Pekerja maskapai penerbangan sering menjual tiket yang mereka terima sebagai tunjangan dari majikan mereka. Membeli mereka bisa menjadi sakit.
Ketika Rick Schroeder dan Jason Chafetz melihat posting Internet yang menjual maskapai "passing teman", mereka pikir mereka telah menemukan penawaran.
Maskapai mengeluarkan tiket sebagai fasilitas kepada karyawan, yang menggunakannya atau memberikannya kepada teman dan keluarga untuk terbang siaga dengan biaya yang lebih murah dari biaya normal. Schroeder dan Chafetz hanya perlu membayar pajak dan biaya penerbangan mereka, menghemat ribuan dolar untuk liburan Juli yang direncanakan.
Teman-teman itu bertemu dengan pasangan mereka, seorang agen layanan pelanggan US Airways, di Bandara Internasional Philadelphia bulan lalu dan membayarnya masing-masing $200, kata Schroeder, dari bagian Fishtown di kota itu. Mereka segera menerapkan izin untuk perjalanan pulang pergi ke Jerman dengan tambahan $ 282 masing-masing.
Tiga minggu kemudian, rencana pasangan itu dibatalkan, dan perantara mereka menolak pengembalian uang.
“Saya tidak akan melakukan ini lagi,” kata Schroeder minggu lalu.
Kemalangan Schroeder dan Chafetz menyoroti masalah yang kurang diketahui yang menurut maskapai sedang mereka perjuangkan setiap hari: pasar bawah tanah nasional dalam tiket masuk karyawan.
Meskipun banyak transaksi tidak terdeteksi, pejabat industri penerbangan mengatakan bahwa mereka telah menggelincirkan sejumlah penjualan dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa pelancong yang cerdik, termasuk Schroeder, bahkan pergi ke bandara mencari karyawan yang mau membuat kesepakatan.
Meskipun tidak ilegal, perdagangan tiket dengan uang tunai melanggar kebijakan perusahaan dan dapat mengakibatkan pemecatan karyawan.
“Saya tahu maskapai tidak menyukai hal ini, tetapi saya meminta manajer maskapai benar-benar membantu saya mendapatkan tiket masuk,” lapor Schroeder. "Saya sudah menggunakan kartu pass sekitar selusin kali."
Ini "seperti scalping tiket," katanya. “Anda melihat orang-orang di seberang Wachovia berteriak, 'Mau tiket?' dan polisi berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa.”
David Stempler, presiden Air Travelers Association, sebuah kelompok hak penumpang, mengatakan Internet telah membuat penjualan tiket teman menjadi lebih mudah. Sebelumnya, lebih sedikit pelancong yang pernah mendengar tentang tunjangan karyawan.
Tapi, Stempler berkata, "Ketika Anda masuk ke dunia zona abu-abu ini, penumpang harus sangat berhati-hati."
Dalam penyapuan Internet rutinnya, keamanan US Airways melihat pesan craigslist.org yang sama yang menarik Schroeder dan Chafetz dan melacak karyawan tersebut, yang namanya tidak akan diungkapkan oleh maskapai itu. Ini memecat agen dan mengembalikan biaya tiket pria.
Itu membuat Schroeder dan Chafetz, keduanya berusia 33 tahun, keluar dari apa yang mereka bayarkan kepada karyawan wirausaha, ditambah $ 230 masing-masing untuk pemesanan kereta yang tidak dapat dikembalikan dari Munich ke Praha.
"Operator memantau dengan cermat karyawan mereka untuk menghindari kegiatan penipuan seperti itu," kata David Castelveter, juru bicara Asosiasi Transportasi Udara, yang mewakili sebagian besar maskapai besar.
Penjual dan calon pelancong sering memposting pesan di situs Internet untuk mencari tiket masuk. Pembeli juga menjaring lelang online seperti eBay.
“Saya mencari teman pass dari seorang karyawan American Airlines. . . . Saya mampu sekitar. $250,” tulis “Christine” dalam posting khas bulan ini di Topix.com.
"Oke, saya bukan personel keamanan American Airlines," tambahnya kemudian.
Karyawan maskapai penerbangan diberikan jatah tiket yang habis masa berlakunya setiap akhir tahun. Pekerja US Airways menerima delapan – lebih dari yang dapat mereka gunakan.
Mungkin tergoda untuk mengubah ekstra menjadi uang tunai, tetapi "jika orang asing menghampiri saya dan bertanya apakah saya akan menjualnya, saya akan mengatakan tidak," kata juru bicara US Airways Philip Gee. Jika rusak, "Saya bisa menarik semua kartu saya, atau saya bisa dihentikan," kata Gee.
“Ini adalah salah satu hal yang terjadi dari waktu ke waktu di setiap maskapai, dan karyawan baru mungkin rentan terhadapnya,” tambahnya.
Ada juga risiko bagi penumpang, Gee memperingatkan.
Pelanggan yang menggunakan tiket tidak memiliki kursi yang dikonfirmasi, katanya. Mereka tidak disiapkan dengan biaya maskapai jika penerbangan dibatalkan. Mereka juga tidak diberi kompensasi untuk tas yang hilang.
Dan penumpang yang mendapatkan pass secara tidak benar tidak akan mendapatkan penggantian pass jika transaksi ditemukan dan tiket pesawat mereka dibatalkan.
Schroeder dan Chafetz, dari Radnor, mengatakan mereka mengira agen US Airways yang berurusan dengan mereka tidak melakukan sesuatu yang ilegal.
"Kami berasumsi bahwa orang itu tidak punya banyak uang dan menjual semua kartu temannya segera setelah dia menerimanya setiap tahun," tulis Schroeder kepada pejabat US Airways.
Schroeder, seorang insinyur keamanan informasi untuk Sistem Kesehatan Universitas Pennsylvania, dan Chafetz, yang memiliki perusahaan konstruksi, berharap untuk meningkatkan ke kelas satu pada hari penerbangan mereka. Kartu teman pada akhirnya bisa menyelamatkan mereka masing-masing sekitar $3,500.
Mereka menemukan tiket mereka telah dibatalkan ketika mereka melihat pengembalian uang pada tagihan kartu kredit mereka. Maskapai penerbangan telah menemukan reservasi mereka dengan menelusuri pass.
Schroeder mengatakan dia kembali ke terminal US Airways dan mengetahui bahwa karyawan yang menjual tiket - dan yang namanya tidak lagi dia ingat - telah dipecat.
Dia dan Chafetz adalah korban "bukan karena kesalahan kita sendiri," tulisnya kepada pejabat US Airways. “Yang kami minta hanyalah mengembalikan perjalanan kami dengan harga yang telah kami rencanakan untuk dibayar.
“Saya rasa tidak adil menghukum kami atas ketidakjujuran karyawan ini.”
Chafetz, yang diwawancarai dalam perjalanan bisnis ke Thailand, mengatakan dia “sangat kecewa” karena perusahaan menolak permintaan mereka.
“Saya pikir itu tanggung jawab [US Airways],” katanya. “Mereka harus menanggung kerugiannya.”
Tetapi pejabat maskapai penerbangan mengatakan tiket teman yang dibeli hanyalah contoh lain dari sesuatu yang tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan – dan memang demikian.
Operator "benar-benar waspada," kata Castelveter, dari Asosiasi Transportasi Udara.
“Buddy pass tidak dirancang untuk keuntungan modal.”
Philly.com
