Setelah mendapatkan ketenaran karena semua alasan yang salah, Kolombia adalah negeri yang menunggu untuk ditemukan kembali oleh seluruh dunia.
Dari dinginnya yang menyegarkan ibu kota Bogota hingga garis pantai Barranquilla yang tersapu angin hingga Cartagena yang beruap dan pengap dan semua tempat lain di antaranya, Kolombia penuh pesona dan kejutan, dengan cepat meninggalkannya era kotor yang menempatkan negara di puncak atas nasihat peringatan perjalanan.
Sekarang, dipimpin oleh kader profesional muda di pucuk pimpinan Proexport Colombia, biro perdagangan pemerintah yang bertanggung jawab untuk ekspor, pariwisata dan investasi, Kolombia merayu pengunjung untuk datang dan melihat sendiri, termasuk kwintet Karibia yang pemberani Anda. Reporter Express diundang anggota dalam perjalanan pers bulan lalu untuk melihat beberapa dari 50 lapangan golf aneh yang tersebar di seluruh wilayah terbesar keempat di Amerika Selatan.
Tetapi meskipun diberkati dengan beberapa kursus yang luar biasa dan berbagai atraksi lainnya, termasuk zamrud dan emas, nilai jual terbaik Kolombia adalah orang-orangnya yang benar-benar ramah yang berusaha keras untuk membuat Anda merasa diterima.
Bahkan sebelum saya sampai di sana, orang Kolombia pertama yang saya temui berada di penerbangan Copa Airlines dari Panama dan tanpa disuruh dia mulai menjual tempat kelahirannya, yang sangat dia banggakan dan tidak sabar untuk kembali lagi.
William adalah seorang polisi berusia 26 tahun dari Ibague di Tolima yang sedang cuti setelah beberapa bulan bertugas dengan pasukan penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa di Haiti, sangat menantikan untuk melihat putrinya, yang merayakan ulang tahun keduanya keesokan harinya, 29 Juli.
Melihat ke luar jendela pesawat, dia menunjukkan banyak rumah kaca tempat mereka menanam bunga, yang merupakan salah satu penghasil devisa utama Kolombia, dan bersikeras saya harus mencoba kopi, di mana Kolombia adalah produsen terbesar kedua di Amerika Selatan setelah Brasil. , Juan Valdez menjadi salah satu nama merek paling terkenal.
Tapi untuk semua olok-olok dan informasinya yang baik hati, William terus mengingatkan hari-hari kelam negaranya, ketika hampir mati keinginan untuk pergi ke sana.
Di lengan kanannya ada lekukan enam inci yang ditinggalkan oleh peluru dalam baku tembak dengan gerilyawan FARC yang telah berperang dengan pemerintah Kolombia selama beberapa dekade, 45 tahun tepatnya, di mana mereka bertanggung jawab atas pembunuhan dan penganiayaan dan penculikan yang tak terhitung jumlahnya. , dengan beberapa sandera yang masih ditahan.
Masa tujuh tahun William dalam dinas kepolisian bertepatan dengan masa jabatan presiden Kolombia ke-39, Alvaro Uribe, yang telah memprakarsai peningkatan aksi militer terhadap FARC (Pasukan Bersenjata Revolusioner Kolombia) setelah banyak perjanjian yang gagal dan negosiasi yang dibatalkan. Dia mengklaim para gerilyawan, yang kadang-kadang telah melintasi perbatasan ke negara tetangga Ekuador untuk melarikan diri dari pasukan pemerintah, sekarang dikepung di daerah kecil di bagian selatan negara yang berpenduduk jarang itu.
Itu dikonfirmasi keesokan harinya oleh sebuah laporan CNN yang mengatakan FARC, yang dimulai sebagai lengan militer Partai Komunis dan dianggap sebagai kelompok teroris, sekarang berjumlah sekitar 10,000 anggota, minoritas di antara populasi Kolombia yang berjumlah lebih dari 40 juta. Dan hingga dua minggu lalu, Associated Press (AP) melaporkan penyerahan beberapa gerilyawan, kebanyakan penduduk asli India.
