(eTN) – Sebagai “ekspatriat” Amerika yang tinggal di Asia, kebutuhan untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat sering kali muncul. Perkembangan maskapai penerbangan yang dapat diambil juga beragam dan mencakup beberapa maskapai penerbangan “terbaik di dunia.” Layanan bintang lima tetap menjadi layanan bintang lima di Asia, khususnya jika berhubungan dengan Singapore Airlines atau Cathy Pacific.
Selama beberapa tahun terakhir, saya mencari maskapai penerbangan terbaik dengan penerbangan terpendek dari Asia Tenggara ke Pantai Timur AS. Jika uang bukan masalah, maka Singapore Airlines (SQ) lebih unggul dengan penerbangan semua kelas bisnis nonstop dari Singapura ke New York, Bandara Newark.
Masalah saya ada dua. Pertama, saya tinggal di Kuala Lumpur, jadi akan ada pemberhentian di Singapura untuk menyambung ke penerbangan SQ, dan kedua, tarif kelas bisnis bisa mencapai US$9,000 pulang pergi, jauh di luar kisaran harga bagi kita manusia biasa.
Oleh karena itu, pencarian terus dilakukan untuk menemukan maskapai penerbangan hebat dengan jumlah pemberhentian paling sedikit.
Masukkan Qatar Airways dan Emirates Airlines, keduanya telah menciptakan mega hub di negara-negara Teluk Doha dan Dubai. Alasannya sangat sederhana, baik Doha maupun Dubai memiliki jarak yang sama dari Asia dan Eropa, dan sepanjang sejarah singkat penerbangan, telah terjadi pemberhentian pengisian bahan bakar di rute-rute tersebut. Emirates dan Dubai telah menciptakan dan berhasil memasarkan diri mereka sebagai “pusat dunia” dan selama beberapa tahun terakhir, telah berhasil menarik sebagian besar lalu lintas Eropa dan Amerika dari maskapai lama yang berbasis di Eropa dan Amerika Serikat.
Qatar Airways memasuki pasar ini beberapa saat kemudian namun berhasil memasarkan diri mereka sebagai “Maskapai Penerbangan Bintang Lima Dunia,” dan hubnya di Doha memiliki keunggulan besar dibandingkan “pusat dunia” di Dubai; bandaranya tidak terlalu padat pada jam sibuk. Waktu tunggu lepas landas di landasan pacu di Dubai dapat dengan mudah melebihi setengah jam. Doha jauh lebih mudah dikelola dan juga memiliki waktu penghubung yang lebih singkat.
Saat Qatar mendekati tahun 2022, tahun di mana mereka akan menjadi tuan rumah Piala Dunia, Qatar Airways terus berkembang pesat, dengan 250 pesawat baru yang akan dikirim pada dekade berikutnya. Ini termasuk pesanan untuk Dreamliner baru Boeing. Dengan tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 35 persen, masa depan maskapai ini tampaknya akan tetap positif.
Qatar juga sedang membangun bandara internasional baru, yang seharusnya menjadikan konektivitas yang sudah lancar menjadi lebih baik. Berbicara tentang koneksi Asia ke AS, dan khususnya dari markas saya di Kuala Lumpur, Qatar Airways memiliki 17 penerbangan seminggu ke Doha, dan dari sana, seseorang dapat memilih 3 tujuan AS – Houston, New York, dan Washington DC. Waktu transit di Doha sangat minim, dan efisiensi bandara ditambah dengan layanan bintang lima menjadikannya pilihan favorit saya. Koneksi lancar ke penerbangan AS beroperasi lima kali seminggu dari Kuala Lumpur. Penerbangan AS beroperasi setiap hari dari Doha, dan sebagian besar berangkat antara pukul 8:00 dan 9:00 pagi dan tiba pada sore hari pada hari yang sama.
Perlu dicatat bahwa Akbar Al Baker dari Qatar Airways telah terpilih menjadi Dewan Gubernur badan industri penerbangan global, Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA).
Hati-hati dengan maskapai lama – ada tatanan dunia penerbangan baru di luar sana.
