Demensia dan Kesepian: Hubungan Sedih Baru dengan Peningkatan Risiko

Karena isolasi sosial di Amerika Serikat telah meningkat di antara orang dewasa yang lebih tua, sebuah studi baru menunjukkan hubungan penting antara kesepian dan risiko demensia, dan yang paling mencolok bagi orang Amerika yang mewakili sebagian besar populasi.               

Dalam studi yang diterbitkan 7 Februari di Neurology, jurnal medis American Academy of Neurology, para peneliti menemukan peningkatan tiga kali lipat risiko demensia berikutnya di antara orang Amerika yang kesepian yang berusia lebih muda dari 80 tahun yang seharusnya diharapkan memiliki risiko yang relatif rendah. berdasarkan usia dan faktor risiko genetik. Studi ini juga menemukan bahwa kesepian dikaitkan dengan fungsi eksekutif yang lebih buruk (yaitu, sekelompok proses kognitif termasuk pengambilan keputusan, perencanaan, fleksibilitas kognitif, dan kontrol perhatian) dan perubahan di otak yang menunjukkan kerentanan terhadap penyakit Alzheimer dan demensia terkait. ADRD).

“Studi ini menekankan pentingnya kesepian dan masalah hubungan sosial dalam mengatasi risiko kita mengembangkan demensia seiring bertambahnya usia,” kata ketua peneliti Joel Salinas, MD, MBA, MSc, Asisten Profesor Neurologi Lulu P. dan David J. Levidow di NYU Grossman School of Medicine dan anggota dari Department of Neurology's Center for Cognitive Neurology. “Mengakui tanda-tanda kesepian dalam diri Anda dan orang lain, membangun dan memelihara hubungan yang mendukung, memberikan dukungan yang sangat dibutuhkan bagi orang-orang dalam hidup kita yang merasa kesepian—ini penting bagi semua orang. Tetapi mereka sangat penting seiring bertambahnya usia untuk meningkatkan kemungkinan kita akan menunda atau bahkan mencegah penurunan kognitif. ”

Demensia mempengaruhi lebih dari 6.2 juta orang dewasa di Amerika Serikat, menurut laporan khusus tahun 2021 oleh Asosiasi Alzheimer. Sejak awal pandemi virus corona, perasaan kesepian telah mempengaruhi sekitar 46 juta orang Amerika, dan perasaan kesepian yang lebih sering ditemukan pada orang dewasa berusia 60 tahun ke atas.

“Studi ini mengingatkan bahwa, jika kita ingin memprioritaskan kesehatan otak, kita tidak bisa mengabaikan peran faktor psikososial seperti kesepian dan lingkungan sosial yang kita tinggali sehari-hari,” kata Dr. Salinas. “Terkadang, cara terbaik untuk menjaga diri kita sendiri dan orang-orang yang kita cintai adalah dengan menjangkau dan check-in secara teratur—untuk mengakui dan diakui.”

Dr. Salinas menambahkan, “Kita dapat berbagi satu sama lain ketika kita merasa kesepian, menghargai satu sama lain betapa kesepian itu biasa, dan menerima bahwa memberi dan meminta dukungan itu sulit. Untungnya, kesepian bisa disembuhkan. Dan meskipun kita mungkin perlu menjadi rentan dan kreatif dalam mencari cara baru untuk terhubung, kemungkinan besar bahkan gerakan terkecil pun akan sia-sia.”

Bagaimana Studi Dilakukan

Menggunakan data retrospektif dari Framingham Study (FS) berbasis populasi, peneliti meninjau 2,308 peserta yang bebas demensia pada awal, dengan usia rata-rata 73 tahun. Pengukuran neuropsikologis dan pemindaian otak MRI diperoleh pada pemeriksaan dan peserta ditanya seberapa sering mereka merasa kesepian bersama dengan gejala depresi lainnya, seperti tidur gelisah atau nafsu makan yang buruk. Peserta juga dinilai untuk adanya faktor risiko genetik untuk penyakit Alzheimer yang disebut alel APOE 4. Secara keseluruhan, 144 dari 2,308 peserta melaporkan merasa kesepian selama tiga hari atau lebih dalam seminggu terakhir.

Populasi penelitian dinilai lebih dari satu dekade untuk demensia menggunakan metode klinis yang ketat, dan 329 dari 2,308 peserta kemudian didiagnosis dengan penyakit tersebut. Di antara 144 peserta yang kesepian, 31 mengalami demensia. Sementara tidak ada hubungan yang signifikan antara kesepian dan demensia pada peserta berusia 80 tahun atau lebih, peserta yang lebih muda berusia 60 hingga 79 tahun yang kesepian lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan demensia. Kesepian dikaitkan dengan peningkatan risiko tiga kali lipat di antara peserta yang lebih muda yang tidak membawa alel APOE 4.

Para peneliti menyimpulkan bahwa risiko tiga kali lipat mungkin terkait dengan hubungan antara kesepian dan penanda kognitif dan neuroanatomi awal kerentanan ADRD, meningkatkan implikasi kesehatan populasi potensial untuk tren kesepian yang diamati. Temuan tambahan menunjukkan bahwa kesepian terkait dengan fungsi eksekutif yang lebih buruk, volume otak total yang lebih rendah, dan cedera materi putih yang lebih besar, yang merupakan indikator kerentanan penurunan kognitif.

Selain Dr. Salinas, peneliti dari Boston University School of Public Health, Boston University School of Medicine, University of California Davis, dan Biggs Institute for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases di University of Texas Health Sciences Center San Antonio juga terlibat. dalam studi.