Delta Air Lines Inc. akan menginvestasikan $ 1 miliar selama tiga setengah tahun ke depan untuk meningkatkan layanan pelanggan, merombak pesawat yang ada dan meningkatkan efisiensi bahan bakar daripada membeli pesawat baru seperti beberapa pesaingnya.
Bahkan maskapai-maskapai yang dijadwalkan menambah pesawat baru dalam beberapa tahun ke depan dapat memperlambat laju pengiriman jika ekonomi memburuk dan perjalanan udara tidak meningkat. Harga bahan bakar juga telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, menambah ketidakpastian.
Delta, maskapai penerbangan terbesar di dunia, Senin mengatakan akan menghabiskan sekitar $300 juta per tahun hingga pertengahan 2013 untuk menambahkan lebih banyak pilihan hiburan di kabin pelatih, kursi yang dapat direbahkan untuk pelanggan premium internasional, ruang tunggu VIP bandara dan peningkatan layanan pelanggan lainnya.
Sebagian dari uang itu juga akan digunakan untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar.
Delta, yang berbasis di Atlanta, mengatakan bahwa daripada berinvestasi dalam pesawat baru, ia ingin menghabiskan uang untuk meningkatkan konsistensi layanan yang ditawarkan kepada berbagai kelompok pelanggan. Maskapai ini hanya menerima pengiriman empat pesawat baru tahun ini, menurut seorang juru bicara, yang mengatakan rencana Delta setelah 2010 akan diungkapkan nanti.
Sebaliknya, United Airlines mengatakan pada bulan Desember bahwa mereka memesan 50 pesawat baru dengan daftar harga total lebih dari $10 miliar. Unit UAL Corp., yang berbasis di Chicago, tidak akan menerima pengiriman pesawat sampai 2016. Unit ini juga memiliki hak yang luas untuk menunda pesanan.
American Airlines berencana untuk menerima pengiriman 45 Boeing 737 baru tahun ini sebagai bagian dari upayanya untuk mengganti beberapa pesawatnya yang menua. Unit AMR Corp., yang berbasis di Fort Worth, Texas, menerima pengiriman 31 737 baru pada tahun 2009. Mereka mengatakan akan berkomitmen untuk delapan pengiriman lagi pada tahun 2011.
Baik United dan American juga telah melakukan peningkatan layanan pelanggan dalam beberapa tahun terakhir. United mengatakan pada Oktober 2007 bahwa mereka akan menghabiskan hampir $4 miliar selama lima tahun ke depan untuk perbaikan bagi pelanggan dan karyawan yang bertujuan untuk menghasilkan pendapatan dan efisiensi. American telah memperbarui interior pesawat dan meningkatkan kursi kelas bisnis pada penerbangan internasional.
Delta mengatakan akan menyelesaikan modifikasi 269 pesawat Northwest Airlines pra-penggabungan untuk menampilkan kursi kulit biru Delta, pencahayaan yang diperbarui dan peningkatan ruang di atas kepala, serta fasilitas lainnya.
Delta juga akan memasang winglet — sirip penstabil vertikal yang menonjol dari ujung sayap pesawat — pada lebih dari 170 pesawat Boeing 767-300ER, 757-200 dan 737-800 untuk memperluas jangkauan pesawat dan meningkatkan efisiensi bahan bakar sebanyak 5 persen.
Presiden Delta Ed Bastian mengatakan investasi maskapai dalam perbaikan pesawat yang ada berada dalam tingkat belanja modal yang telah ditetapkan Delta secara historis.
Delta, yang membeli Northwest pada Oktober 2008, dijadwalkan untuk merilis hasil keuangan kuartal keempat dan tahun penuh 2009 pada hari Selasa. Diperkirakan akan membukukan kerugian untuk kuartal keempat dan 2009.
