Industri pariwisata Thailand menghadapi masa ujian. Dengan fundamental ekonomi Thailand terpukul dan berpotensi melemahnya baht, apa yang menanti sektor pariwisata Thailand?
Berita negatif berlimpah dengan prediksi harian tentang harga minyak; menaikkan harga pangan; bencana alam dan kegugupan politik. Apakah ini akan berdampak negatif pada lalu lintas jarak jauh Thailand dan perjalanan domestik?
Saya yakin industri pariwisata Thailand berada di persimpangan penting. Bagaimana pemerintah Thailand menangani ketidakpuasan yang meningkat dari harga yang lebih tinggi dan kurangnya kepercayaan publik akan diuji oleh seberapa cepat mereka dapat menunjukkan bahwa kehidupan sehari-hari masyarakat akan membaik.
Ini adalah tugas yang sulit dan membutuhkan kepemimpinan yang hebat dengan fokus pada negara sebelum diri sendiri. Namun banyak pengamat politik percaya bahwa ini tidak mungkin dilakukan dengan pemerintahan saat ini.
Efek paling langsung dari kenaikan harga minyak adalah semakin sedikit orang yang bepergian. Sebuah laporan industri baru-baru ini menunjukkan bahwa lalu lintas udara global sedang turun dan lebih sedikit perjalanan yang dilakukan dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Kebutuhan untuk bepergian sedang diteliti dengan cermat. Ditambah dengan kesengsaraan ekonomi yang dihadapi maskapai penerbangan sebanyak 50 persen dari biaya mereka hanya untuk membayar bahan bakar dan basis pelanggan yang menyusut. THAI International (TG) baru-baru ini membatalkan penerbangan langsung mereka ke New York dan mengurangi jadwal Los Angeles ke Bangkok dari harian menjadi hanya lima kali per minggu. Akan ada lebih banyak hal yang sama dan bahkan penutupan.
Sumber industri yang dihormati telah mengindikasikan bahwa maskapai penerbangan memiliki biaya bandara, bahan bakar, dan biaya pendaratan yang sangat besar di Bandara Suvarnabhumi Thailand. Maskapai penerbangan sedang berjuang dengan arus kas. Semakin banyak maskapai penerbangan yang akan menghadapi situasi kritis uang tunai dalam beberapa minggu ke depan. Surat kabar nasional telah melaporkan potensi penutupan Nok Air karena kerugian besar. Maskapai berbiaya rendah ini adalah saudara dari THAI.
Yang lemah akan jatuh di pinggir jalan, tetapi yang kuat akan memangkas kembali. Rute lebih sedikit, lebih sedikit pilihan, dan kemungkinan besar harga lebih tinggi. Bukan situasi yang sehat untuk industri yang sangat bergantung pada pesawat untuk mengangkut wisatawan, dengan 80 persen datang melalui udara.
Meningkatnya harga minyak tidak hanya berarti menaikkan biaya tetapi juga meningkatkan inflasi. Vietnam dan India memiliki tingkat inflasi tertinggi di Asia. Vietnam menduduki puncak daftar dengan 25 persen. Tekanan lebih lanjut untuk mengapung dong dapat menyebabkan devaluasi yang akan berdampak pada Thailand dan Asia Tenggara.
Baht, mata uang Thailand, kehilangan kilaunya, dolar yang lemah telah menciptakan baht yang terlihat kuat namun perhatikan baik-baik nilai tukar baht/euro dan baht telah melemah 8 persen dalam 3 bulan. Kesulitan dalam memperoleh kuotasi pembelian forward baht telah menyebabkan beberapa orang berspekulasi bahwa koreksi yang signifikan mungkin terjadi. Kabar baik bagi pariwisata dan ekspor Thailand, namun hal ini memberikan tekanan inflasi yang lebih besar kepada pemerintah seiring dengan naiknya harga barang impor.
Harga pangan menjadi kekhawatiran global. Makanan untuk bahan bakar dan kekurangan beras menjadi berita utama. Beras Hom Mali, beras Thailand yang harum dan terkenal, telah meningkat tahun lalu dari sekitar Bt 900 ($28) per karung (50kg) pada akhir tahun 2007 menjadi Bt 1850 ($58). Ayam dan babi juga meningkat. Daging babi sebanyak 50 persen dibandingkan tahun lalu. Dampak akhirnya adalah biaya yang lebih tinggi, tidak hanya bagi konsumen domestik tetapi juga wisatawan.
Gaji, energi dan biaya bahan mentah, secara keseluruhan meningkat. Bahan-bahan dalam panci masak ekonomis tampaknya akan segera mendidih. Bagaimana pemerintah mendinginkan segalanya akan menjadi penting dalam jangka pendek. OPEC perlu memimpin, tetapi apakah mereka bersedia untuk meningkatkan produksi? Banyak yang berpikir tidak. Dengan perkiraan harga minyak $ 250 per barel, produsen semua komoditas langka, dapat mengharapkan keuntungan yang sehat, tetapi berapa biayanya? Orang-orang di negara-negara miskin di dunia menjadi lebih rentan karena makanan menjadi langka dan harga naik.
Dan bagaimana dengan pemerintah? Penulis ini tidak pernah lebih khawatir bahwa negara ini menghadapi kebuntuan kepentingan bi-polarisasi yang akan menantang politisi paling terampil. Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) dan partai oposisi yang demokratis memiliki sedikit kesamaan dengan koalisi yang berkuasa yang dipimpin oleh pemimpin Partai Kekuatan Rakyat dan Perdana Menteri Samak Sundaravej. Syukurlah banyak dari sikap tersebut dilakukan tanpa sepengetahuan wisatawan yang berkunjung, namun negara ini menghadapi masa yang tidak nyaman dan sangat sedikit inisiatif untuk menyelesaikan kesengsaraan ekonomi saat ini yang datang dari pemerintah yang sangat fokus pada penulisan ulang konstitusi, untuk mengizinkan mantan. teman dan politisi kembali berkuasa.
Tapi apa titik terang? Otoritas Pariwisata (TAT) masih optimis bahwa mereka dapat mencapai target 15.7 juta pengunjung tahun ini dengan China, India dan pariwisata medis membantu meningkatkan jumlah. Dan mungkin kami akan melakukannya, tetapi sebagai mantan Menteri Pariwisata D. Suvit Yodmani diidentifikasi dengan tepat, kualitas bukan kuantitas mungkin tujuan yang lebih produktif untuk otoritas pariwisata nasional kita.
Dengan perkiraan 20,000 kamar hotel baru yang akan beroperasi di Thailand pada tahun 2011, tekanan untuk lebih banyak pengunjung untuk mengisi kamar baru ini akan tinggi dari pemilik hotel. Kabar baik bagi agen dan turis… harus menjaga harga hotel tetap kompetitif di tahun-tahun mendatang.
Andrew J. Wood adalah anggota program duta eTN. Dia adalah manajer umum Chaophya Park Hotel & Resorts dan memegang beberapa jabatan di Skal International.
