Penghindar biaya tas - memadamkan api dengan api

Norge dan Fred Brown punya banyak waktu sebelum penerbangan mereka ke Phoenix beberapa minggu yang lalu, jadi mereka membuat permainan baru: Hitung tas jinjing kolosal.

Dari tempat duduk mereka di gerbang US Airways di Charlotte, NC, para pensiunan Tempe menghitung 17 tas jinjing yang diperiksa oleh pejabat maskapai dalam satu penerbangan karena dianggap terlalu besar untuk tempat sampah di atas kepala.

Mereka juga menghitung jumlah uang yang dikumpulkan maskapai dari penumpang yang tasnya ditandai pada menit terakhir: tidak ada.

Keluarga Brown membayar $40 di loket tiket untuk memeriksa dua tas.

"Semuanya gratis," kata Brown. "Ini tidak adil."

Dengan maskapai penerbangan sekarang mengenakan biaya sebanyak $25 sekali jalan untuk memeriksa satu tas - membebani keluarga yang berlibur dengan empat orang dengan tab pulang-pergi $200 - jenis pelancong baru telah muncul.

Sebut mereka penghindar tas-fee, penumpang yang menggembungkan dompet, tas komputer dan ransel, memasukkan barang bawaan tradisional dan, pada ekstremnya, mencoba mengangkut Samsonite ukuran penuh ke dalam pesawat, semuanya untuk mengurangi atau menghindari tagihan bagasi.

Melissa Rein, seorang direktur hubungan masyarakat yang tinggal di Scottsdale, dengan menyesal menempatkan dirinya dalam kategori itu.

Dia biasa memeriksa tas garmennya yang terlalu empuk dan beroda, tetapi membawanya dalam penerbangan US Airways ke San Francisco pada bulan Juli untuk menghemat $15 atau $20 yang akan dikenakan US Airways setiap kali memeriksanya. Rein juga meremas “dompet” ekstra besar yang berisi majalah, buku, kamera, perlengkapan mandinya, dan dompet lain, di bawah kursi. Dia mengabaikan gulungan mata sesama penumpang saat pacarnya memasukkan tas pakaian ke tempat sampah di atas kepala.

"Ini biaya yang keterlaluan," katanya. “Ketika kami mencoba pergi untuk liburan akhir pekan, jika kami harus membayar biaya tersebut, itu benar-benar mendevaluasi perjalanan.”

Peningkatan barang bawaan, dan barang bawaan yang ingin dibawa, datang pada saat penerbangan penuh sesak mengisi tempat sampah lebih cepat dari sebelumnya, meningkatkan kekhawatiran keamanan atas jatuhnya tas berat dan mengubah karyawan maskapai yang sudah meregang menjadi polisi bagasi.

Sebagian besar maskapai penerbangan mengizinkan penumpang untuk membawa satu koper kecil (umumnya maksimum 45 hingga 50 inci linier dan 40 pon) dan satu barang pribadi seperti dompet atau komputer. Segala sesuatu yang lain seharusnya diperiksa.

Perwakilan AS Dan Lipinski, D-Ill., telah mengusulkan undang-undang untuk mengatur ukuran barang bawaan dan meminta Administrasi Keamanan Transportasi untuk menegakkan standar tersebut.

US Airways mengakui tantangan peningkatan barang bawaan dalam sebuah memo kepada karyawan bulan lalu setelah mengumumkan kenaikan $5 dalam biaya bagasi mulai Oktober. Presiden Scott Kirby mengatakan maskapai akan waspada dalam menangkap barang bawaan yang terlalu besar di konter tiket, di jalur keamanan dan di gerbang, mencatat bahwa mengelola tas jinjing yang berlebihan adalah “bukan latihan yang dinikmati siapa pun.”

Serikat pramugari US Airways memperkirakan bahwa barang bawaan naik setidaknya 20 persen.

Kerry Hester, wakil presiden perencanaan layanan pelanggan maskapai, mengatakan US Airways menambahkan karyawan di pos pemeriksaan keamanan selama jam sibuk untuk menangkap penumpang dengan tas besar atau terlalu banyak barang bawaan. Karyawan diarahkan untuk mengirim mereka yang membawa terlalu banyak barang bawaan atau barang bawaan ekstra besar atau berat kembali ke loket tiket.

Itu tidak selalu mungkin dalam praktiknya, kata agen gerbang.

“Jika saya harus berdiri di sana dan berdebat dengan setiap penumpang yang datang, saya tidak akan pernah bisa mengeluarkan pesawat tepat waktu,” kata seorang agen gerbang Phoenix yang menolak disebutkan namanya karena maskapainya memiliki kebijakan untuk tidak berbicara kepada media. “Anda hanya perlu membiarkan semuanya berjalan sampai Anda mendapat panggilan (dari pesawat) atau sampai komputer Anda mengatakan tempat sampah sudah penuh, mulailah memeriksa.”

Fred Scheske dari Kejutan begitu bersemangat untuk menyaksikan lima penumpang memeriksakan tas mereka secara gratis di gerbang penerbangan US Airways pada bulan Juni sehingga dia memprotes biaya bagasi $17 dengan perusahaan kartu kreditnya dan menerima kredit.

“Itu bukan uang; Itu hanya prinsipnya saja,” katanya.

Emily Wold, ibu dari lima anak di Gilbert, bersikeras untuk tidak membawa tas saat liburan musim panas keluarganya. Biaya bagasi akan menelan biaya lebih dari $180 dalam bentuk pajak dan biaya layanan frequent-flier yang mereka bayarkan untuk penerbangan menggunakan mil mereka.

Mereka membawa empat koper kecil dan dua tas ransel baru seharga $10 dari Target – semua ukuran regulasi sesuai spesifikasi yang dia unduh dari situs web US Airways. Tidak ada tas yang diperiksa.

"Aku akan melakukannya lagi," katanya. “Itu sedikit (banyak) untuk membawa semua barang, tapi saya menyuruh anak-anak saya bekerja.”