(eTN) – Assam adalah destinasi India yang kurang dikenal dan penuh pesona dan atraksi. Dimulai dari Sungai Brahmaputra yang mengalir melaluinya, wilayahnya ditentukan oleh asal, ukuran, dan aliran sungai besar ini.
Di antara destinasi wisata yang sedang berkembang, Assam – negara bagian terbesar di timur laut India – muncul di peta dunia sebagai tujuan wisata sejati berkat kekayaan sejarah, seni, budaya, alam, dan kecenderungan penerimaan bawaan dari penduduknya.
Sungai Brahmaputra menonjol dibandingkan semua atraksi utama di Assam karena kekuatannya yang tak tertahankan, dan karena menjadi pembangkit kehidupan dan kematian.
Di negara-negara yang dilintasi Brahmaputra – Tibet, India, dan Bangladesh – sungai tersebut diberi nama: Tsangpo, Brah, dan Jammu – tiga nama, tiga negara, tiga agama, hanya satu sungai. Ini adalah sumber mitologi yang tersembunyi di antara gletser di salah satu bagian paling suci di dunia.
Banyak legenda menceritakan tentang sungai misterius ini: cerita tentang manusia yang berkelana untuk mengetahui asal muasalnya, tentara yang melewatinya, peziarah yang melakukan penyucian air, dewa yang berkompetisi di tepiannya, cerita tentang suku-suku liar dan pionir teh. Tapi juga cerita tentang berang-berang laut yang memakan ikannya dan cerita tentang harimau Bengal.
Brahmaputra adalah sebuah misteri yang sama mempesonanya dengan Istana Angin di Jaipur atau Taj Mahal di Agra. Di sekitar pantainya, kehidupan masyarakat Assam telah berkembang, namun popularitasnya melampaui batas geografis. Ini adalah satu-satunya sungai di India yang memiliki nama laki-laki yang artinya “Putra Brahma”. Sungai besar ini membangkitkan rasa hormat kepada lebih dari satu miliar umat Hindu di anak benua India dan mereka yang hidup di dunia.
Konon Brahmaputra dapat menceritakan kisah turun temurun dari Yunan (Tiongkok), hingga Hindustan, hingga Bangladesh, sejak lahirnya dari rahim pegunungan Kailash pegunungan Himalaya, sebelah selatan Danau Kaggye Tso, sebelah tenggara Tibet di ketinggian. sepanjang 5,300 meter.
Aliran air yang berliku-liku sepanjang lebih dari 3,000 kilometer melintasi salah satu wilayah paling tidak ramah di Bumi, dan dalam jangka panjang, sungai ini merupakan sungai tertinggi di planet ini, mengalir dari barat ke timur, sekitar 4,000 meter di atas permukaan laut. Dari sini sungai ini menempuh jarak sekitar 2,000 kilometer untuk bergabung dengan Sungai Gangga yang suci, dan mengakhiri perjalanannya di Teluk Benggala.
Di antara jalan setapak yang berkelok-kelok dan air terjun yang indah, aliran sungai surut di wilayah Assam hanya pada musim kemarau, ketika lebarnya satu mil di sekitar Guwahati, mencapai lebar hingga 20 kilometer di wilayah tertentu. Yang tetap mengesankan adalah kedalaman maksimumnya yang mencapai 3,600 meter.
Satu-satunya sungai yang dapat dilayari di timur Himalaya, Brahmaputra berada di sepanjang Sungai Zambezi Afrika karena kekuatan dataran banjirnya. Selama musim hujan, air membanjiri wilayah yang luas, memaksa manusia dan hewan (termasuk yang ada di cagar alam Taman Nasional Kaziranga) mencari perlindungan di ketinggian selama berbulan-bulan.
Setelah air surut, sungai tidak lagi sama. Tepiannya tampak berubah, pulau-pulau baru dan jalur-jalur baru bermunculan, dan bahkan mudah untuk menemukan perahu nelayan yang kandas di bukit pasir. Di hilir, warga tanpa kenal lelah membangun kembali desanya. Dunia Pulau Majuli di Assam adalah pulau sungai terbesar di dunia (sekitar 450 kilometer), yang ada sebagai sebuah pulau di dalam sungai itu sendiri. Banjir tahunan dari bulan Mei hingga Agustus yang membawa kehancuran, akhirnya surut, meninggalkan pupuk alami yang berharga yang memungkinkan tanaman subur, khususnya sekitar seratus jenis padi, untuk tumbuh subur.
Di antara sumber daya ekonomi sungai, selain beras, terdapat perikanan; pertukangan kerajinan kapal; dan produksi topeng, tembikar, kain wol, dan rajutan sutra yang luar biasa. Satras (biara), yang tersebar di banyak desa, menjadikan Sungai Majuli sebagai pusat kebudayaan Assam setiap tahun di mana festival dirayakan yang mewakili warisan berbagai kelompok etnis – terutama Mongol dan Indo Arian, ditambah warisan budaya lainnya. – berkontribusi terhadap pendapatan ekonomi daerah.
