Prospek ekonomi suram di Eropa berarti maskapai penerbangan dapat mengambil slot dengan harga lebih rendah di London Heathrow, menurut anggota senior tim jaringan BAA.
Sarah Whitlam, manajer pengembangan jaringan di operator bandara, mengatakan kepada para delegasi di Forum Pengembangan Rute Dunia ke-18, di Abu Dhabi bahwa meskipun harga slot tetap tinggi, "iklim ekonomi menawarkan kesempatan untuk membeli slot dengan harga lebih rendah."
Namun Whitlam mengatakan bahwa situasi ini kemungkinan besar akan berubah di masa depan dan bahwa "nilai slot juga cenderung meningkat seiring dengan membaiknya situasi ekonomi".
Whitlam mengatakan harga saat ini “datar” setelah turun sejak harga tertingginya pada tahun 2008 – ketika sebuah maskapai penerbangan membayar $207 juta untuk empat pasang tiket harian. Rata-rata sekarang mencapai £7 juta ($11.3 juta) untuk slot harian, katanya.
Berbicara di 'Rutes Talks: Industry Issues and Suppliers' Whitlam menguraikan manfaat perdagangan slot di gerbang London. Dia mengatakan kepada para delegasi bahwa slot harus dipandang sebagai aset yang dapat ditempatkan pada neraca maskapai penerbangan, dan menambahkan bahwa nilainya akan meningkat.
Harga turun sepanjang hari; Saat ini harga tipikal untuk slot harian pagi hari adalah £ 15 juta ($ 24.25 juta), berkurang 30% pada tengah hari dan 50% pada malam hari. Biaya rata-rata satu slot adalah £ 0.5 juta ($ 0.8 juta), Whitlam menambahkan.
Whitlam mengatakan biaya slot harian dapat ditutupi dengan menambahkan hanya £4 ($6.50) ke harga tiket pesawat. Dia menambahkan: “Meskipun harga masih sangat tinggi, itu adalah aset di neraca Anda dan nilainya akan meningkat. Anggap saja ini sebagai investasi jangka panjang.”
Dia mengatakan bahwa maskapai penerbangan mungkin tidak selalu menginginkan slot yang mereka beli, tetapi menambahkan bahwa slot dapat diatur ulang waktunya dan menyarankan delegasi untuk berkonsultasi dengan BAA sebelum membeli, untuk mengetahui apakah ini mungkin.
Whitlam mengatakan komitmen BAA untuk “membuat setiap perjalanan menjadi lebih baik” berarti slot tidak dapat diatur ulang waktunya untuk periode sibuk pada hari itu. Dia mengatakan penjualan slot memberi peluang bagi maskapai penerbangan untuk “merealisasikan aset finansial” tetapi memperingatkan bahwa mencoba membeli kembali slot pengganti di kemudian hari berarti membayar harga yang lebih tinggi.
Perdagangan slot di Heathrow dikelola oleh Airport Coordinate Limited (ACL) dan perdagangan dapat dilakukan secara online di www.slottrade.aero. Dia menambahkan: “Maskapai penerbangan menyadari bahwa perdagangan slot adalah cara yang bagus untuk berkembang di bandara.”
