Di mana Anda akan menemukan pengunjung dengan selera yang paling sulit untuk dipuaskan? Coba 30,000 kaki di atas tanah.
Ketika maskapai berjuang dengan harga bahan bakar yang lebih tinggi dan persaingan yang semakin ketat, mereka mencoba menawarkan makanan dalam penerbangan yang lebih memuaskan dalam upaya untuk meningkatkan loyalitas penumpang. Operator seperti Delta Air Lines Inc. meluncurkan resep koki selebriti di lebih banyak penerbangan sementara US Airways Inc. berinvestasi dalam bahan-bahan berkualitas lebih tinggi. Namun, sulit untuk membuat makanan menjadi lezat karena koki maskapai penerbangan menghadapi tantangan yang tidak dihadapi rekan-rekan mereka di restoran lantai dasar.
“Kami memiliki batasan sejauh yang bisa kami lakukan,” kata koki selebriti Boston Todd English, yang menyesuaikan resep sandwich dan salad untuk Delta. Itu berarti makanan dalam penerbangan bahasa Inggris menjadi kurang menantang daripada masakan Mediterania pedesaan interpretatif yang dia bangun reputasinya: "Hal paling progresif yang kami lakukan adalah salad spageti zaitun hitam."
Daftar rintangan yang harus diatasi oleh koki maskapai sangat panjang. Pertama, koki maskapai harus menambahkan lebih banyak bumbu karena kemampuan penumpang untuk membedakan rasa tumpul 15 persen hingga 40 persen pada ketinggian 30,000 kaki. Selain itu, sebagian besar makanan perlu dimasak beberapa jam sebelum lepas landas dan dipanaskan kembali di dalam oven konveksi selama 20 menit, yang dapat mengeringkan sari buah alami. Dan saus mentega dan krim pecah saat dipanaskan kembali, sehingga sering kali tidak ada.
Namun, maskapai penerbangan dalam setahun terakhir ini telah mencoba untuk membuat makanan mereka lebih enak. Delta bermitra dengan koki selebriti lainnya, mantan bintang Food Network Michelle Bernstein, yang menambahkan rasa dengan memasak ubi jalar dengan manisan jahe. Dan US Airways melemparkan irisan dada ayam segar yang dipanggang ke dalam saladnya, daripada mengandalkan potongan unggas beku yang sudah dipotong sebelumnya.
Fokus baru pada makanan datang setelah lebih dari satu dekade layanan makanan dalam penerbangan memburuk, yang memburuk ketika sebagian besar maskapai penerbangan AS membatalkan makanan gratis di pelatih pada penerbangan domestik setelah serangan teroris 11 September mengirim industri ke dalam kejatuhan keuangan. Uang yang dikeluarkan maskapai penerbangan AS untuk makanan dan minuman telah anjlok 43 persen sejak 1992, saat itu $5.92 per penumpang. Pada tahun 2006, sembilan maskapai penerbangan terbesar hanya menghabiskan $3.40 per penumpang, menurut Biro Statistik Transportasi AS.
Masakan maskapai penerbangan telah lama menjadi bahan lelucon, dan beberapa orang mengatakan reputasi itu memang pantas. Selebaran mingguan Alan E. Gold dari Burlington dengan jelas mengingat makanan yang dia makan di bulan Desember – “salah satu sandwich bungkus ini – saya kira itu adalah tomat yang dikeringkan di bawah sinar matahari. Itu adalah hal yang lembek. Itu mentah yang sudah dikemas, dan semua cairan mengendap di dasar. ”
Beberapa penumpang bahkan menjadi sedikit terobsesi dengan makanan maskapai. Di airlinemeals.net, para pelancong di 536 maskapai penerbangan telah mengunggah 18,821 foto makanan mereka di pesawat sejak akhir 2001 dan mengkritik rasa, tekstur, dan porsinya. Seorang penumpang di Alaska Airlines menunjukkan bukti burrito sarapan yang "sangat kecil" dan "kurang bersemangat". Sementara itu, seorang pengunjung US Airways yang makan siang ayam pada penerbangan internasional tahun 2006 mengeluhkan "hidangannya cukup panas tetapi terlalu asin" dan cannoli almond yang menyertainya "terlalu manis."