Waktu di pulau ini berjalan lambat dengan kesadaran yang tabah bahwa kehidupan bergantung pada alam yang tidak dapat diprediksi dan tidak dapat dikendalikan yang dapat bersifat merusak dan juga murah hati, dan mengetahui bahwa tidak ada yang abadi.
Banjir sungai dapat membengkokkan namun tidak mematahkan hati orang-orang sombong yang bekerja keras yang tinggal di sana. Perempuan terus menenun pada rangka mereka di gubuk bambu panggung, laki-laki mengolah ladang, dan anak-anak tumbuh dalam suasana berbagi yang tenang.
Dan kegembiraan serta keramahtamahan inilah yang menarik pengunjung dari negara barat ke Assam. Dan, tentu saja, ada sejarah di balik senyum ramah masyarakat setempat – sebuah budaya kuno dan kaya yang disaksikan oleh banyaknya kuil yang menarik peziarah dari seluruh dunia setiap tahunnya setelah musim hujan berakhir. Di antara situs yang paling menarik adalah Kamalabari Satra – kuil para biksu penari yang terletak di Pulau Majuli.
Para biksu ditahbiskan pada usia muda, memanjangkan rambut, dan mempelajari seni tari sebagai wanita untuk menghormati Dewa Siwa. Hanya ketika mereka telah mencapai usia 18 tahun, mereka boleh meninggalkan kehidupan biara, jika mereka mau. Kuil lain yang bisa dilihat adalah Kamakhya di Guwahati yang melambangkan “perpaduan agama dan praktik Arya di negara bagian Assam.” Pura ini memiliki sudut kurban dimana hampir setiap hari hewan kurban, terutama kambing, disaksikan oleh banyak umat.
Perhentian lain yang wajib dikunjungi adalah Sibsagar – ibu kota kuno kerajaan kuat raja-raja Ahom, dan rumah bagi bahasa Thai Ahom. Mereka yang tinggal di sini berasal dari Yunnan, Tiongkok, pada abad ke-13 Masehi, dan di sini pengunjung bisa mengagumi monumen kekaisaran yang masih terpelihara dengan baik.
Yang juga patut dikunjungi adalah Taman Nasional Kaziranga, sebuah situs Warisan Dunia dan salah satu suaka margasatwa terbesar di India, yang terletak di dataran banjir. Saat matahari terbit, safari dimulai dengan wisatawan duduk dengan nyaman di dalam kendaraan sambil melacak gajah dan badak liar di sabana luas. Taman ini adalah rumah bagi lebih dari 180 jenis burung dan mamalia, termasuk harimau, rusa, dan bison yang selama 500 tahun telah menyatu di kawasan ini.
Teh Assam dikenal sebagai yang terbaik di dunia, dan di sini, perkebunan teh tersebar di seluruh wilayah, masing-masing memiliki sejarah kolonialismenya sendiri dan pemilik lokal yang baru kaya raya. Perkebunan Teh Haroocharai terbuka untuk menikmati perpaduan lezat dan masakan Assam yang lezat, dan pengunjung disambut oleh pemiliknya, Indrani Barooah. Penari lokal berkontribusi pada pengalaman bersantap di luar ruangan yang ceria, sementara para pemetik teh dengan pakaian warna-warni mengumpulkan daun Camellia sinensis, sambil mencuri pandang sejenak dari para penari.
Tur berpemandu di Assam diselenggarakan oleh Far Horizon Tours, pemilik kapal pesiar Mahabaahu, hotel terapung mewah modern (www.farhorizonindia) dan kurator tamasya dengan pemandu lokal. Press trip diselenggarakan oleh Indian Tourism Milan (www.indiatourismmilan.com) bekerja sama dengan Far Horizon Tours dengan durasi 7 malam 8 hari termasuk ekskursi. Pelayaran sungai, yang dilakukan dengan gaya dan kenyamanan, merupakan alternatif dari hotel (perhatikan bahwa infrastruktur serta organisasi pariwisata masih dalam pengembangan). Mencapai Assam dari Italia dilakukan melalui Air India dari Milan dan Roma dengan penerbangan langsung ke N. Delhi. Waktu terbaik untuk mengunjungi Assam adalah dari bulan Maret hingga Oktober. Tempat menarik: Sivasagar, rumah bagi bangunan kuno Ahom (penduduk Thailand yang menetap di Assam sejak 1228); Haroocharai, terkenal dengan perkebunan tehnya; Pulau Majuli; desa Luitmukh; Bishwanath Ghat; Koliabor dengan pertanian khas yang mengolah teh; Taman Nasional Kaziranga; dan Silghat dan Guwahati yang masing-masing merupakan kuil Hatimura dan Kamakhya.
