Paus mati menyoroti kesalahan besar dalam industri penangkapan ikan gurita di False Bay

Paus Bryde mati setinggi 12 meter lainnya ditemukan di False Bay dekat Cape Town minggu lalu setelah terjerat tali perangkap gurita. Perangkap telah digunakan oleh satu perusahaan sejak tahun 1998, diduga di bawah "izin eksplorasi".

Masyarakat melihat ikan paus yang terjerat - sub jantan dewasa yang berusia sekitar sepuluh tahun - sekitar dua kilometer lepas pantai dari Miller's Point, situs peluncuran kapal yang populer di Kawasan Konservasi Laut Taman Nasional Gunung Table.

Sebuah tim dari Kota Cape Town dengan perahu karet memotong paus mati itu dari tali dan menarik bangkai seberat enam ton itu ke tempat peluncuran kapal untuk dipindahkan dengan truk ke lokasi TPA Visserhoek di utara Melkbos, di mana ia dikuburkan.

Para saksi di tempat peluncuran kapal berbicara tentang bagaimana tubuh paus itu terkoyak dalam-dalam, menunjukkan tanda-tanda usaha yang menyakitkan dan sia-sia untuk melepaskan diri dari tali nilon yang tebalnya sekitar lima sentimeter. Lidah paus membengkak dan membengkak.

Paus Bryde yang mati (dibaca "Brooders") adalah paus keenam di False Bay yang mati karena tenggelam dalam tali perangkap ikan gurita dalam empat tahun terakhir, kata seorang pejabat Kota Cape Town yang bekerja di bidang pengelolaan pesisir yang meminta untuk tidak disebutkan namanya .

“Sedikitnya delapan paus telah terjerat, dan enam telah mati,” pejabat kota menjelaskan. "Tapi kemungkinan kedua angka itu diremehkan, karena kita tidak tahu pasti semua kasusnya."

Beberapa hari sebelumnya, pada hari Sabtu tanggal 8 Juni, para sukarelawan membebaskan seekor paus bungkuk muda dari tali perangkap gurita, juga di dekat Miller Point.

“Kami menemukan seekor anak paus Bungkuk terjerat tali di sekeliling tubuh dan siripnya dan berlabuh ke dasar laut,” kata Craig Lambinon dari SAWDN. Paus yang lebih besar hadir yang kami curigai sebagai anggota keluarga dari anak sapi.

Kematian paus Bryde dan belitan paus bungkuk terjadi pada awal musim paus di Cape, ketika semakin banyak paus terlihat di perairan Cape selama musim dingin dan musim semi. Kota-kota besar dan kecil seperti Cape Town, Hermanus, dan Plettenberg Bay menawarkan wisata mengamati paus berbasis perahu dan darat. Spesies yang paling sering terlihat termasuk paus Southern Right, Humpback dan Bryde.

Hanya satu perusahaan yang mengoperasikan perangkap ikan gurita sejak tahun 1998 di bawah apa yang disebut “izin eksplorasi”, yang diberikan oleh Departemen Pertanian, Kehutanan dan Perikanan.

Pejabat kota menjelaskan bahwa tujuan izin eksplorasi adalah untuk menentukan melalui studi ilmiah apakah penangkapan ikan gurita itu berkelanjutan.

“Namun sepengetahuan kami, tidak ada analisis ilmiah yang pernah dilakukan dan perusahaan terus beroperasi, menangkap ribuan gurita tanpa penilaian keberlanjutan. Dan paus terus mati. Ini adalah eksperimen yang gagal, dan perikanan harus dihentikan secepat mungkin. ”

Sesuai dengan persyaratan izin, perusahaan tersebut diizinkan untuk beroperasi di beberapa lokasi di False Bay, memasang beberapa ratus perangkap gurita di dasar laut pada tali yang dapat membentang antara lima hingga 20 kilometer.

Yang disebut “pot” - atau perangkap - terletak di dasar laut, dan dihubungkan melalui rantai berat dan tali bertimbal. Ini dapat menjerat paus, menahan hewan di bawah permukaan, dan akhirnya menenggelamkan mereka.

Sejak tahun 1998 perusahaan telah menghilangkan hingga 50 ton gurita per tahun di False Bay. Perangkap ini awalnya dianggap “ramah lingkungan”, karena tangkapan sampingan dianggap rendah. Tetapi selama beberapa tahun, keterikatan dan kematian paus telah menimbulkan kekhawatiran tentang validitas etika dan ekonomi industri tersebut.

Fotografer dan pembuat film Craig Foster hadir di peluncuran kapal Miller's Point ketika paus mati dibawa ke darat. Selama sepuluh tahun dia menyelam hampir setiap hari di False Bay, mendokumentasikan kehidupan laut sebagai bagian dari Sea Change Project, sebuah organisasi nirlaba yang bermitra dengan para ahli biologi kelautan dari University of Cape Town.

“Mengapa perusahaan kecil ini dibiarkan lolos begitu saja? Ini mempekerjakan hanya beberapa orang. False Bay adalah salah satu pusat keanekaragaman hayati Afrika Selatan, dan tidak ada yang tahu apa dampak industri penangkapan ikan gurita terhadap semua spesies laut lainnya. ”

“Adalah ilegal bagi publik untuk mendekati paus dalam jarak 300 meter, dan berisiko dikenakan denda penjara atau beberapa ratus ribu rand,” kata Foster. “Namun sebuah perusahaan perikanan pada akhirnya bertanggung jawab atas pembunuhan paus, dan tidak menerima denda atau penangguhan? Tidak masuk akal sama sekali. "

Biaya finansial untuk menguraikan dan membebaskan paus yang terperangkap, dan membuang paus yang mati, sangatlah besar, namun perusahaan tidak bertanggung jawab.

“Butuh uang, waktu, dan tenaga untuk mengurai paus, menyeretnya ke darat, mengangkutnya ke tempat pembuangan sampah, dan menguburnya,” jelas pejabat kota itu. “Perusahaan tidak membayar tagihan ini, kota dan pembayar harga membayar. Warga secara efektif mensubsidi pembunuhan paus sementara perusahaan diizinkan menangkap ribuan gurita di False Bay dengan biaya lingkungan, ekonomi dan etika yang tinggi. "

“Perusahaan ini bukannya mempekerjakan ratusan orang lokal, atau memasok makanan ke pasar lokal. Semua gurita dimasukkan ke dalam es dan diekspor ke negara-negara Asia. Sebuah perusahaan perikanan kecil diuntungkan sementara citra internasional Cape Town sebagai tujuan pariwisata ternoda serius oleh pembunuhan paus. "