Kerugian ekonomi dari wabah Ebola ke Afrika Barat

Afrika Barat semakin dilihat oleh negara-negara Barat sebagai sumber pelengkap atau alternatif minyak. Serbuan sumber daya energi di beberapa negara Afrika Barat memimpin ledakan infrastruktur disertai dengan meningkatnya pasar konsumen dan tren pembangunan yang positif.

Tetapi pada tahun 2000, Afrika Barat adalah wilayah negara-negara yang dilanda perang dan negara-negara yang hancur, dan sangat bergantung pada bantuan internasional.

Upaya perdamaian dan stabilisasi politik telah menyebabkan pertumbuhan ekonomi dan integrasi regional ini, tetapi kelompok teroris dan jaringan kejahatan terorganisir masih menghadirkan tantangan besar.

Tantangan jangka pendek terbesar Afrika Barat adalah berurusan dengan wabah terburuk di dunia dalam sejarah penyakit virus Ebola yang mematikan. Lebih dari 1,013 orang telah meninggal dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyatakan penyebaran virus sebagai darurat kesehatan internasional.

Wabah terakhir dimulai pada Februari 2014 dan mempengaruhi orang-orang di Guinea, Liberia dan Sierra Leone. Sejauh ini 1,848 kasus penyakit yang sangat menular telah dilaporkan.

Negara-negara yang paling terkena dampak semakin terisolasi, dengan pemotongan substansial dalam penerbangan internasional dan perdagangan lintas batas. Perbatasan darat sedang ditutup.

Sektor-sektor kunci seperti pertambangan dan minyak, yang bergantung pada investasi asing dan memiliki banyak pekerja asing, sangat terpengaruh.

Wabah Ebola merugikan ekonomi Liberia sebesar 12 juta dolar AS antara Maret dan Juni 2014 – dua persen dari anggaran nasionalnya – menurut sumber resmi.

Tapi Afrika Barat juga merupakan mercusuar kesuksesan. Tanjung Verde, Ghana dan Senegal berdiri sebagai model demokrasi Afrika.

Liberia telah pulih setelah perang saudara yang berlangsung lama dan penuh kekerasan.

Pantai Gading, produsen kakao terkemuka dunia, kini stabil. Mantan Presidennya Laurent Gbagbo secara resmi dituduh melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan oleh Pengadilan Kriminal Internasional (ICC).

Sierra Leone mencatat pertumbuhan 20.1 persen dalam Produk Domestik Bruto (PDB) pada tahun 2013, hanya 12 tahun setelah berakhirnya perang yang dipicu oleh berlian darah.

Dan Nigeria telah mengambil alih Afrika Selatan untuk menjadi ekonomi terbesar di Afrika.

Pertumbuhan ekonomi Afrika Barat didorong oleh sumber daya alam yang belum dimanfaatkan, stabilisasi politik, integrasi regional dan kelas konsumen yang berkembang.

Ini akan menjadi wilayah dengan pertumbuhan tercepat pada 2014-2015, menurut laporan tahunan African Economic Outlook, dengan pertumbuhan diperkirakan antara 6.7 ​​dan 7.4 persen.

China telah menjadi investor utama dan mitra dagang pertama bagi banyak negara Afrika Barat selama 14 tahun terakhir. Uni Eropa telah menandatangani Perjanjian Kemitraan Ekonomi dengan 16 negara Afrika Barat dalam langkah strategis untuk Brussels. Afrika Barat mewakili 40 persen dari total perdagangan antara UE dan kawasan Afrika, Karibia, dan Pasifik (ACP).

Afrika Barat menjadi pemasok minyak utama, terutama untuk negara-negara Barat. Perburuan minyak dimulai tujuh tahun lalu setelah penemuan lepas pantai yang signifikan di Ghana, meskipun eksplorasi pertama dimulai pada 1950-an.

Kepemilikan kawasan dalam produksi minyak global telah menarik perusahaan minyak besar Barat karena kedekatan geografisnya, bahan bakar berkualitas tinggi dan pasar yang relatif bebas hambatan.

Stabilitas politik dan teknologi eksplorasi yang lebih murah dan lebih baik telah membuat negara-negara seperti Liberia, Sierra Leone, Mauritania dan Chad, muncul sebagai produsen minyak.

Afrika Barat juga kaya akan deposit mineral, terutama emas dan besi. Permintaan global untuk bijih besi diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2030, didorong oleh permintaan di pasar ekonomi yang berkembang seperti China dan India.

Deposit bijih besi yang signifikan yang ditemukan di Guinea, Sierra Leone, Senegal, Mauritania, Pantai Gading dan Kamerun telah memberikan wilayah tersebut ledakan pertambangan baru yang meningkatkan investasi infrastruktur – dalam konstruksi kereta api dan pelabuhan – untuk mengangkut bijih dari tambang untuk ekspor.

Pertanian, ritel, dan jasa juga merupakan sektor yang sedang berkembang yang meningkatkan lapangan kerja yang sangat penting bagi stabilitas politik, pertumbuhan ekonomi, dan pengurangan kemiskinan. Pasar konsumen yang meningkat di Ghana, Gabon, Nigeria, dan Senegal didorong oleh kelas menengah perkotaan yang sedang berkembang.

15 negara dalam Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) memiliki populasi lebih dari 300 juta, termasuk Nigeria, raksasa ekonomi dan demografi Afrika.

Wilayah ini mengharapkan untuk melihat peningkatan populasi perkotaan sebesar 56 juta pada tahun 2020. Pertumbuhan perkotaan terkonsentrasi di sepanjang garis pantai kawasan di kota-kota seperti Abidjan, Accra, Lagos, dan Dakar.

Tetapi ancaman lama terhadap stabilitas, seperti tingkat kemiskinan yang tinggi dan perbedaan politik, tetap ada bersama dengan risiko keamanan baru seperti pembajakan petro.

Penyelundupan besar-besaran dan pasar ilegal berkembang pesat. Pembajakan dan perdagangan manusia menghasilkan pendapatan tahunan yang cukup besar bagi kelompok bersenjata non-negara seperti al-Qaeda di Maghreb Islam (AQIM) dan Gerakan untuk Kesatuan dan Jihad di Afrika Barat (MUJAO).

Wabah Ebola membahayakan prospek pertumbuhan ekonomi di Sierra Leone dan Liberia. Kedua pemerintah telah mengumumkan keadaan darurat dan menutup sekolah dan pasar.