Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa maskapai penerbangan harus menempatkan pesawat berbadan sempit hanya pada rute domestik dan menggunakan jet berbadan lebar yang lebih besar untuk menerbangi rute internasional.

Namun, itu bisa menjadi masalah ketika pesawat trans-Atlantik terkecil Anda adalah Boeing 767, dengan 225 kursi, dan Anda memiliki rute yang tidak dapat mendukung lalu lintas sebanyak itu.

Demikian halnya dengan American Airlines Inc., yang jawabannya, seperti yang telah dilakukan oleh sejumlah maskapai penerbangan, adalah mengubah Boeing 757 berlorong tunggal yang lebih kecil dan menempatkannya pada rute internasional yang lebih pendek.

Amerika yang berbasis di Fort Worth mulai menerbangkan pesawat pertama dari 18 pesawat Boeing 757-200 yang dikonfigurasi ulang, dengan bagian kelas bisnis dan kelas ekonomi baru, pada rute New York-Brussels Kamis, rute yang sebelumnya diterbangkan oleh Boeing 767- berbadan lebar. 300-an.

American mengatakan rute lain yang menggunakan Boeing 757 mungkin termasuk penerbangan New York ke Barcelona, Spanyol, dan Paris; Boston ke Paris; dan Miami ke Salvador, Brasil, penerbangan yang berlanjut ke Recife, Brasil.

Ketua dan kepala eksekutif American dan AMR Corp Gerard Arpey mengatakan 757 yang dikonfigurasi ulang akan digunakan dari Timur Laut ke beberapa pasar Eropa yang lebih kecil dan keluar dari Miami ke beberapa kota di tepi utara Amerika Selatan.

Kepala keuangan AMR Tom Horton mengatakan pada panggilan pendapatan perusahaan 15 April bahwa 757 yang dikonfigurasi ulang mungkin akan digunakan baik untuk menggantikan pesawat yang lebih besar pada rute yang ada dan untuk “beberapa penerbangan baru. Ini akan menjadi produk yang sangat bagus. Kami akan memiliki lay-flat sejati di kelas satu, yang akan membedakan dari pesawat lain yang terbang jarak jauh 757.”

124 Boeing 757 milik Amerika biasanya dikonfigurasikan dengan 188 kursi – 22 kursi kelas bisnis dan 166 kursi di kelas ekonomi. Tetapi pesawat 757 internasional hanya memiliki 182 kursi, dengan hanya 16 kursi di kelas bisnis.

Ke-18 yang dikonversi untuk penerbangan internasional sedang dikonfigurasi ulang dengan tempat duduk baru, TV layar datar menggantikan monitor gaya lama, toilet baru, dan sistem hiburan dalam penerbangan yang lebih baik. Dua sekarang selesai, dengan pesawat yang tersisa untuk menjalani remake mereka pada akhir tahun 2009.

American bukanlah yang pertama dan juga yang paling agresif dalam menggunakan Boeing 757 untuk terbang ke Eropa.

Continental Airlines Inc. terbang dari pusatnya di Newark, NJ, ke 19 kota di Eropa, termasuk dua kota yang jaraknya lebih dari 3,900 mil: Stockholm dan Berlin.

Delta Air Lines Inc. juga mengandalkan Boeing 757 untuk memperluas sistem rutenya dari New York, menambahkan kota-kota di Eropa dan Afrika. Bahkan Amerika pernah menerbangkan Boeing 757 ke Eropa di masa lalu, seperti antara New York dan Manchester, Inggris, pada 1995.

Konsultan maskapai penerbangan yang berbasis di Miami, Stuart Klaskin, mengatakan bahwa Amerika dan lainnya telah menerbangkan pesawat berbadan sempit ke Amerika Latin, bahkan jauh di Amerika Selatan, setidaknya selama satu dekade.

Menggunakan pesawat yang lebih kecil memungkinkan operator untuk melayani "rute panjang dan tipis" yang tidak dapat mendukung pesawat yang lebih besar, kata Klaskin.

Dalam beberapa kasus, mungkin rute yang lalu lintasnya menurun, atau rute baru ke kota Eropa sekunder yang terlalu kecil untuk mendukung Boeing 767, Boeing 777, Airbus A330, atau Airbus A340 yang merupakan bagian terbesar dari industri AS. armada berbadan lebar.

"Ini sebenarnya cara yang sangat inovatif untuk mempertahankan dan bahkan memperluas sistem rute internasional: untuk menempatkan pesawat yang lebih kecil ke dalam apa yang secara historis akan menjadi pasar berbadan lebar," kata Klaskin.

Biasanya, sebuah maskapai penerbangan dapat menerbangkan Boeing 767-300 penuh penumpang dengan biaya lebih rendah per penumpang daripada Boeing 757-200 penuh penumpang. Namun, 757-200 yang hampir penuh dengan awak yang lebih kecil yang membakar lebih sedikit bahan bakar dapat membuat perjalanan lebih hemat daripada 767-300 dengan jumlah penumpang yang sama.

“Ini memungkinkan maskapai untuk mempertahankan layanan tanpa kehilangan uang, atau tidak kehilangan banyak uang di lingkungan saat ini,” kata Klaskin.

Salah satu kelemahan menggunakan Boeing 757 adalah banyak pelancong lebih memilih pesawat berbadan lebar, percaya bahwa itu lebih nyaman daripada pesawat berlorong tunggal seperti Boeing 757, kata Klaskin.

Dia tidak begitu yakin. 757 memiliki lebih sedikit penumpang dan tidak ada kolom tengah yang penuh sesak kursi di bagian ekonomi.

Bagian kelas bisnis di depan harus sama-sama nyaman di pesawat berbadan lebar atau berbadan sempit, katanya.

"Saya pikir dalam kasus terburuk, pesawat sama-sama tidak nyaman di pelatih."