William mengatakan, pemerintahan Uribe juga telah mendorong petani pedesaan untuk mengurangi ladang koka mereka - sumber kokain, alasan lain reputasi buruk Kolombia. Produsen koka diberi tanaman lain untuk ditanam, tetapi keuntungan dari tanaman itu tidak sebesar apa yang akan mereka dapatkan dari coca yang menguntungkan, jadi pihak berwenang masih harus menghadapinya dan melakukan beberapa bentuk kompromi.
Tentu saja, Anda tidak dapat menyebutkan kokain dan Kolombia tanpa menghidupkan kembali hantu Pablo Escobar, raja narkoba paling terkenal di dunia yang dibunuh oleh satuan tugas Kolombia yang dilatih AS di atap Medellin pada tahun 1993.
Menurut Wikipedia, pada puncak kekuasaan kekaisarannya pada tahun 1989, majalah Forbes memperkirakan Escobar menjadi orang terkaya ketujuh di dunia dengan kekayaan pribadi sebesar US $ 4 miliar, sementara kartel Medellinnya menguasai 80 persen pasar kokain global.
Enam belas tahun setelah kematiannya, orang-orang Kolombia yang bepergian ke luar negeri masih diingatkan tentang eksploitasi pembunuhan Escobar dan harus berurusan dengan warisan adiktifnya ke mana pun mereka pergi, bersama dengan momok FARC, yang terkenal telah bekerja bersama jaringan narkoba miliknya.
Tetapi Kolombia saat ini memiliki masalah lain dalam pikirannya dan orang-orang seperti polisi penjaga perdamaian William dan perwakilan Proexport melakukan yang terbaik untuk meningkatkan citra tanah air mereka yang banyak difitnah, satu-satunya negara di Amerika Selatan yang menghadapi Karibia. Laut dan Samudra Pasifik dan yang berjarak kurang dari empat jam dari Trinidad, melalui penerbangan lanjutan di Panama, yang sebenarnya merupakan bagian dari Kolombia hingga 1903.
“Kami ingin mengubah persepsi orang-orang tentang Kolombia,” kata Juan Sebastian Bargans Ballesteros yang berusia 25 tahun, yang telah bekerja dengan Proexport Colombia selama setahun dan bertanggung jawab atas promosi di seluruh Amerika Selatan.
Juan dan rekan-rekannya, termasuk Andres, Cesar, Ana Maria, Darwin dan Jorge, adalah tuan rumah dan nyonya rumah yang paling ramah selama kunjungan enam hari kami, yang menampilkan rencana perjalanan yang padat yang bisa memakan waktu lebih dari dua minggu.
Dimulai di Bogota, ibu kota Kolombia yang ramai yang didirikan pada tahun 1538 dan sekarang menjadi rumah bagi tujuh juta penduduk, sebuah kota dengan gedung pencakar langit yang menjulang tinggi di tengah museum kuno dan arsitektur kolonial, di mana Anda masih dapat melihat kereta yang ditarik kuda di sepanjang lalu lintas jam sibuk.
Bogota berada di atas dataran tinggi 8,500 kaki di Pegunungan Andes dan suhu termometer turun menjadi sekitar delapan derajat Celcius, jadi berjalanlah dengan sweter Anda. Suhunya juga menambah nuansa Eropa.
Perhentian pertama kami adalah Country Club de Bogota, tempat masyarakat kelas atas bermain golf dan tenis dan bermain air di kolam renang berpemanas dengan biaya US $ 250,000 untuk keanggotaan seumur hidup. Tapi, identik dengan kemana pun kami pergi di Kolombia, apakah kaya atau miskin, mereka semua tersenyum dan menyambut kami seperti teman lama.
Rabu malam itu, kami makan malam di salah satu restoran paling populer di Bogota, Harry's, tempat saya menikmati kue coklat "el mejor" sebagai pencuci mulut dan itu benar-benar sesuai dengan tagihan. Setelah makan malam, kami berjalan mengelilingi alun-alun yang semarak, melewati bar dan klub yang dipenuhi orang-orang yang berdansa semalaman, sementara peloton pengendara sepeda muda melintas dan pedagang asongan yang gigih mencoba yang terbaik untuk menjual perhiasan, jam tangan, bunga, atau permen kepada kami.
