dan orang asing lainnya tinggal di balik tembok dan kawat berduri.
Dan kecuali para emigran yang berkunjung dari luar negeri, pariwisata hampir tidak ada. ”Sangat membuat frustrasi,” kata Jacqui Labrom, mantan misionaris yang telah mengorganisir tur berpemandu ke Haiti sejak 1997.
Dia mengatakan demonstrasi jalanan mudah dihindari dan jarang menghasilkan kekerasan. “Pada tahun 50-an dan 60-an, Haiti mengajari Kuba, Jamaika, Republik Dominika bagaimana melakukan pariwisata…. Jika kami tidak memiliki pers yang buruk, itu akan membuat perbedaan besar.”
csmonitor.com
