LA PAZ - Bolivia akan meluncurkan maskapai penerbangan negara baru pada Januari, mengisi celah yang ditinggalkan oleh runtuhnya maskapai benderanya yang diprivatisasi tahun lalu saat Presiden Evo Morales meningkatkan kendali atas ekonomi.
Morales sayap kiri telah menasionalisasi perusahaan energi dan pertambangan sejak menjadi presiden India pertama Bolivia pada 2006, dan pemerintahnya juga merencanakan perusahaan semen dan kertas yang dikelola negara.
Maskapai penerbangan yang baru lahir, yang disebut Boliviana de Aviacion, atau BoA, akan menerima pengiriman dua pesawat pertamanya pada akhir 2008, Manajer Umum Ronald Casso mengatakan kepada Reuters pada hari Jumat, menambahkan bahwa tiga lainnya akan segera disewa.
"Tujuannya adalah untuk membangun maskapai penerbangan yang serius ... itulah titik awal BoA," kata Casso kepada Reuters dalam wawancara telepon.
Dia mengatakan BoA awalnya hanya akan mencakup rute domestik di negara miskin Amerika Selatan itu, tetapi perusahaan sudah mempertimbangkan penerbangan internasional dalam jangka menengah.
Morales mengumumkan rencana untuk membuat kapal induk baru yang dikelola negara lebih dari setahun yang lalu dan berjanji untuk menginvestasikan sekitar $ 15 juta untuk membangun dan menjalankannya.
BoA akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh runtuhnya Lloyd Aereo Boliviano, bekas maskapai penerbangan milik negara yang diprivatisasi pada akhir 1990-an.
Lloyd terpaksa menghentikan operasi pada awal 2007 karena kesulitan keuangan yang serius dan regulator transportasi Bolivia melarang maskapai penerbangan tersebut terbang lagi setelah ratusan penumpang terdampar oleh penerbangan yang dibatalkan.
Casso berkata lebih baik bagi negara bagian untuk memulai lagi daripada mencoba menyelamatkan Lloyd.
“Segera menjadi jelas bahwa investasi negara yang besar tidak dapat dibenarkan untuk merestasionalisasi sebuah maskapai penerbangan yang sarat dengan hutang dan pesawat usang. Itu tidak masuk akal, ”katanya.
Pesaing utama BoA adalah Aerosur, yang memiliki 16 pesawat dan terbang di Bolivia serta ke Argentina, Brasil, Paraguay, Peru, Paraguay, Peru, Spanyol, dan Amerika Serikat. Aerosur adalah perusahaan swasta yang berkantor pusat di timur kota Santa Cruz.
Di negara tetangga Argentina minggu ini, majelis rendah Kongres mendukung undang-undang pemerintah untuk menyita maskapai penerbangan terbesar negara itu, Aerolineas Argentinas, dari pemiliknya di Spanyol.
Sekutu regional utama Morales, pemimpin sayap kiri Venezuela yang berapi-api, Hugo Chavez, juga meluncurkan maskapai penerbangan milik negara pada tahun 2004, Conviasa, yang terbang ke Iran dan Suriah.
