SANTIAGO, Chili - Di luar Museum Seni Rupa Santiago, terdapat cornice yang jatuh pecah menjadi potongan-potongan dan berserakan di tangga marmer. Tapi di dalam, patung berdiri kokoh di bawah cungkup kaca yang utuh sempurna.
Setelah gempa besar yang menghancurkan di Chili tengah, pengunjung akan disambut oleh perbedaan yang mencolok: Kesan umum tentang kenormalan yang diguncang oleh kantong-kantong kehancuran yang spektakuler. Satu hal yang pasti. Industri pariwisata senilai $ 2 miliar di negara itu telah terpukul sejak 27 Februari.
Chili telah mengangkat keadaan bencana yang dideklarasikan oleh Presiden Michelle Bachelet ketika dia mengirim tentara ke jalan-jalan untuk menghentikan penjarahan dan memberikan bantuan. Peringatan Departemen Luar Negeri AS yang sangat mendesak warga AS untuk menghindari pariwisata dan perjalanan yang tidak penting ke Chili telah dipersempit 12 Maret ke daerah yang paling dekat dengan pusat gempa.
Namun, para pelancong membatalkan setengah reservasi mereka di hotel-hotel Chili pada minggu-minggu pertama bulan Maret. Meskipun ada liburan Paskah, 30 persen reservasi telah dibatalkan untuk bulan April. Itu berita buruk bagi sebuah negara yang sangat membutuhkan dolar rekonstruksi, tetapi itu mungkin berarti peluang bagi para pelancong yang berburu kesepakatan.
Pemandangan mengejutkan pertama bagi sebagian besar pengunjung adalah bandara internasional Santiago yang rusak parah, di mana langit-langit dan jalan setapak rusak parah. Jet jumbo sekarang membawa penumpang ke landasan pacu, tempat mereka mengumpulkan bagasi dari darat dan melewati bea cukai di dalam tenda.
“Ini kesan pertama yang buruk,” kata Sebastian Catalan, yang menjalankan tur sepeda di Santiago. “Di situ tertulis, 'Selamat datang. Chili adalah bencana. '”
Namun, setelah kedatangan yang tidak biasa, hal yang paling mengejutkan bagi wisatawan mungkin adalah betapa Chili tampak tidak rusak.
Mengingat geografi negara yang sempit, hanya wilayah tengah yang rusak parah, terutama kota-kota pesisir yang tersapu tsunami. Destinasi terkenal di Gurun Atacama utara dan Patagonia selatan sama sekali belum tersentuh.
Dan berkat aturan bangunan yang canggih, sebagian besar bangunan di ibu kota Santiago lolos dari kehancuran.
Ada beberapa dampak pada beberapa atraksi: pameran seni kontemporer di dalam gedung Seni Rupa ditutup dan Teater Kota yang berusia 160 tahun tidak akan mengadakan konser dan pertunjukan selama berbulan-bulan. Perpustakaan nasional Chili yang megah tetap tertutup untuk umum sementara para insinyur memeriksa kerusakan struktural dan gereja-gereja Katolik yang sudah tua di seluruh kota perlu dibangun kembali.
Rute kereta menuju selatan tetap ditangguhkan, tetapi perjalanan telah dilanjutkan di sepanjang jalan raya utama utara-selatan negara itu. Bahkan beberapa kilang anggur dan taman nasional di jantung selatan tengah perlahan dibuka kembali.
Tetapi beberapa landmark telah diubah rupa. Para pengunjung pertama Taman Nasional Siete Tazas akan menemukan bahwa rangkaian tujuh air terjun yang mengesankan mengering dalam semalam ketika gempa bumi membuka retakan bawah tanah dan mengalihkan sumber air terjun. Penjaga taman mengawasi dengan cemas saat air menetes lagi melalui cangkir batu yang besar, berharap celah bawah tanah akan terisi lumpur dan mengembalikan deru air yang menderu-deru.
Proses serupa menyelamatkan kekayaan Roberto Movillo, yang memiliki Sumber Air Panas Panimavida di dekatnya. Setelah gempa, Movillo melihat permukaan air di sumur alaminya turun drastis, tetapi dalam beberapa hari mereka telah memenuhi hingga meluap.
“Sekarang masalahnya adalah para turis,” katanya. "Di situlah arus benar-benar turun."
Hidup, tentu saja, tetap berbahaya bagi banyak orang Chili yang kehilangan tempat tinggal dan pengangguran akibat bencana tersebut.
Desa-desa pesisir yang mengalami tsunami terparah hampir musnah. Kota-kota di seluruh jantung selatan tetap menjadi reruntuhan, dengan seluruh blok dikutuk dan jalan-jalan masih terhalang oleh tumpukan puing.
Prioritas telah bergeser sesuai untuk beberapa di industri pariwisata.
Chile Trekking Foundation biasanya bekerja untuk melindungi lingkungan dan melatih ratusan pengusaha pariwisata kecil. Namun dalam sebulan terakhir, mereka telah mengirimkan sepertiga dari anggaran tahunan mereka untuk bantuan darurat di wilayah gempa, menawarkan bantuan pertama kepada banyak komunitas pedesaan di dekat pusat gempa.
Franz Schubert, salah satu direktur yayasan dan pemilik hostel, tidak melihat keputusasaan tetangganya sebagai alasan untuk menunda pariwisata.
“Apa yang akan saya lakukan - menutup pintu ketika orang membutuhkan pekerjaan?” dia berkata. “Selain itu, turis datang ke sini untuk trekking di pegunungan. Dan itu belum pindah. "
