Turis Cape yang ingin keluar dan melihat 'Jaws'

Ketika hiu putih besar tiba di Cape tahun lalu, “ponsel kami menjadi gila dengan orang-orang yang ingin keluar dan melihat 'Jaws,'” kata Keith Lincoln dari Monomoy Island Ferry.

Dan dengan penampakan hiu yang sudah dimulai di New England, Lincoln — seperti operator pengamat paus dan anjing laut lainnya — mengantisipasi lebih banyak minat tahun ini.

Permintaan ada untuk jam tangan hiu. Apa yang hilang adalah jaminan bahwa hiu akan ada di sana.

Lincoln, yang biasanya membawa pengunjung keluar untuk melihat anjing laut, mengatakan bahwa dia sedang melakukan brainstorming untuk mempersiapkan ketertarikan pelanggannya terhadap hiu.

Dr. Greg Skomal, peneliti utama hiu di Divisi Perikanan Laut negara bagian, mengatakan pemangsa secara alami mengikuti mangsanya — populasi anjing laut yang baru-baru ini meledak di dekat Chatham. Dengan suhu air yang lebih hangat dari biasanya diperkirakan musim panas ini, para pejabat memperkirakan pemangsa besar akan tiba lebih awal jika mereka belum ada di sini.

Skomal memimpin tim peneliti negara bagian tahun lalu yang menandai lima hiu putih besar dengan perangkat pelacak satelit musim panas lalu. Pejabat Chatham menutup perairan untuk umum setelah banyak penampakan, dan Daniel Tobin, direktur taman dan rekreasi kota, mengatakan Chatham beruntung masuknya hiu datang setelah puncak musim berenang.

Sementara tur tamasya sudah dimulai, musim tidak resmi dimulai saat sekolah libur. David Murdoch dari Chatham Water Tours mengatakan dia memberi tahu para pengunjung awal bahwa orang-orang kulit putih yang hebat tidak akan ada sampai air menghangat.

Skomal mengatakan bahwa 80 persen waktu hiu dihabiskan di air dengan suhu antara 59 dan 73 derajat.

Massachusetts hanya mencatat empat serangan hiu sejak 1670 — dua di antaranya berakibat fatal, terakhir pada tahun 1936 — jadi Murdoch menyarankan turis lebih bersemangat daripada takut. Setelah penutupan perairan, Tobin mengatakan lebih banyak turis mengunjungi Chatham Light, di mana pemandangan itu menawarkan tempat penampakan yang ramai.

Murdoch mengatakan jika air ditutup lagi musim ini, dia berharap dermaganya akan menjadi tempat sibuk lainnya.

Pelanggan meminta tur baru khusus untuk hiu, permintaan yang disebut Lincoln sebagai "pertanyaan turis biasa". Untuk itu, katanya, dia harus membangun menara di kapalnya agar orang bisa melihat di bawah permukaan. Bahkan dengan menara, ada sedikit kesempatan untuk melihat sesuatu yang terlalu besar.

Sebuah studi Universitas Stanford mengatakan bahwa hiu putih besar sekarang lebih langka daripada harimau Bengal. Dengan tur mengamati paus dan anjing laut yang hampir menjamin penampakan, kapten area menemukan diri mereka berada di perairan yang tidak dikenal. Sementara mengisi perahu tidak akan menjadi masalah, memenuhi harapan mereka akan menjadi masalah.

Tidak seperti habitat hiu putih besar di Afrika Selatan atau Kepulauan Farallon San Francisco, Lincoln mengatakan populasi hiu Cape tidak dapat menopang bisnis penyelaman atau pengamatan. Great White Adventures, perusahaan penyelaman hiu paling sukses di Amerika Utara, membebankan biaya $400 hingga $800 untuk perjalanan sehari.

"Itu tidak mungkin," kata Lincoln. “Ini bukan bisnis yang dapat diandalkan untuk melakukan tur tiga jam sehingga orang dapat memiliki sedikit kesempatan untuk melihatnya. Tidak ada jaminan.”

Saat ini, Murdoch mengatakan dia hanya akan menunggu dan melihat apa yang terjadi. Meskipun jam tangan hiu tidak ada dalam paket turnya, dia pasti tidak akan menolak orang yang mencari hiu saat dia menunjukkan anjing laut kepada mereka.

“Mudah-mudahan, orang akan datang berbondong-bondong, dan kita semua akan kaya,” katanya.