BRIDGETOWN, BARBADOS – Lebih dari selusin warga negara Karibia akan menerima dana dari badan pengembangan pariwisata kawasan, Organisasi Pariwisata Karibia (CTO), untuk memajukan pengetahuan dan keterampilan mereka dalam pariwisata/perhotelan.
CTO, melalui program beasiswanya, CTO Foundation, tahun ini memberikan beasiswa senilai US$31,000 kepada enam siswa Karibia yang melanjutkan studi di tingkat Master di berbagai institusi. Dua dari beasiswa tersebut atas nama Audrey Palmer Hawks, mantan kepala Asosiasi Pariwisata Karibia (pendahulu CTO), yang meninggal pada tahun 1987 pada usia 44 tahun.
Hawks, yang berdedikasi untuk mempromosikan pariwisata Karibia, lahir di Guyana tetapi dibesarkan di Grenada. Dia adalah mantan menteri negara bagian pariwisata di Grenada, dan wanita pertama dan warga negara Karibia pertama yang mengepalai CTA.
Salah satu beasiswa atas namanya jatuh ke tangan Grenadian, Diane Whyte, yang sedang mengejar gelar MSc Manajemen Pariwisata & Perhotelan di Universitas Hindia Barat.
“Beasiswa ini akan membantu saya dalam mewujudkan impian saya untuk memenuhi syarat mengajar di tingkat yang lebih tinggi. Selain itu, saya akan mencapai aktualisasi diri, ”kata Whyte.
Beasiswa Audrey Palmer Hawks kedua telah diberikan kepada Basil Jemmott, seorang mahasiswa Barbados yang juga mengejar gelar Master di bidang Manajemen Pariwisata & Perhotelan, tetapi di University College Birmingham di Inggris.
“Beasiswa ini telah memberi saya kesempatan untuk memenuhi impian seumur hidup dalam mengejar keunggulan pendidikan. Ini juga memberi saya kesempatan untuk membantu lebih lanjut dalam pengembangan produk pariwisata kami melalui pengajaran dan pelatihan dari pengetahuan, keterampilan, dan pengalaman yang akan saya peroleh, ”kata Jemmott.
Tiga Jamaika – Synethia Ennis (MBA dalam Manajemen Perhotelan & Pariwisata Internasional di Universitas Internasional Schiller), Zane Robinson (MSc. Manajemen Perhotelan di Universitas Internasional Florida) dan Patricia Smith (MSc. Manajemen Pariwisata & Perhotelan di Universitas Hindia Barat) , serta Trinidadian Priya Ramsumair (MSc dalam Pengembangan Pariwisata di University of Surrey), melengkapi daftar pemenang beasiswa.
“Inisiatif CTO ini sangat terpuji dan merupakan representasi dari komitmen berkelanjutan untuk pengembangan kapasitas sumber daya manusia di wilayah ini,” kata Ramsumair.
“Rasanya luar biasa mengetahui bahwa ada organisasi di luar sana yang bersedia mendukung ambisi profesional perhotelan muda dari Karibia,” kata Robinson.
“Setelah meraih gelar MBA, saya berharap dapat berkontribusi secara signifikan terhadap pengembangan berkelanjutan produk pariwisata Karibia dengan memanfaatkan pelatihan dan perspektif baru saya,” tambah Ennis.
Smith, yang juga penerima Beasiswa CTO Foundation tahun lalu, mengincar kuliah tentang pariwisata di tingkat universitas.
“Saya sekarang berharap untuk menyebarkan pengetahuan dan pengalaman saya kepada mahasiswa, pembuat kebijakan dan manajer dalam industri pariwisata karena saya berusaha untuk memberikan kontribusi yang signifikan bagi pengembangan pariwisata di kawasan ini,” katanya.
Selain beasiswa, CTO Foundation memberikan hibah studi masing-masing sebesar US$2000 kepada tujuh warga negara dari Antigua, Republik Dominika, Jamaika, St. Kitts, St. Lucia dan Trinidad dan Tobago. Tiga warga negara Karibia juga menerima total dana sebesar US$10,000 untuk berpartisipasi dalam Manajemen Wisata Rekreasi Pesisir di Kampus Cave Hill Universitas Hindia Barat. Jumlah total beasiswa dan hibah adalah US$55,000.
CTO Foundation, didirikan pada tahun 1997, terdaftar di Negara Bagian New York sebagai perusahaan nirlaba, yang dibentuk khusus untuk tujuan amal dan pendidikan. Tujuan utamanya adalah untuk memberikan beasiswa dan hibah studi kepada mahasiswa dan personel industri yang merupakan warga negara Karibia, dari negara-negara anggota CTO, yang ingin melanjutkan studi di bidang pariwisata/perhotelan dan pelatihan bahasa. Yayasan mendukung individu yang menunjukkan tingkat prestasi akademik dan potensi kepemimpinan yang tinggi dan yang menyatakan minat yang kuat dalam memberikan kontribusi untuk pariwisata Karibia.
Sejak awal, CTO Foundation telah menyediakan hampir 50 beasiswa utama dan lebih dari 90 hibah studi. Sponsor utama CTO Foundation termasuk American Express, American Airlines, Interval International, Universal Media, cabang CTO di seluruh dunia dan banyak anggota sekutu CTO.
Informasi tentang Program Beasiswa CTO dan daftar penerima beasiswa dan hibah dapat ditemukan di www.onecaribbean.org.