Kamis pagi kami berkendara sekitar 40 menit di luar Bogota, dengan pemandangan indah di setiap sudut, untuk melihat dua lapangan, yang kedua, Club El Rincon de Cajica, menjadi tuan rumah Piala Dunia Golf 1980 dan mengibarkan bendera Trinidad dan Tobago di antara banyak lapangan. yang lainnya tergantung di clubhouse.
Juan menunjukkan bahwa perbukitan yang menghadap ke Club El Rincon, yang memiliki anggota terpilih sekitar 350 orang yang membayar US $ 35,000 untuk bergabung dan US $ 600 per bulan, adalah situs rumah termahal di Kolombia.
Sekembalinya ke Bogota malam itu kami langsung pergi ke Bandara El Dorado untuk mengejar penerbangan 30 menit ke Bucaramanga, di mana karena penundaan kami tidak sampai ke hotel kami sampai lewat tengah malam. Tetapi minuman gratis terlalu banyak untuk ditolak bagi Felix, yang memiliki program golf mingguan di televisi di Republik Dominika, Catherine, seorang reporter Hole In One Golf News di Puerto Rico, dan saya dan kami menyesap beberapa gelas Kuba Bersantai di bar hotel sambil melihat konser brilian yang menampilkan artis Latin Juan Luis Guerra, Ruben Blades, dan Roby Draco Rosa.
Dengan lirik sadar mereka - tentu saja berkat teks bahasa Inggris - saya terus berpikir bahwa David Rudder kami sendiri bisa cocok dengan mereka, penghibur pemenang penghargaan yang terhubung dengan Laut Karibia.
Dalam empat jam kami bangun dan sekitar pada hari Jumat pagi, menuju ke Ruitoque Golf Country Club, lapangan yang dirancang Jack Nicklaus yang lebih dari 5,000 kaki di atas Andes dan menampilkan pemandangan yang menakjubkan di hampir setiap lubang.
Ketika dia mendengar dari mana saya berasal, manajer umum klub, Mauricio Ulloa Diaz, bertanya tentang hubungan Trinidad dan Tobago dengan Venezuela, Presiden Hugo Chavez memanggil duta besarnya dari Bogota sehari sebelumnya, menyusul tuduhan oleh Kolombia tentang Venezuela yang memasok senjata ke FARC.
“Kami tidak punya masalah dengannya. Kami meninggalkan Chavez untuk memberi Anda waktu yang sulit, "saya bercanda, yang dijawab Mauricio:" Dan semua orang. "
Pemimpin Venezuela yang bertangan keras, yang juga kesal atas rencana Uribe untuk mengizinkan Amerika Serikat mengerahkan pasukan AS di pangkalan militer di Kolombia, dianggap sedikit badut oleh sebagian besar warga Kolombia. Ada lagu di radio yang mengolok-oloknya, Juan memberi tahu kami bahwa ini adalah kelima kalinya Chavez memutuskan hubungan diplomatik.
Kolombia - juga terkenal karena hasil pertaniannya, termasuk pisang, jagung, kentang, beras, dan tebu - memberi Venezuela banyak makanan dan yang terakhir akan lebih menderita dalam perselisihan apa pun, itulah alasan Chavez biasanya cepat berdamai dengan tetangganya. ke barat dan Kolombia tidak menganggapnya terlalu serius.
Jadi kami memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dipertimbangkan daripada membayar mahal Chavez, seperti banyak akademi golf terbaik untuk anak-anak di semua lapangan yang kami kunjungi, Kolombia akan segera memproduksi Camilo Villegas lainnya, salah satu pegolf muda dan keren di PGA AS. Tur dan di antara putra dan putri paling terkenal di negara itu, bersama dengan penyanyi seksi Shakira, penulis pemenang Hadiah Nobel Gabriel Garcia Marquez, dan pembalap Juan Pablo Montoya.