Sulit untuk mengimbangi selera yang tumpul tanpa berlebihan. Mencicipi makanan di dalam pesawat bisa menjadi kuncinya. “Saya mengambil penerbangan dan mencicipi makanannya. Saya tidak percaya itu adalah hal yang sama,” kata Bernstein. “Di darat, apa yang mungkin Anda temukan asin dan pedas dan beraroma sangat berbeda jika dibandingkan saat Anda berada di pesawat.”
terkait
Diskusikan Apa yang harus dilakukan maskapai penerbangan untuk meningkatkan makanan dalam penerbangan?
lebih banyak cerita seperti iniAkibatnya, “Saya memasukkan bawang merah dan bawang putih di hampir semua hal,” kata Bernstein.
Mekanisme pembuatan makanan maskapai dapat mematikan kreativitas koki. Bernstein menyerah mencoba memasangkan makanan panas dan dingin. Alasannya? Tidak ada cukup ruang atau waktu kabin bagi pramugari untuk menyajikan ikan yang dipanaskan kembali dengan salsa dingin. Dan sementara dia menyiapkan gazpacho putih yang disukai penguji rasa maskapai, hidangan itu kemungkinan tidak akan masuk ke menu. "Secara logistik, ini sangat sulit," desahnya. "Ketika pesawat naik, gazpacho mungkin keluar dari cangkir."
Bahkan membuat kopi yang enak membuktikan prestasi Dunkin' Donuts, yang telah menawarkan mereknya di penerbangan JetBlue Airways Corp. selama dua tahun. Air mendidih pada suhu yang lebih rendah di ketinggian yang lebih tinggi, tetapi pengaturan mesin kopi onboard tidak dapat diubah. Kopi dalam penerbangan juga bisa terasa lucu setelah diseduh dari air yang sudah basi di perut pesawat. Jadi, Dunkin' Donuts harus menyesuaikan rasio air dan ampas kopi dalam penerbangan dan menggunakan air yang dialirkan melalui sistem penyaringan onboard.
Terlepas dari tantangannya, para koki berpendapat bahwa makanannya telah meningkat. “Saya ingat hari-hari ketika Anda mendapatkan sepotong daging misterius yang dilumuri saus dengan sayuran,” kata Bob Rosar, koki eksekutif perusahaan di Gate Gourmet, katering dalam penerbangan terbesar kedua di dunia. “Hari-hari itu sudah lama berlalu.”
Seorang reporter yang mencicipi makanan maskapai di darat menemukan bahwa quiche American Airlines Inc. yang diisi dengan sosis Portugis, jamur shiitake, dan keju Monterey Jack terasa hangat, lembut, dan gurih. Hidangan khas koki selebritas Hawaii Sam Choy disajikan di kelas satu dan bisnis di beberapa penerbangan. Makanan Inggris juga cukup enak untuk disantap setiap hari, terutama sandwich croissant mentega apel basah dengan cheddar, kalkun, dan bacon untuk sarapan dan salad Mediterania dengan udang panggang untuk makan siang.
Salah satu hidangan Delta Bernstein – iga pendek yang direbus dalam anggur merah – sangat populer sehingga membawa selebaran ke restorannya di Miami, Michy's. Untuk variasi, Delta akan segera mengganti hidangan utama dengan yang baru – mungkin ikan Bernstein direbus dengan jahe, mangga hijau, tomat, sejumput kari, jalapeno, dan sedikit santan tanpa pemanis.
Bernstein sangat menyukai hidangan ikan sehingga dia menambahkannya ke menu Michy. Namun, "Saya mengubahnya sedikit," akunya. Versi yang disajikan di permukaan laut di atasnya dengan salad pepaya hijau dingin, pasangan panas dan dingin yang "Saya rasa saya tidak bisa melakukannya di penerbangan Delta."
boston.com
