sama, sebuah maskapai penerbangan Ekuador, memulai operasinya dengan penerbangan antara Guayaquil dan Quito pada bulan Desember 2021. Hanya setahun sepuluh bulan kemudian, perusahaan mengumumkan penghentian operasinya karena kerugian finansial yang signifikan. Equair memiliki rencana ambisius, menawarkan “layanan terbaik dengan harga terjangkau” dan mengamankan 17% pangsa pasar di rute-rute utama domestik. Mereka telah menandatangani kontrak investasi senilai USD 34 juta dengan Kementerian Produksi, yang bertujuan untuk melaksanakannya antara tahun 2021 dan 2036.
Sayangnya, kinerja keuangan Equair jauh dari aspirasi mereka. Dalam laporan tahun 2022 mereka kepada Superintendency of Companies, maskapai ini mengungkapkan persentase kerugian yang mengejutkan sebesar 91%. Pendapatan penjualan tahun berjalan sebesar USD 18.8 juta, namun beban mencapai USD 31.4 juta sehingga mengakibatkan kerugian sebesar USD 17.1 juta dan ekuitas negatif sebesar USD 2.5 juta. Kekurangan modal kerja sebesar $7.5 juta semakin memperparah kesengsaraan finansial mereka.
Keputusan Equair untuk menghentikan operasi terutama disebabkan oleh profitabilitas yang buruk, seperti yang ditunjukkan dalam analisis pasar mereka. Meningkatnya harga bahan bakar internasional juga berperan, dimana biaya bahan bakar menyumbang sebagian besar biaya operasional mereka.
Penutupan ini tidak terduga, terutama mengingat Equair baru saja memperluas operasinya dengan mencakup penerbangan ke El Coca pada Agustus 2023. Menanggapi situasi tersebut, maskapai ini berjanji untuk memberikan dukungan dan bimbingan kepada lebih dari 200 karyawannya. Equair juga bekerja sama dengan LATAM Airlines Ecuador untuk merelokasi penumpang yang telah membeli tiket di muka, memastikan mereka dapat mencapai tujuan tanpa biaya tambahan.
Pada 1 Oktober 2023, LATAM telah berhasil merelokasi 2,000 penumpang Equair dalam penerbangan mereka, dengan rencana untuk membantu total 15,000 penumpang yang terkena dampak. Perjalanan singkat Equair mengingatkan kita akan tantangan yang dihadapi maskapai penerbangan di pasar yang kompetitif, terutama ketika menghadapi faktor-faktor seperti fluktuasi harga bahan bakar dan kondisi ekonomi yang sulit.
